Утонул! Убился! заволновались кругом. Васька убился!
Не, не утоп! с досадой сказал Шахрай и запустил Ваське вдогонку туфлю, которая осталась у него в руках.
Все перегнулись через борт и смотрели в глубину. Скоро там появилось белое пятно, и через минуту вынырнул Васька. На голове у него, как берет, лежала медуза, а изо рта торчал пучок морской травы.
Пф, пыф, плевался Васька, пф, помогите! Стёпа, друг, помоги!
А ты вот так, вот так, показывал рыжий Степан своему товарищу и размахивал в воздухе руками.
Но это Ваське не помогло. Он не умел плавать.
И вдруг над толпой что-то со свистом пронеслось. Это Солнышкин схватил ящик и швырнул вниз. Васька ухватился за него. И тут рыжий артельщик заорал:
Оставь! Оставь, говорю! Ящик два с полтиной стоит!
Не бойся, уплачу, с достоинством сказал Солнышкин.
И все повернулись к нему, а Васька добрался на ящике до берега, вскарабкался на причал и скрылся в дырке забора.
Неожиданные перемены
Солнышкин! Явился? Великолепно! сказал капитан Моряков и похлопал его по плечу. Герой, настоящий матрос!
Все заговорили:
Молодец!
Тут капитан сердито нахмурил брови и повернулся к артельщику, у которого кривые ноги сразу сделались колесом.
А ваше поведение, ваше поведение мы ещё разберём. Не помочь утопающему, позор! И хотя сам он презирал Ваську, но выполнение морских законов считал святым долгом.
Явился, злобно прошипел Стёпка Солнышкину и стал расталкивать толпу.
Ну что ж, Солнышкин, сейчас мы тебя к кому-нибудь определим, сказал Моряков.
Ко мне! звонко предложил маленький, с острым носиком радист Перчиков. Конечно ко мне!
Он вообще отличался гостеприимством, а новый матрос сразу же пришёлся ему по душе.
Солнышкин пошёл за Перчиковым в каюту.
Каюта была чудесная: слева стояла двухэтажная койка, перед столом, вделанный в палубу, вращался великолепный стул, а за иллюминатором слышался плеск волн. Солнышкин был готов обнять Перчикова, но тот стеснялся подобных вещей. Он заторопился:
Ну, теперь за работу! Грузить продукты.
И они вышли из каюты. Навстречу им уже мчались Петькин и Федькин с ящиками на плечах. А с палубы доносились крики артельщика. Он бегал и суетился.
Вечером пароход должен был отправиться на Камчатку, а сделать достаточные запасы артельщик вовремя не успел.
Подъёмный кран опустил на палубу груду ящиков. Солнышкин бросился к одному из них, но Степан широко расставил ноги:
Этот не трожь.
Солнышкин бросился к другому. Но артельный только ухмыльнулся:
Ишь, сарделек захотел? Половину слопаешь!
Солнышкин поставил ящик и собирался сказать, что, во-первых, лопают свиньи, а во-вторых, он не такой обжора, как Степан. Но за его спиной раздался громовой вскрик:
Ба-тюш-ки! Опять сардельки! Да куда вы их? Лопнете придётся хирурга вызывать! И мимо, качая головой, прошёл капитан Моряков.
Следом за ним шли три штурмана. Моряков торопился в пароходство, больше он ничего не сказал, но артельщик сразу прикусил язык.
Солнышкин взмок. Вместе со всеми он носил ящики и муку, и теперь из его рубахи можно было печь пирог: мука на спине превратилась в тесто. Но он этого не замечал. Он бегал по трапам, таскал с Перчиковым в холодильник бараньи туши, пока на палубе вдруг снова не зашумела толпа.
Солнышкин отёр лицо, просунул голову в толпу. Сзади, положив ему руки на плечи, стоял Перчиков, и они услышали потрясающую новость: полчаса назад «скорая помощь» увезла из пароходства капитана Морякова. Произошёл редчайший в медицине случай: у сорокалетнего капитана неожиданно обнаружилась младенческая болезнь корь!
Перчиков хотел от удивления всплеснуть руками, но они прилипли к спине Солнышкина.
Команда заволновалась. Солнце уже стояло в зените, до вечера оставалось немного времени. Как быть без капитана?
Вдруг все повернулись к трапу. У Перчикова покраснел нос, а рыжий артельщик захихикал и потёр руки.
Хе-хе! сказал артельщик, и его толстые ноги стали выбивать твист. Хе-хе, вот это капитан! Вот с ним мы заживём! И сарделечки он уплетает будь здоров.
По трапу с чемоданчиком в одной и с клеткой в другой руке поднимался новый капитан. В клетке вертелся бесхвостый белый попугай, который показался Солнышкину очень знакомым. Что касается капитана, то тут не было никаких сомнений: сегодня утром Солнышкин так мило беседовал с ним в парикмахерской.
Вот это повезло! Артельщик бросился к капитану: Счастливы приветствовать!
Но капитан прошёл мимо.
Плавали знаем! сказал он.
Потом он выпучил глаза на Солнышкина, потёр небритую щёку и стал подниматься к себе в каюту.
Первая команда Плавали-Знаем
Боцман парохода «Даёшь!», седой, крепкий Бурун, последним подошёл к трапу. Уже за несколько шагов он стал присматриваться к следам, оставленным капитанскими сапогами. Он плавал со всеми капитанами и точно знал, кто как ставит ногу. Сейчас он увидел кривой и неровный след.
Что? испуганно спросил Бурун. Плавали-Знаем?
Да! ответил Перчиков.
Ну всё! Начинается весёлое плавание!
Имени нового капитана никто не знал. Весь флот звал его по кличке Плавали-Знаем. Кто бы ни обращался к нему с советом, что бы ему ни говорили, все слышали от него один небрежный ответ: «Плавали знаем». Знаний у него было с гулькин нос, но важности хватило бы на сто капитанов. И, говорят, капитаном он стал только из-за своей важности. Когда на экзаменах ему задавали какой-нибудь вопрос, он так важно отвечал: «Плавали знаем», что старым профессорам становилось неловко спрашивать его и они в смущении ставили ему пятёрки.
Но боцман Бурун знал его лучше всех преподавателей, поэтому он и почесал себе затылок. Солнышкин тоже сощурил глаз. Такая перемена обещала ему мало хорошего, но он не привык унывать. Тем более что он был на палубе настоящего корабля и корабль уже готовился к отплытию.
И едва он об этом подумал, в рубке появился Плавали-Знаем и крикнул в микрофон:
Машинисты, заводи примус! Палуба, по местам!
Боцман бросился на бак. Солнышкин за ним, сзади побежали Петькин, Федькин и Стёпка-артельщик с куском сардельки во рту. Через несколько минут на палубе всё было как в бою: поползли цепи, загрохотали якоря. Бурун шумел на артельщика:
Брось сардельку, держи трос!
Солнышкин изо всех сил тянул мокрый и толстый канат; от лебёдок шёл пар и дым, как от подбитых танков, и пароход потихоньку отваливал от причала. Оставалось убрать последний трос, когда на причале раздался спокойный голос:
Стойте! Стойте!
Из-за пакгауза вышел доктор Челкашкин с чемоданчиком в руке.
В чём дело? спросил строго Челкашкин, так что все притихли, и посмотрел на часы. До отхода ещё ровно две минуты.
Плавали-Знаем молчал.
Я спрашиваю: почему убрали трап?! сказал Челкашкин.
Явились после меня и хотят, чтобы я ждал медицину! закричал Плавали-Знаем.
Во-первых, явился я вовремя! Во-вторых, я спасал человека, и, в-третьих, я не собираюсь бегать впереди вас стриженым бобиком!
Что?! спросил капитан, и щетина у него на подбородке стала вдвое длиннее.
Трап, показал Челкашкин пальцем.
Боцман побежал на помощь, но Плавали-Знаем крикнул:
На место! Не сметь!
Ах, даже так! возмутился доктор. Ну ладно!
И вдруг он разбежался, вскочил на трос и быстро побежал по нему, помахивая чемоданчиком. На палубе не успели даже мигнуть, как он перелез через борт.
Вот так, сказал Челкашкин и улыбнулся. А с ним, он показал наверх, мы ещё поговорим. И тут же отправился к себе в лазарет.
В это время из-за угла, запыхавшись, выбежали три молодых красивых штурмана. Они отвезли Морякова в больницу и теперь отчаянно размахивали руками. Но пароход уже уходил из бухты.
Руку на дружбу, Солнышкин!
Наступила ночь. На небе высыпали тысячи звёзд, и все отразились в воде. Пароходик бежал по ним, как петух по зерну.