Всего за 249 руб. Купить полную версию
Каким бы ни был мой титул, добродушно улыбнулась Андра, когда Валент угомонился и встал спокойно, надеюсь вы откроете ворота и впустите нас. Нам есть, что обсудить.
Коллиано оглядел вереницу воинов, что скрывалась за поворотом, и с сомнением покачал головой:
Боюсь, мое скромное жилище не вместит столько гостей.
При этих словах все воины, кроме личной гвардии Андры, отступили на три шага назад, отряд за отрядом, почти единым и слаженным порывом. И Андра мысленно улыбнулась, увидев растерянность на лице Коллиано Гней все точно предугадал, они не зря готовились.
Не говоря ни слова, Коллиано скрылся из виду, и Андра внутренне сжалась. Теперь или никогда. Она сильно рисковала сейчас: практически беззащитная, для лучников как на ладони, легкая мишень. Гней выехал вперед, встал перед Валентом. Гвардейцы сплотились, готовые в любой момент защитить королеву, выставили перед собой высокие округлые щиты.
На минуту повисла тишина. Воздух будто потяжелел, Андра еле дышала.
А потом зазвенели цепи, заскрипели колеса вала, прочная крепостная решетка поползла вверх. Андра выдохнула, и небольшой отряд неспешно вошел в Крепость Орлов.
Внутренний двор оказался чистым и уютным. Тут и там стояли глиняные кадки с цветами и небольшими деревьями. Пахло травами и свежей выпечкой время близилось к вечеру, видимо, в замке готовили ужин.
Андра, не дожидаясь помощи, соскочила с пегаса, благодарно обняла его за шею. Она старалась следовать старым правилам и не ездить на нем верхом, но обстоятельства потребовали.
Спасибо, родной, прошептала она. Валент благодушно фыркнул и обдал ее теплым дыханием.
Оставлять его одного не хотелось на Валента подозрительно косились. Коллиано участвовал в турнире в день рождения Кирса, значит пегас у него был. Интересно, где он теперь? Если здешние пегасы устроили такой же бунт, что и в Кастельтерне не удивительно, что Валента побаивались. С того дня редкий пегас позволял человеку приблизиться, но Валент хранил верность той, которую сам признал хозяйкой. Создатель давно должен был покарать Андру, наслать громы и молнии, или просто болезнь, но ничего такого не произошло. И это порождало в людях еще больше сомнений.
Надо идти, поторопил Гней.
Андра посмотрела, как опускается крепостная решетка и растерянно взглянула на ламарца:
Оставь охрану с Валентом.
Гней нахмурился, оглядел замковые стены:
Не стоит. Нам сейчас нужен каждый человек. Не доверяю я Коллиано. Слишком широко улыбался. Валента не обидят. А если что, он сможет постоять за себя.
Андра горько усмехнулась, вспомнив, как отважно пегас расправлялся в лесу с солдатами, которых послал Сагус, чтобы схватить ее и Сашу. Гней прав, Валент сможет за себя постоять. И все же она нервничала.
Андра на мгновение прижалась к пегасу, шепнула ему: «Будь начеку, не дай себя в обиду!», и встала позади Гнея. За его широкой спиной она почувствовала себя совсем малышкой. Захотелось взять полководца за руку, как отца или старшего брата. И чтобы он повел ее по Крепости Орлов и защитил, как когда-то его племянник
Андра подавила этот глупый порыв. Маленькая девочка умерла той ночью в Кастельтерне, осталась там вместе с матерью и Аттой. Королева Арасиии и Ламарии должна быть сильной и решительной. Она гордо тряхнула головой, повела плечами, кивнула Метусу, который уже спешился и встал рядом.
Местный слуга ждал их. На мгновение склонился в учтивом поклоне и спешно повел внутрь замка. Андра поняла: что бы ни пытался показать Коллиано, как бы себя ни вел их ждали. Пол длинного коридора покрывали новые циновки. Очищенные от копоти стены сияли белизной. Факелы практически не чадили. Двери в зал для приемов гостеприимно распахнули. Сам зал тоже прибрали, будто готовились к балу или большой церемонии: стены щедро украсили синими и пурпурными знаменами, пол застилили толстыми коврами, вынесли лишнюю мебель, оставив лишь несколько сундуков. Коллиано явно хотел произвести впечатление.
Сейчас он расслабленно сидел на троне и не отрываясь глядел на Андру. Ее возмутил этот взгляд: ее оценивали, без стеснения, будто породистую кобылицу на ярмарке. Захотелось повести плечами, чтобы сбросить с себя этот мерзкий взгляд, но Андра сдержалась не стоит показывать слабость. Она взглянула на Коллиано, стараясь казаться равнодушной и уверенной Но все старания пошли прахом. Андра напряглась, ее взгляд потемнел от гнева. Поза лорда не случайно казалась небрежной он специально сел так, слегка полубоком, чтобы одна рука лежала на рукояти старинного меча: переплетение золота и серебра на эфесе, россыпь разноцветных каменьев и крупный бриллиант в навершии.
Инвикт, чуть слышно выдохнула Андра и подалась вперед.
Гней выбросил вперед руку, чтобы удержать ее, гвардейцы шагнули ближе. Андра остановила их взглядом, коснулась руки Гнея, чтобы убрать с пути Но замерла, глядя в его глаза В глаза Атты Гней едва заметно качнул головой. И Андра вдруг не успокоилась, нет. Но выдохнула, взяла себя в руки. Злость не прошла, но самообладание вернулось. Делать глупостей она не станет.
На миг она сжала руку Гнея, давая понять, что все в порядке. Медленно вышла вперед и с вызовом взглянула на Коллиано. Он звал. Она пришла. Что ж, пусть говорит. Просить она не станет.
С минуту они играли в гляделки. Коллиано не выдержал первым:
Вы прекраснее, чем я помню
Андра холодно улыбнулась. Эмоции начали уступать холодному расчетливому гневу. Она чувствовала, как возбуждение, точно перед схваткой, теплом разлилось по груди, пробежало по рукам и собралось легким покалыванием в ладонях. Чары ждали приказа.
Жаль, не имел чести видеть вас на турнире Его Высочества Кирса, благослови Создатель его память.
Захотелось ответить что-то колкое, но Андра смолчала, продолжила жечь Коллиано взглядом.
Тот вдруг ударил по подлокотнику, встал и дважды хлопнул в ладоши. Андра невольно поморщилось слишком манерным вышел жест.
У меня же подарок! пояснил Коллиано. Уверен, что понравится.
Подарок? И на что он рассчитывает? Задобрить ее? Из коридора донесся шум, будто что-то везли или волокли. Звук приближался. Андра почти обернулась, чтобы посмотреть, что происходит, но одернула себя, продолжила глядеть на лорда, чувствуя, как усиливается покалывание в ладонях.
Слуги внесли что-то большое и высокое, покрытое синим бархатом. Андра поняла, что увидит, за мгновение до того, как ткань сорвали с клетки. Марру заметался внутри и замявкал, едва увидел хозяйку.
Андра не выдержала, метнулась к клетке, просунула руки между прутьев. Марру ткнулся влажным носом в ее пальцы, позволил погладить себя, и тут же исхитрился просунуть и положить ей на плечи мощные лапы, встал во весь рост. Несколько мгновений они молча глядели друг на друга. Дракотик чуть слышно помявкивал, хвост метался из стороны в сторону.
Андра посмотрела на Коллиано:
Где Саша?
О, не беспокойтесь, протянул Коллиано, довольный увиденным. Он под надежным присмотром. И в гораздо большем помещении, чем эта клетка.
Откройте ее, немедленно!
Не думаю, что это возможно.
Я приказываю!
Коллиано покачал головой.
Твоя королева приказывает тебе! прорычал Гней и положил руку на рукоять меча. Гвардейцы напряглись.
Андра мягко высвободилась из объятий Марру и отошла на шаг. Ладони жгло огнем.
Я не присягал новой королеве, Коллиано развел руками. Сейчас вы в независимом герцогстве.
Хотите стать герцогом? Бросить мне вызов и править крошечным государством Напомните, сколько королевской крови в ваших венах?
Не меньше, чем было в венах вашего прапра Коллиано нарисовал в воздухе несколько кругов, как бы говоря, что лень перечислять все поколения, прадеда Адриана, когда он стал королем.