Всего за 249 руб. Купить полную версию
Волнение росло с каждой минутой. Что с Сашей? Жив ли еще? А Марру? В письме дракотика упомянули мельком, просто дали понять, что он тоже в плену
***
В плену! По какому праву?
Получив письмо, Андра отпустила советников, оставила только Хранителей Арасии, Ламарии и Секретов, да старика Метуса. И теперь металась по комнате, как дикая кошка в клетке.
Чувства смешались. Андра боялась за Сашу и Марру. И в то же время негодовала от открытого неповиновения одного из лордов. Да ей просто бросили вызов! Вот так, запросто, как ровне! Будто это обычная грызня между соседями. И тут же накатывал другой страх если Коллиано так легко на это осмелился, то что ждать от других? А ей советуют распустить легионы!
Право вершить суд дано всем приграничным лордам. А Коллиано верно служил вашему дяде начал было Хранитель Арасии, но Андра оборвала его.
Сагусу! Он служил Сагусу, чародею, который лишь притворялся Нисамом!
Я помню, Ваше Величество, примирительно ответил тот. Я лишь хотел сказать, что он много лет надежно берег северные границы, а до того его отец и деды.
Задача не из сложных, фыркнул Хранитель Секретов. Не так легко перейти Белые горы, еще и с большой армией. А корабли стоят дорого. Меня беспокоит другое железные рудники, что под защитой Коллиано.
Андра прикрыла глаза, стараясь сдержать эмоции. Если Крепость Орлов взбунтуется, они не лишатся железа совсем, но потеряют лучшие выработки. Нельзя этого допустить, особенно теперь.
А Гемелл Северный? Чего ждать от него? Андра подошла к столу, вцепилась в спинку ближайшего стула так, что пальцы побелели.
Второй из северных лордов присягнул новой королеве почти сразу. И так же сразу вернулся в свой замок. Со всеми своими людьми, хотя легионы не распускали. Почему? Какие планы вынашивал? Что станет делать теперь: поддержит соседа или встанет за королевой в надежде, что ему достанется весь север?
Я не получал тревожных известий из тех мест
Как и из Крепости Орлов! Андра зло оттолкнула стул, развернулась к Гнею. Как быстро мы можем выступить?
За него ответил Хранитель Арасии:
Не раньше утра. До Крепости Орлов не близко.
Тогда готовьтесь, кивнула Андра. Возьмите по полсотни арасийцев и ламарцев.
Крепость Орлов не так легко взять! Хранитель Арасии казался растерянным.
Гней пренебрежительно фыркнул.
Крепость стоит на вершине скалы. Хранитель Арасии развернулся к нему. Туда ведет единственная тропа. Для их лучников вы будете легкой мишенью. И уверен, к долгой осаде они тоже готовы.
Вы явно не бывали в Ламарии, если хотите напугать меня крепостью на вершине скалы.
Если надо, возьмите по сотне солдат, отрезала Андра.
Можем взять и по две, кивнул Гней. Но есть ли смысл? Если бы они хотели войны, то не слали бы писем. У этого лорда другие цели.
Это ведь он проиграл принцу в состязании на пегасах? припомнил Хранитель Арасии недавний турнир.
Проиграл фыркнул Хранитель Секретов. Вынужден был уступить.
Метус подошел ближе:
Что вы задумали, моя королева?
Андра сама толком не понимала, что собирается сделать. Вызволить друзей, устранить угрозу так, чтобы другим неповадно было. Но как это сделать правильно?
Гнев не лучший советчик. Не стоит спешить с решениями
Голос Метуса звучал тихо и вкрадчиво, но Андра вздрогнула. Все чувства, что обуревали ее, вмиг испарились, ноги стали ватными, и она опустилась на ближайший стул. Метус прав это ее горячность погубила Атту. И маму. Чуть не убила Марру. Да и ее саму.
Но что мне делать? прошептала она. У него Марру! И Саша!
Узнаем, чего он хочет
Мне кажется намек вполне прозрачен он хочет выкуп. Не обязательно золото. Но это ли не оскорбление? Гней встал рядом, положил руку на плечо Андры. Поэтому меня волнует, только чего хочет моя королева?
Освободить их, тихо отозвалась Андра. Так, чтобы никто больше не осмелился
Гней кивнул, одобряя.
Значит, выступаем на рассвете. Мои воины будут готовы.
Как и мои, Хранитель Арасии встал рядом.
А как же праздник? напомнил Хранитель Секретов.
Фестиваль! Андра совершенно забыла о решении, которое они приняли полчаса назад. И Хранитель Золота наверняка уже разослал птиц с приглашениями. Неправильно теперь все отменять, это еще больше оттолкнет торговцев. Андра оглядела советников те молчали, ожидая ее решения. Что ж, как там говорил Саша, нужно решать проблемы по мере их поступления.
На подготовку все равно понадобится время. Оттяните начало насколько возможно. Пусть ярмарка длится неделю, даже две, если потребуется. Заплатите музыкантам и актерам, пусть каждый день развлекают толпу на площади. Пусть Пресветлый раздаст еду и деньги от моего имени.
Но расходы засомневался Метус.
Андра взглянула на него. Расходы Старик волновался не зря Хранитель Золота постоянно напоминал, что деньги тают. Торговля ухудшилась, соседи не спешили слать новые караваны и корабли, а восстанавливать старые храмы и содержать две армии стоило дорого. Но фестиваль необходим, особенно теперь народ нужно отвлечь от происходящего.
Казна выдержит. Пусть Хранитель Золота хлопочет о новых договорах. Когда я вернусь, устроим праздник, как решено
***
Встали лагерем недалеко от Крепости Орлов. Они спешили, но все равно дорога заняла восемь дней. Андра видела: солдаты устали от такого перехода, она и сама едва держалась в седле, но рвалась вперед. Чем ближе они приближались к замку, тем сильнее росло возбуждение. Андре не терпелось поскорее все закончить. И она бы двинулась дальше без отдыха, но нужно было подготовиться въезд в замок планировался максимально торжественный, как и полагается королеве.
Выдвинулись на следующий день после обеда, всем отрядом, оставив в лагере лишь слуг и несколько человек охраны. Процессия выглядела внушительно. Впереди герольды и знаменосцы. Следом Андра на пегасе. Сегодня она выглядела особенно величественно: в роскошном пурпурном платье, сплошь расшитом серебряной вязью, волосы заплетены в косы и уложены высокой сложной прической, украшены новой короной из множества золотых и серебряных полулуний. Все это тянуло к земле, но Андра старательно держала спину. Сразу за пегасом гвардейцы в золотых доспехах. За ними Метус и Гней на великолепных жеребцах, а дальше стройные отряды из ламарцев и арасийцев. Дорога, что вела на вершину скалы, к Крепости Орлов, была не очень широкой, солдатам пришлось перестроиться в шеренги по трое, поэтому процессия растянулась на добрую сотню метров.
Их не могли не видеть. Андра не сомневалась Коллиано давно доложили, кто пожаловал в замок. И все же ворота открыли не сразу. Андра оглядела лучников, что цепочкой выстроились на крепостной стене. Они не показались ей уверенными, на многих лицах читалась растерянность, но Андра знала местные всегда верны своим лордам.
Коллиано, наконец, показался на стене. Андра часто видела его в Кастельтерне, слышала, что он прекрасный наездник на пегасе и даже неплохой танцор, но она никогда не обращала на него особого внимания. Сейчас важнее, какой он боец. Их глаза встретились, и рот Коллиано растянулся в довольной улыбке:
Принцесса Андра, какой неожиданный и приятный сюрприз!
Королева Андра! рявкнул Гней.
Вместо ответа Коллиано отвесил изящный поклон.
Андра усмирила гнев. Не спеша потрепала Валента по холке, легко натянула поводья, и пегас, будто прочитав ее мысли, на несколько секунд встал на дыбы и расправил крылья точно как на гербе Арасии. Растерянности на лицах лучников прибавилось женщина гарцует на пегасе, вопреки табу, которое вложило им в голову заклинание Сагуса. Что бы им ни рассказывали, какие бы настроения ни бродили в этих краях, это произвело эффект, даже на Коллиано.