Можно мне и ее сфотографировать? смеясь, спросил Марк, она такая забавная!
Да уж, звезда курятников! Фотографируй кого хочешь, что ты боишься?
Ролик решил не рассказывать Марку про Светку, а то он потом в школе точно проболтается.
Мальчики! Нам пора! крикнул папа и помахал рукой, подзывая ребят к выходу.
Они поблагодарили дядю Колю и все вместе направились к дому, чтобы тем же путем выйти на улицу. В присутствии хозяина комната казалась намного дружелюбнее, а гости заметили теперь куда больше прежнего. Помимо портрета пса они увидели десятки других великолепных картин, занимающих все пространство комнаты от пола до потолка. Здесь можно было найти и могучий шторм, и прекрасный розовый морской закат, и чаек, кружащих над скалистой бухтой. Это маленькие кусочки моря, собранные в одном доме.
Моя жена художница, пояснил дядя Коля. Здесь лишь небольшая часть ее работ. Правда, здорово?
Ага, мальчики кивнули одновременно.
Хотел бы я так рисовать! добавил папа.
Попрощавшись, наконец, с хозяином, они вышли на пыльную улицу у основания старой крепости. К маме мальчики помчались, взявшись за руки, чтобы все по-честному. Тому, кто придет первым, наверняка достанется больше. Но мама, кажется, и не сердилась из-за их отсутствия такая же довольная, даже на папу ничуточки не ругалась. Сказала только:
Бегите быстрее в машину, не то в первый же день покраснеете, как раки.
Все, понятное дело, помчались не тот случай, чтобы заставлять просить себя дважды.
Глава шестая.Хитрый план Фанни.
Наутро мышей ждало страшное потрясение. Они только вылезли из своих норок и сонно терли лапками заспанные глаза, когда стены сарая задрожали от жутких криков: «Кар-рбонара! Кар-ракум! Кар-риес!»
Это Фанни металась по полу, хваталась крыльями за голову, натыкалась на полки, сшибала собранные в кучу инструменты и, не переставая, кричала: «Кар-рантин! Кар-ркаде! Кар-рдиган!» Вдруг она взлетела под потолок, врезалась в стоящие на верхних полках дырявые ведра и пустые цветочные горшки, резко спикировала вниз, на забытые Риной грабли и, получив рукояткой по лбу, упала без чувств.
Фанни встретила Рину, когда была еще совсем юным вороненком. В то время у Рины в запасе оставалось несколько золотых перышек. На одно из них она загадала, чтобы ее помощница понимала человеческую речь и долгими вечерами развлекала свою хозяйку интересными беседами. И, несмотря на то, что жить с говорящей вороной куда веселее, чем с просто каркающей, Рина каждый новый день припоминала Фанни свое великодушие. Впрочем, желание осуществилось не сразу. Сначала Фанни наотрез отказывалась говорить и тогда Рина, не привыкшая отступать, принялась рыться в своих записях магических рецептов. На следующее утро она отправилась в лес и вернулась оттуда только ближе к закату. Рина поставила на плиту огромный чугунный котел, так, чтобы через окно в него падал свет полной луны, налила воды и принялась по очереди закидывать внутрь собранные ингредиенты. Первым в котел полетел перламутровый хвост ящерицы, чтобы речь была членораздельная; затем крылья рогатого жука, для придания словам легкости; слизь улитки для степенности; цветущий репей, отвечающий за сарказм; три головки одуванчика, для простоты и понимания и кончик жгучего перца, на случай пламенных бесед. Когда смесь начала тихонько побулькивать, Рина предусмотрительно сделала шаг назад и, отклоняясь от рецепта, забросила в котел маленький цветок ромашки. Что тут началось! Смесь стала огненно-оранжевой, забурлила, закрутилась по спирали, столбом поднялась к потолку, опустилась обратно в котел и, взорвавшись, разлетелась обжигающими брызгами.
Кар-рамель! Кар-рнавал! закричала испуганная Фанни.
К счастью, никто из них тогда не пострадал, но у Рины с тех пор жуткая аллергия на ромашку, а болтающая без остановки Фанни, когда волнуется, постоянно путает слова.
Фанни открыла глаза. Маленький мышонок бесстрашно сидел на ее клюве и тихонько щекотал своими усиками.
Кар-рбонара! Кар-раул!!! Пр-роклятье! Кар-раул!!! Кар-раул!!! вспомнив нужное слово, Фанни немного успокоилась.
Несколько минут она расхаживала по сараю, серьезно размышляя о чем-то, и повторяла иногда: «Кар-раул! Кар-раул!». Затем осторожно подошла к коробке, лежавшей на куче, и клювом сбросила с нее крышку.
Кар-раул, прошептала она, разглядывая блестящий рубиновый амулет. Все это время ты был рядом! Рина меня убьет! Сварит вор-роний суп, она давно грозится. Сначала обрадуется, захохочет дико: «Ха-ха-ха! Го-го-го!», а потом суп! Думай, Фанни, думай, размышляй!
Фанни была очень умной вороной, поэтому быстро взяла себя в крылья. Убедившись, что Рина все еще мирно дрыхнет в постели, она вылетела на дорогу и приземлилась в самую большую лужу, которую смогла найти. Солнце поднялось достаточно высоко, но лужа еще хранила в себе ночную прохладу. Фанни улеглась на спину и, мечтательно закинув голову, пробормотала:
И почему я не делала этого раньше?!
Она хлопала крыльями по воде, подпрыгивала, падала на спину, ныряла, выныривала, поднимая кучу брызг. Все это делалось с такой мощной вороней энергией, что воробьи, ее соседи по луже, сдали территорию без боя и разлетелись по соседним пересохшим лужицам. Закончив купание, Фанни, вместо того, чтобы отряхнуться, улеглась на песок и проделала те же движения, только разве что не нырнула в него. Воробьи притихли. Довольная Фанни разглядывала в лужице свое отражение. Ее перья торчали в разные стороны, хвост обвис, на голове образовался прямой пробор.
То, что нужно! радостно воскликнула Фанни и поспешила в сарай.
Как ни старалась, не могла она вспомнить, откуда взялась коробка. Возможно, она стащила ее год назад у скупщика антиквариата. А может из дома кондитера, когда в поисках сладостей обчистила спальню его жены. Да что толку ломать голову? Рине она все равно не признается! Фанни решила импровизировать.
Нацепив амулет себе на шею, она украдкой пробралась к дому и, хромая, перескочила порог. Рина даже спала с прической. «Ананас» был на голове у Рины с первого дня их встречи, и Фанни постоянно мучилась догадками, не парик ли это. Вот и сейчас ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не дернуть хозяйку за космы. Она набрала побольше воздуха и дико завопила:
Покар-рай меня, хозяйка, если я совершила ошибку я старалась ради тебя! Они били меня по голове, рвали мои перья и пинали, словно резиновый мяч, но я вырвалась и перехитрила их!
Что случилось, Фанни? пробормотала Рина и затем, разглядев птицу как следует, тут же вскочила с кровати. Отвечай немедленно! приказала она.
Вместо ответа Фанни покорно склонила голову, сняла с себя амулет и бережно протянула его хозяйке.
Фанни! восторженно прохрипела старуха. Поверить не могу, Фанни! она взяла амулет в руки и села, не в силах удерживать равновесие.
Рина гладила его кривым сморщенным пальцем, ощупывала каждую грань, будто здоровалась после долгих лет разлуки. Она перевернула амулет, проделала то же самое с его обратной стороной и только потом посмотрела на ворону. Фанни растянулась на полу. Косясь одним глазом на хозяйку, она тихонько постанывала.
Кар-р, это точно приезжие. На рынке я увидела у одного из них похожее украшение, но не была уверена. Я не могла лишить тебя шанса, Кар-р! Я ввязалась в драку. Он был сильным и хитрым, но я, твоя ученица и верная помощница, победила в борьбе. Посмотри, что со мной стало! Скажи, Рина, это и есть амулет? Скажи, потому что, если все было зря.
О, да! Да! Рина даже протянула руку, чтобы погладить ворону, но, коснувшись липких перьев, тут же ее одернула. Теперь заголосила она, Я вырвалась из плена бездействия. Я могучая сила и я готова повелевать! Мы с тобой найдем неразлучника и тогда.