Морис Леблан - 813 стр 13.

Одиннадцать часов утра. Князь входит в свой рабочий кабинет. Это мужчина лет тридцати пяти тридцати восьми, в его темно-русых волосах проглядывают несколько серебряных нитей. У него прекрасный, здоровый цвет лица, пышные усы и очень коротко остриженные бакенбарды, едва проступающие на свежей коже щек.

Он достойно одет: на нем серый редингот, стягивающий талию, и жилет с белой тиковой оборкой.

 Ладно,  сказал князь вполголоса,  я думаю, день будет трудным.

Он открыл дверь в большую комнату, где ожидали несколько человек, и произнес:

 Варнье здесь? Входи же, Варнье.

Мужчина, по виду мелкий буржуа, коренастый, крепкий, прочно стоящий на ногах, откликнулся на его зов. Князь закрыл за ним дверь.

 Ну что, как там у тебя, Варнье?

 Все готово на этот вечер, патрон.

 Прекрасно. Расскажи в нескольких словах.

 Так вот. После убийства мужа госпожа Кессельбах, просмотрев буклет, который вы велели ей отправить, выбрала местом жительства уединенный дамский пансион, расположенный в Гарше. Она проживает в глубине сада, в последнем из четырех флигелей, которые дирекция сдает дамам, желающим жить совершенно обособленно от других пансионеров, во флигеле Императрицы.

 Прислуга?

 Ее компаньонка Гертруда, с которой она прибыла через несколько часов после преступления, и сестра Гертруды, Сюзанна, которую вызвали из Монте-Карло, эта служит ей горничной. Обе сестры полностью ей преданны.

 Эдвард, камердинер?

 Она его не оставила. Он вернулся к себе на родину.

 Она с кем-нибудь встречается?

 Ни с кем. Свое время она проводит, лежа на диване. Выглядит она больной и очень слабой. Много плачет. Вчера следователь провел у нее два часа.

 Хорошо. Теперь о девушке.

 Мадемуазель Женевьева Эрнемон живет по другую сторону дороги на улочке, которая ведет прямо в поля, третий дом справа. Она держит частную бесплатную школу для отсталых детей. Ее бабушка, госпожа Эрнемон, живет вместе с ней.

 Судя по тому, что ты мне написал, Женевьева Эрнемон и госпожа Кессельбах познакомились?

 Да. Девушка приходила с просьбой о помощи для своей школы. Должно быть, они друг другу понравились, поскольку вот уже четыре дня они вместе гуляют в парке Вильнёв, к которому примыкает сад пансиона.

 В котором часу они выходят?

 От пяти до шести. Ровно в шесть часов девушка идет в свою школу.

 Итак, ты все устроил?

 На сегодня, на шесть часов. Все готово.

 Никого вокруг не будет?

 В этот час в парке никогда никого не бывает.

 Хорошо. Я там буду. Ступай.

Князь выпустил Варнье через дверь в прихожую и, вернувшись в приемную, позвал:

 Братья Дудвиль.

Вошли два молодых человека, одетых с излишне утонченной элегантностью. У обоих живой взгляд, симпатичный вид.

 Добрый день, Жан. Добрый день, Жак. Что нового в префектуре?

 Ничего особенного, патрон.

 Господин Ленорман по-прежнему вам доверяет?

 По-прежнему. После Гуреля мы его любимые инспекторы. И вот доказательство: он поселил нас в «Палас-отеле», чтобы наблюдать за людьми, проживавшими в коридоре второго этажа в момент убийства Шапмана. Гурель приходит каждое утро, и мы докладываем ему то же, что и вам.

 Прекрасно. Главное, чтобы я был в курсе всего, что делается и говорится в префектуре полиции. Пока Ленорман считает вас своими людьми, я хозяин положения. А в отеле вам удалось обнаружить какой-нибудь след?

Жан Дудвиль, старший, ответил:

 Англичанка, та, что жила в одной из комнат, уехала.

 Эта меня не интересует. У меня свои сведения. Но ее сосед, майор Парбери?

Братья, казалось, смутились. Наконец один из них ответил:

 Сегодня утром майор Парбери приказал, чтобы его багаж отправили на Северный вокзал к поезду в двенадцать пятьдесят, а сам уехал в автомобиле. Мы присутствовали при отправлении поезда. Майор не явился.

 А багаж?

 Он велел забрать его с вокзала.

 Кому?

 Рассыльному, как нам сказали.

 Значит, его след потерян?

 Да.

 Наконец-то!  обрадованно воскликнул князь.

Братья с удивлением взглянули на него.

 Да-да,  молвил он,  наконец хоть какой-то след.

 Вы думаете?

 Безусловно. Убийство Шапмана могло произойти лишь в одной из комнат этого коридора. Именно туда, к сообщнику, убийца господина Кессельбаха привел секретаря и убил его, там он сменил одежду, а сообщник, после того, как убийца ушел, вытащил труп в коридор. Но кто сообщник? То, как исчез майор Парбери, дает основание предполагать, что он в этом деле не посторонний. Скорее сообщите по телефону хорошую новость господину Ленорману или Гурелю. Надо, чтобы в префектуре как можно скорее об этом узнали. Эти господа и я, мы идем рука об руку.

Он дал им еще несколько рекомендаций касательно их двойной роли инспекторов полиции на службе у князя Сернина и отпустил их.

В приемной оставались два посетителя. Князь пригласил одного из них.

 Тысяча извинений, доктор,  сказал он ему.  Я полностью в твоем распоряжении. Как чувствует себя Пьер Ледюк?

 Он умер.

 О! О!  молвил Сернин.  Я этого ожидал после твоих утренних слов. И все-таки бедняга протянул недолго

 Он был совсем плох. Потерял сознание, и конец.

 Он ничего не сказал?

 Нет.

 Ты уверен, что с того дня, как мы вместе подобрали его под столиком кафе в Бельвиле, ты уверен, что никто в твоей клинике не заподозрил, что он и есть тот самый Пьер Ледюк, которого разыскивает полиция, тот таинственный Пьер Ледюк, которого Кессельбах хотел отыскать любой ценой?

 Никто. Ледюк занимал отдельную палату. Кроме того, я наложил на его левую руку повязку, чтобы нельзя было увидеть пораненный мизинец. Что же до шрама на щеке, то под бородой его не видно.

 И ты сам наблюдал за ним?

 Самолично. И, согласно вашим инструкциям, чтобы расспросить его, я пользовался каждой минутой, когда он казался в разуме. Но я не смог добиться ничего, кроме невнятных бормотаний.

Князь задумчиво прошептал:

 Мертв Пьер Ледюк мертв Все дело Кессельбаха, безусловно, держалось на нем, и вот теперь теперь он исчезает без единого откровения, без единого слова о нем самом, о его прошлом Надо ли ввязываться в эту авантюру, в которой я пока ничего не понимаю? Это опасно Я могу погореть

Подумав с минуту, он воскликнул:

 Что ж, тем хуже! Я все-таки рискну. То, что Пьер Ледюк мертв, вовсе не повод, чтобы я отказался от партии. Напротив! Случай слишком уж соблазнительный. Пьер Ледюк умер. Да здравствует Пьер Ледюк!.. Ступай, доктор. Возвращайся к себе. Сегодня вечером я тебе позвоню.

Доктор ушел.

 Давай к делу, Филипп,  обратился Сернин к последнему посетителю, невысокому мужчине с седыми волосами, одетому как служащий отеля, но десятиразрядного, самого дешевого.

 Патрон,  начал Филипп,  напомню вам, что на прошлой неделе вы устроили меня служащим в отель «Дёз Ампрёр» в Версале, чтобы следить за одним молодым человеком.

 Ну да, я знаю За Жераром Бопре. Как он?

 Исчерпал все свои ресурсы.

 По-прежнему мрачные мысли?

 По-прежнему. Хочет убить себя.

 Это серьезно?

 Очень серьезно. В его бумагах я нашел эту маленькую записочку карандашом.

 Ах так!  молвил Сернин, прочитав записку.  Он объявляет о своей смерти и это намечено на сегодняшний вечер!

 Да, патрон, веревка куплена и крюк уже в потолке. Так вот, когда я, по вашему указанию, разговорился с ним, он поведал мне о своем отчаянии, и я посоветовал ему обратиться к вам. «Князь Сернин богат,  сказал я ему,  он щедр, возможно, он вам поможет».

 Все это прекрасно. Значит, он должен прийти?

 Он здесь.

 Откуда ты знаешь?

 Я следил за ним. Он сел на парижский поезд и теперь прогуливается вдоль бульвара. С минуты на минуту он решится.

В это мгновение слуга принес визитную карточку. Прочитав ее, князь сказал:

 Пригласите господина Жерара Бопре.

И обратился к Филиппу:

 Пройди в этот кабинет, слушай и не шевелись.

Оставшись один, князь прошептал:

 Решусь ли я? Сама судьба посылает мне его