Сканер лакренианского корабля остановился невдалеке от защитного поля «Дьявола».
Генерал, мы здесь не одни! Следящий за ориентацией сканера боец, в матово-черной экипировке, посмотрел на Министра обороны.
Замечательно! Усмехнулся Крес, продемонстрировав острые и чуть более длинные клыки. Судя по размерам защиты, под ней корабль, не уступающий нашему. Там явно разумная жизнь. Аккуратнее, а то они нас засекут.
Подошла супруга и с удовольствием взглянула на данные сканирования. Генерал отдавал распоряжения:
Не подводи сканер близко. Подождем и посмотрим, кто выйдет из-под этого щита.
Супруга взяла его за руку:
Возможно, техника Лакрена и не самая передовая во Вселенной, но наша физиология уникальна. Прежде, чем распылять свои живодающие клетки на чужие расы, подумай об этом. Я не сочту возможный контакт супружеской изменой. Но кто родится в результате?
Эй-Ла, давай ты пошлешь свои хитрые машинки для сбора материала. Мы все проанализируем, и уже потом решим, что делать, Крес недовольно потер за ухом.
У лакренианцев приближался сезон размножения, и заушные железы, предназначенные для выброса половых клеток в слюну, начинало распирать.
Может снова попробуем? Тихо спросила Эй-Ла и сняла заколку со своих густых темно-шоколадных волос.
Крес опустился в капитанское кресло и усадил жену на колени:
Мы уже похоронили десять малышей. Больше я этого не хочу! Пронзительно голубые глаза стали синими. Посмотрим, какое чудо Вселенной окажется под этим щитом.
Главный генетик Лакрена тяжело вздохнула и пошла в лабораторию, чтобы запрограммировать на сбор данных целый рой почти микроскопических дронов. Крес перевел данные со сканера на интерфейс перед своим креслом. На разном расстоянии от скрытого щитом корабля была обнаружена многообразная исследовательская аппаратура очень высокого технологического класса. Увидев турбиниевые аккумуляторы и энергетические установки на технике, генерал сразу понял, что представители расы, занявшей планету, вряд ли уступают лакренианцам. Вот только биоэлементов не наблюдалось. Крес велел радисту настроить панель связи на незаметный перехват всех сигналов, идущих на планету и исходящих с нее.
Рой выпущен! Сообщил пилот.
Сам вижу! буркнул генерал, глядя, как множество миниатюрных анализаторов ринулось к планете.
На Ойкумене наступило солнечное теплое утро. От вчерашнего урагана не осталось ни следа. Ник снял с «Дьявола» энергетический щит:
Пусть наш мальчик проветрится, пока мы не разошлись по делам.
Экипаж вышел наружу разогнать остатки сна. Алекс и Дейв сошлись в тренировочном поединке с Фернандо и Тэдом. Бэн пристроился подтягиваться на одной из опор корабля. Ник, не допущенный женой до серьезных физических нагрузок, принялся гоняться за ней, намереваясь поймать и отшлепать. Она, смеясь и визжа, попыталась спрятаться за подругами. Теперь уже пилоту пришлось ретироваться от женщин, пока Нина с Софьей не догнали его, не свалили и не начали мутузить на изумрудном ковре у границы с черной лентой Ойкуменской реки. Паола с Франческой забрались на выпирающий над рекой широкий выступ скалы и начали кидать с него мелкие камешки в густую питательную жижу странного водоема.
Никто и не заметил похожих на мошкару лакренианских анализаторов.
ГЛАВА 13
Дар Риддл включил видеоэкран в своей каюте и терпеливо ждал, пока таймер открытия канала связи со столицей не дойдет до нуля. Но вот экран вспыхнул и показал просторную комнату родного дома и нежно улыбающуюся Хизер.
Привет, родная! Пилот «Ангела» провел пальцами по экрану.
Как ты там?! Жена повторила движение.
Их ладони остановились друг напротив друга и, казалось, что не существует расстояние в миллионы парсеков.
Здесь просто здорово! Улыбнулся Дар. Я вышлю тебе снимки, будешь любоваться. Это действительно рай.
Милый, я даже не знаю, как тебе сказать, Хизер смущенно скомкала пояс халата.
Что такое?! Насторожился муж.
Дар Дарий Риддл, ты оставил мне девчоночку, большие глаза Хизер излучали счастье и растерянность. Так что тебя дома буду встречать не только я.
Родная! пилот «Ангела» был готов обниматься с экраном.
Так что тебе задание, засмеялась Хизер. Привезти дочке какую-нибудь безопасную иноземную зверушку.
Они болтали еще три часа, пока станция подпространственной связи не закрыла канал, погружаясь в режим подзарядки от космических излучений. Дар рассказал все, что они успели обнаружить за время пребывания на этом материке Парадайза. А Хизер слушала и смотрела на мужа любящим ласковым взглядом. Когда-то давно она рискнула выйти замуж за пилота-межпланетника. И теперь ждала его, стараясь не отпускать от себя между рейсами. Тихая скромная девушка из неблагополучной семьи стала женой Героя Федерации, получила два высших образования и заняла должность инженера-эколога «Ситроникса».
Лакренианские сканеры исправно подавали сигналы своим хозяевам. Посланцы далекой планеты были поражены, увидев корабль и его владельцев.
Несомненно, их техника имеет более совершенную борттронику. Даже без сканирования ясно, что это очень мощный корабль, Крес с завистью смотрел на «Дьявол». Его функциональность выше нашей.
Эй-Ла сопоставила генетические данные с анализаторов и вывела на монитор изображения людей. Лакренианцы не понимали, как можно принадлежать к одному виду и быть такими разными внешне. Но многое в их анатомии и физиологии подходило расе Лакрена. И самое главное, в их генетическом аппарате было сорок шесть хромосом. Предстояло несколько кропотливых дней тщательного изучения и наблюдения.
Что можешь сказать предварительно? Сухо спросил генерал.
Я еще никогда не видела такого разнообразия фенотипов (внешних признаков), ответила Эй-Ла. По первичному анализу эта светловолосая самка дочь вот этих двоих.
На мониторе вышли на первый план изображения Паолы, Дейва и Софьи. Потом женщина вывела образы Фернандо и Франчески:
Эти двое родные брат и сестра.
Генерал сел в свое кресло и задумался. Еще немного, и жажду размножения придется глушить препаратами. Панель связи фиксировала переговоры этих форм жизни, и компьютер начал сопоставлять их язык с языком Лакрена. Странное у них наименование люди. Фу, что за слово такое? Непонятное. Повезло в том, что эти существа нуждались в таких же внешних условиях, что и лакренианцы. Об этом говорило их свободное нахождение на планете без специальных средств защиты. Но уж больно странное поведение у них: если не работают, то развлекаются друг с другом. И очень часто, как животные, тычутся носами и мужские особи облизывают женские. На Лакрене так себя не ведут. Физически эти чужаки мельче лакренианцев, но намного эмоциональнее и подвижнее. Такого разнообразия чувств посланцы далекой планеты никогда не встречали. Дома у них все было строго упорядоченно и подчинено государственному, гражданскому и семейному этикетам. Как можно было вот так просто выплескивать эмоции, даже не эмоции, а волны настолько смешанных чувств, что спец сканер порой тормозил и отказывался адекватно работать. И глаза у людей почему-то всегда одного цвета. Но их поведение было для лакренианцев просто уравнением со множеством неизвестных. Крес не понимал: как можно драться друг с другом и называться при этом друзьями; как можно радоваться убийству какой-то многоножки; как можно справлять некоторые физиологические потребности возле больших камней и переговариваться при этом с остальными; как можно носить своих самок на руках и облизывать их? Как же просканировать их корабль? Он явно засечет первую же попытку. А так хотелось узнать, как размножаются эти люди. И что это за странные органы у мужских особей.