Оба маяка горели зеленым, свидетельствуя о полном благополучии.
Иди, Нину поищи, пожалуйста! Софья умоляюще посмотрела на мужа.
Командир скрылся за дверью, а женщина снова начала тормошить радиста:
Алекс! Слышишь меня?! Алекс?!
Мантини слегка зашевелился:
Ирэн вытащи этот чертов нож! И снова ушел в отключку.
И снова маячок на руке горел зеленым, будто ничего и не произошло. Примчался Тэд с набором экстренной помощи. Софья включила портативный диагностический сканер и начала экскурсию по всем клеточкам организма друга. В конце обследования на мониторе высветилась надпись: обширная поверхностная гематома вследствие тупого удара. И все. Тишина. Софья, не веря своим глазам, снова запустила сканирование. Результат тот же. Ни малейшего следа внутреннего повреждения, даже место серьезного ранения не определялось техникой.
Может, он когда падал, башкой приложился? Предположил Тэд.
Он с чего вообще упал? Софья уже и не знала, что думать.
Я ему ногой по плечу попал. Он сразу же отрубился. Мерфи присел рядом с доктором. Что с ним такое?!
Не знаю, медвежонок Тэдди. Первый раз в жизни не знаю, Софья совершенно растерялась. Судя по анализу сканера, он здоров как бык.
Тэд хотел что-то сказать, но вместо этого заматерился и закрыл лицо руками.
Ты что?! Уже не на шутку перепуганная Софья переключилась на механика.
Вот черт! Нос болит и импланты вставленные! Будто снова избили!
Импланты не могут болеть! Софья переключила радиомаяк на браслете Тэда.
Индикатор издевательски горел зеленым. Медицинский сканер не нашел ничего, кроме царапин на пальцах правой руки. В это время сработала гарнитура:
Сонь, Нину не жди! Наш пилот опять кувыркается с жуткой головной болью.
Ясно, вздохнула супруга. Я ничего не смогла выяснить.
Тебе Тэд принес обезболивающее?
Да. А что?! Снова напряглась женщина.
Заряди мне. Я еле-еле на ногу наступаю.
В это время Алекс пришел в себя и начал стонать и материться, свернувшись калачикам и держась за живот. Капитан дохромал до двери и остановился, глядя на нелицеприятную картину: посреди спортзала корчились механик с радистом, а между ними сидела растерянная Софья. Салинос тяжело опустился на лавочку, стоявшую у стены:
Ты за что Тэда побила?!
Я его не била! Бортовой врач подошла к мужу и, засучив брюки, разрядила инъектор прямо в коленный сустав, травмированный много лет назад мерзким саблезубым хищником на КХ-575.
Софья вернулась к радисту:
Алекс! Алекс! Что с тобой?!
Это.. все из-за Ирэн! Будь она не ладна!
Алекс, черт тебя дери! Пальцы Софьи уже расстегнули ремень на брюках радиста и легли на живот.
Но нет, ничего подозрительного. Обычные натренированные мышцы пресса. Никаких признаков какого-то острого состояния. Алекс перехватил ее руку:
Сонь вытащи нож! Не мучай меня!
Какой нож?! Не поняла женщина. Его вытащили еще до отлета «Дьявола». Ты меня слышишь, Алекс?!
Сонь, позвал Фернандо. Вколи еще. Не фига не действует.
Я тебе максимальную дозу ввела, больше нельзя, она растерянно и испуганно посмотрела на мужа.
В голове крутился вопрос: «Что же это за странная боль, которую не улавливает техника?! Ну да, во все времена в непогоду болели старые раны. Но не до такой же степени!». В каком-то отчаянии Софья включила медицинский сканер.
В это время наружные датчики разразились такими громовыми ударами, что казалось, можно оглохнуть. Потом раскаты стали перемешиваться с шумом и стуком. И вместе с этой разрядкой чужой атмосферы боль стала отступать. Алекс растянулся на спине, дыша полной грудью. Тэд сел на пол, очумело крутя головой. Софья с облегчением вздохнула и посмотрела на радиста:
Ну ты как?!
Это что было?! Алекс все еще боялся подняться. Я думал, что сдохну.
Видимо, эта планета заставляет наши клетки по-другому реагировать на болевые импульсы.
Фернандо сел рядом с женой и другом:
Может пойдем, посмотрим на грозу.
Пошли, Тэд протянул радисту руку, помогая подняться на ноги.
Друзья сидели перед защитным полем, в котором снова образовалось прозрачное смотровое окно. За силовым щитом небеса, казалось, разверзлись с ужасной силой. На сушу Ойкумены стеной лилась настоящая, привычная людям вода вперемешку с крупным градом, от которого защита потрескивала и светилась фиолетовым светом. Раскаты грома и сила ветра пошли на убыль. За стеной дождя ничего не было видно.
Никогда такого не видела! Паола, прижавшись к Бэну, завороженно смотрела на ненастье.
Остальные лишь загадочно улыбались, вспоминая то, что пришлось когда-то пережить. Ник дремал на плече супруги, напичканный анальгетиками и успокоительным.
Гарнитура Фернандо загорелась индикатором канала Центрального компьютера.
Капитан на связи!
Пришел форматированный пакет из Риддл-тауна, оповестил холодный компьютерный голос. На нем стоит гриф «Срочно».
Перешли на меня. Спасибо, Фернандо перевел свой маяк в режим голографической связи.
Между друзьями и кораблем возникло изображение дома Алекса и Ирэн, стоящая возле своего домашнего рояля. Радист едва не подавился конфетой:
Что за черт?!
Но сообщение было односторонним. Для ответа пришлось бы писать новый пакет. Ирэн мило улыбнулась:
Здравствуй, дорогой мой! Я не знаю, что у вас там: день или ночь. Не имею представления, где ты. Но лучше, чем ждать открытие канала связи, я посылаю через аппаратуру Президента это форматированное сообщение.
Алекс насторожился и уселся на камне, подобрав под себя ноги. Голограмма продолжила:
Милый, в последнее время я очень несправедливо обошлась с тобой. И прежде, чем сообщить самую радостную новость, хочу еще раз попросить прощения. Алекс, судьбе было угодно, чтобы вместо той девочки, ты подарил мне двоих. Так что, дорогой, этой осенью ты станешь отцом. У нас будут сын и дочка, Ирэн поправила рыжие локоны и снова улыбнулась. Мы будем ждать твоего ответа, сеанса связи и тебя самого. Удачи вам всем! И возвращайтесь живыми!
Голограмма выключилась. Под дружеские одобрительные возгласы и поздравления Алекс Мантини помчался к панели связи.
Пиво с тебя! Крикнул в след Бекет.
Нина толкнула мужа в бок:
Какое тебе пиво?! Еле-еле очередной приступ сняла!
Отстань! Дети это святое! А от погоды еще никто не помирал, пилот сгреб жену в охапку и начал целовать, не давая сказать ни слова.
Нина сначала пыталась вырваться, но потом растаяла и уступила.
ГЛАВА 12
Эрик заметил особенность цветов Парадайза: стоило сорвать красивый бутон и закрыть его в ладонях, то после раскрытия он менял свой цвет на еще более неожиданный и прекрасный. И прежде чем сказать об этом биологам, второй пилот «Ангела» набрал целую горсть небольших бутонов и принес их в каюту. Эллен, приняв душ после очередного выхода за пределы защитного поля, сидела в кресле, углубившись в чтение. Эрик опустился перед женой на колени и раскрыл сложенные ладони. В них моментально поменяли цвет нежно пахнущие бутоны местных растений. Эллен выключила свою книгу и положила ее на стол. Муж снова сложил ладони, нежно улыбаясь и глядя в глаза супруге.
Это тебе! Он раскрыл цветы, и они стали еще прекраснее.
Эллен погладила его по щеке, и ее ладонь спустилась на шею. Эрик раскрошил бутоны и, встав на ноги, осыпал сверху жену. Лоскутки самых разных оттенков и тонов тихо опускались вокруг стрелка «Ангела». Эллен поднялась вслед за мужем и тихо склонила голову на его плечо. Сильные руки сомкнулись на женском стане и притянули его к смуглому торсу. Потом Эрик скинул тонкий белый халатик жены и, опустившись на колени, уткнулся в живот женщины:
Я люблю тебя! Что ты делаешь со мной?!
Эллен лишь томно улыбнулась и закрыла глаза, почувствовав, как губы мужа спускаются от пупка на бедра, а его дыхание становится хриплым и возбужденным.