У тебя есть идеи, что Белинда собирается отмочить сегодня вечером?
Нет. Но я буду очень осторожен. Буду следить за всем и держаться поближе к кухне. И тебе советую, если тебя действительно интересует мое мнение.
О, интересует, еще как интересует! Возможно, я даже надену кольчугу под рубашку Ты никогда не слышал, чтобы Чодо баловался с магией?
Нет. Он не любил чародеев разве что иногда нанимал кого-нибудь, чтобы наложить охранное заклятие, но не больше. Они всегда бесили его тем, что у них больше реальной власти, чем у него.
Я имел в виду его лично.
Ну что ты! Его таланты ограничиваются убийствами, нанесением увечий и администрированием. Магических способностей у него не больше, чем у какого-нибудь могильного камня.
Так я и думал.
Я признавался в том, о чем думал. Уже второй раз. Что-то я разоткровенничался со своим приятелем.
И что у тебя там такое? соизволил поинтересоваться Морли.
Темиск говорит, что с тех пор, как Чодо хватил удар, происходит кое-что странное. Я хочу разобраться.
Это и есть твое дело?
Нет, само дело в другом, а это просто такая вещь, которую мне нужно понять.
Темиску удалось тебя подцепить на то, что ты в долгу у него?
В некотором роде, вздохнул я. С этим тоже нужно что-то делать.
Не связывайся. Перестань быть собой. Не наживай себе лишних неприятностей.
Ты знаешь что-нибудь о людях, которые сгорели заживо?
Нет. Это что, тоже часть твоего расследования?
Вряд ли. Просто интересно. Никогда не повредит спросить тебя о чем-нибудь из тебя так и прет нетривиальное и чудесное. А иногда ты даже рассказываешь мне о том, что знаешь.
Оригинальное и странное И от кого я это слышу? От человека, который живет под одной крышей с трупом и говорящей крысой!
И еще с Дином. И с корзинкой котят. Кстати, я подумал, что принесу их с собой сегодня вечером. Попробую кому-нибудь подарить.
Оригинальная идея раздавать котят на мафиозном сборище. Если кто-нибудь и возьмет у тебя хоть одного, то только для того, чтобы скормить его своей ручной анаконде.
Эта идея давно уже назрела: скормить всех кошек змеям. Синдж как-нибудь переживет.
А что потом делать со змеями? Крыс они любят больше, чем кошек
Ты не знаешь ничего об одном уличном парнишке, он называет себя Пенни Мрак?
Знаю только, что ему стоит выбрать себе другое имя, если он не хочет, чтобы его постоянно били, а больше ничего. А что?
На самом деле это девушка, выдающая себя за пацана. Она же является источником Диновой корзинки котят. Дин рассказал мне очень необычную историю относительно этого ребенка.
Необычную историю? О ком-то из тех, кто тебя окружает? Ха! Чушь какая!
Сарказм вам не к лицу, сэр, учитывая, что среди тех, кто меня окружает, вы один из главных персонажей. И при этом определенно из числа самых незаурядных.
Да я стандарт, по которому измеряют всех остальных, невозмутимо ответил эльф.
Ладно, ты тут держись, а я сбегаю за помощью.
Я покосился на входную дверь в нескольких дюймах от меня. Шансы добраться до нее казались лучше, чем когда-либо.
Как успехи на любовном фронте? злорадно выкрикнул я и бросился наутек.
Почему я это сделал другая история, причем уже рассказанная.
9
Эй!
Мимо моего уха просвистел камень. Он ударился в дверь Морли с такой силой, что проломил дыру в дверном полотне.
Дотс выскочил наружу и встал рядом со мной, свирепо озираясь.
Что случилось? спросил он.
Похоже, кто-то метнул в меня камень из пращи, предположил я.
А как еще можно было бросить камень с такой силой?
Примитивно.
Зато эффективно, если ты к этому не подготовлен.
Кто это был? И куда он делся?
Я почти уверен, что это вон тот здоровенный верзила в идиотских зеленых панталонах, который так старательно делает вид, что его это не касается.
Этот парень выглядел как недомеренный экземпляр из того же помета, что и Безобразные Штаны. Он изо всех сил интересовался проходами между домами и темными закоулками под верандами.
Постой-ка здесь. Возможно, он только того и хочет, чтобы ты пошел за ним. Сейчас я соберу людей. За ним должок за дверь!
Дотс вернулся в дом.
Я подобрал с земли камень, который, если бы не секундное везение, мог бы пробить дополнительную дыру в моей черепушке. Потребовалась бы по меньшей мере еще парочка, чтобы повлиять на мой бизнес, но напрашиваться я не собирался.
Камень был слегка яйцевидной формы: дюйм с четвертью в одном измерении и чуть меньше дюйма в другом. Он был тяжелым, зеленого цвета, словно серпентин или низкосортный нефрит. И еще он был полированным совсем не похожим на что-то, что можно подобрать, гуляя по руслу ручья.
Морли вернулся со своими людьми.
Это может быть уловка, сказал я, чтобы выманить тебя из «Пальм».
Я предупредил Саржа и Рохлю. Куда он делся?
Свернул на юг по улице Железной Звезды.
Пойдем расставлять ловушку, сказал Морли.
Он очень прямолинеен, мой друг.
Ты слишком спешишь. Я начинаю нервничать, когда ты спешишь.
Я никогда не упоминал, что ты слишком много беспокоишься?
Упоминал, но только в тех случаях, когда я оказывался достаточно близко, чтобы тебя слышать.
Мы побежали вдоль улицы, прихватив с собой полдюжины парней, которые делали вид, что служат у Морли официантами. Ни один из них не был похож на человека, обслуживающего столики от любви к работе. Хотя Дотс и утверждает, что больше не занимается темными делишками, однако упорно продолжает окружать себя подобными типами.
Это заботит меня из-за того рвения, которое выказывает в последнее время тайная полиция. Дилу Шустеру наплевать на протокол, в его глазах он сам закон. И слишком часто те, кого он обставил, легко соглашаются, что должны были это предвидеть.
Тем не менее преступный мир продолжает существовать. Как бы ни был Шустер силен, упорен и помешан на своем деле, все, на что он способен, это лишь слегка покусывать внешний край Организации.
Мы повернули на улицу Железной Звезды и остановились, сбившись многоногой обескураженной кучкой.
Тип, пытавшийся сделать мне трепанацию с помощью камня, находился в каком-то квартале впереди нас. Он шел не спеша, заглядывая в темные уголки, словно понятия не имел, что кто-то может его преследовать.
Что за игры, Гаррет? Ведь этот придурок еле тащится, словно ему на все наплевать!
Меня нельзя считать ответственным за то, что кто-то другой отъявленный идиот.
Вопрос спорный. Есть такая вещь, как дурная наследственность
Еще немного, и Морли начнет ругаться черными словами.
Почему бы нам, вместо того чтобы стоять здесь и спорить, не воспользоваться преимуществом? спросил я.
Морли сделал знак своим мальчикам. Мы двинулись вперед.
Народу было немного, но для улицы Железной Звезды это нормально здесь нет лавок.
Мы окружили коротышку прежде, чем он осознал, что на него идет охота. Его реакцией было совершенное изумление. На мгновение я подумал, что указал не на того человека. А вдруг все население Танфера внезапно воспылало любовью к отвратительным зеленым панталонам и отсутствие вкуса не следовало считать несомненным признаком врожденной склонности к злодейству?
Затем он бросился на нас и проломился прямо сквозь одного из парней Морли.
Вот это да! проговорил я.
Да уж. С ним надо поосторожнее.
Коротышка не стал убегать он просто вел себя так, что к нему не хотелось подходить слишком близко, поскольку это грозило неприятными ощущениями. На ближней дистанции он был быстрее, чем даже Морли, который до сих пор удерживал рекорд по скорости движений исходя из моего опыта. И еще он был очень силен. Он швырнул меня на тридцать футов и сделал это не напрягаясь.
Мы по очереди тузили его со спины. Это было похоже на травлю быка, только в нашем случае бык не издавал ни единого звука. Он не отвечал на вопросы. Он просто молча сражался, делая особый акцент на нанесении повреждений единственному уцелевшему сыночку матушки Гаррет.