Я так растерялся, что позабыл поблагодарить правительницу, от чего мне стало гадко и стыдно. Уходя, я заметил мужчину, все это время неподвижно стоявшего в темном углу у дверей залы. Мне не удалось хорошо его разглядеть, бросилась в глаза лишь лопата густой темной бороды, отросшей почти до живота. Этот человек показался мне подозрительным. Он слышал разговор и точно не хотел, чтобы его заметили. От этого стало на миг не по себе, но как только я спустился с пирамиды, его образ исчез из моей головы. Нужно было как можно скорее найти Трована.
Народ в Кромене оказался очень дружелюбным. Первый попавшийся прохожий согласился провести меня к дому рыбника. Мы немного побеседовали, по дороге, а я вместе с этим продолжал разглядывать город. Все сооружения здесь выглядят примерно одинаково. Белые каменные здания, не всегда правильной формы. Некоторые совсем маленькие, другие большие, в несколько этажей. Дом Трована оказался небольшим, с парой маленьких оконцев, расположился на краю квартала рыбаков. Его хозяин сидел в деревянном кресле у входа с кружкой в руках и о чем-то сосредоточенно думал.
Привет, Трован! Меня направили к тебе. Я весело подскочил к задумчивому человеку. Трован поднял глаза и отставил кружку в сторону.
Я не сомневался, что так будет. Правительница сказала что-то интересное?
Она расспрашивала обо мне, больше ничего. Скажи, она колдунья? Я видел, как она взмахнула рукой и на стене появилось изображение, а перед этим она двигала огромный стул!
Нет, что ты. Она обычный человек, просто мудрый и много интересного умеет. Она разрешила тебе остаться?
Да. Нира велела передать, что раз тебе нечего делать, ты научишь меня здешним порядкам. Завтра будет готов мой дом, а сегодня я останусь у тебя. Расскажи мне еще о ней. Она так прекрасна, не верю, что она не колдунья! После разговора с Нирой меня переполняли эмоции. Хотелось узнать все и сразу, в груди полыхал огонь любопытства.
Я простой рыбак, мне неведомы и неинтересны тайны правительницы. Я знаю только, что она добрый человек, который основал этот город, показал людям, что нужно делать, чтобы никто ни в чем не нуждался. Иногда к нам приходят новые люди, некоторые остаются. Я обучу тебя тому, что должен знать горожанин житель Кромена. Потом ты выберешь ремесло, которым захочешь заниматься, и мы найдем тебе учителя. Если ты не станешь нарушать наши правила, то тебя ждет долгая счастливая жизнь кроменца. Трован хлопнул меня по плечу и улыбнулся.
А если буду нарушать? Трован почесал подбородок.
Вообще-то еще никто не нарушал Правила простые, естественные. Лучше не думай об этом. А завтра я начну твое обучение. Вот, Трован взял кружку и плеснул туда из кувшина, хочешь яблочного напитка?
Давай! я взял кружку и отхлебнул кислой жидкости.
Мы прошли в дом рыбника. Как и другие, он был сделан из цельного, огромного камня. Внутри было две комнаты: жилая и хозяйственная. Мы расположились в жилой, в которой больше места, и стоят стол, стулья, пара кресел, пара больших стеллажей. Так же здесь множество предметов, которые я еще не знаю, на полу и стенах висят цветные шкуры с красочными изображениями разных рыб, которые называются коврами. До вечера мы беседовали о рыбалке, я рассказывал о своих приключениях в лесах, а Трован об интересных случаях на своей работе.
А какие местные племена еще живут в окрестностях города? меня очень интересовал этот вопрос. Вдруг, знакомое название услышу, или хотя бы намек на свое местонахождение.
Никакие. коротко ответил Трован, но мой пристальный взгляд заставил его рассказать подробнее. Вернее, одиночки иногда встречаются, но очень редко. Крупные племена уже давно присоединились к Кромену и с нами живут сейчас их потомки. Жители не очень любят встречаться с этими одиночками, приходящими из дальних краев ведь не известно, чего от них можно ожидать. Они всегда грязные, напуганные, больные. Удивительно, но ты не похож на тех, что я раньше встречал. Трован, кряхтя, перенес центр своей тяжести на другую сторону тела, опершись правой рукой на подлокотник кресла. На столе лежала сушеная рыбина, которою хозяин потихоньку ковыряет уже не первый день.
Наверное это от того, что мое племя ведет свой род от древних магов. У нас принято мыть тело, соблюдать порядок, следить за чистотой и запахом. Я встречался с другими племенами, у них такого нет.
Значит, у тебя хорошее племя. А где вы живете, в пещере? спросил Трован, отплевывая мелкие рыбьи кости.
Нет, нам приходится кочевать время от времени. Но наши стоянки постоянные. Вот зимой, да, приходится перебираться поближе к пещерам.
А что, в пещерах теплее? Тровану между зубов угодила рыбья кость и он безуспешно пытается ее достать.
Можно и так сказать. Ветра меньше, согреться у костра легче. Правда, пещеры и зверье любит, могут волки прийти или еще кто.
И тогда вы с ними деретесь?
Нет, в основном шумим, машем копьями, чтобы они испугались и ушли.
Понятно. У нас такого не бывает. В основном все спокойно. И зимы очень мягкие теплую одежду почти не достаем. Тебе понравится. кость наконец-то выскочила и Трован смог говорить свободнее. Наши жрицы легко находят общий язык с любой живностью. Хищники не нападают на наших животных и на людей тоже. Наши коровы и свиньи растут большими и здоровыми. Мяса всегда вдоволь, молока, сыра, сметаны потом дам тебе попробовать. Охотники почти не нужны уже, они все скоро скотоводами станут Трован немного злорадно хохотнул.
А что, ты не любишь охотников? удивился я.
Не то, чтобы не люблю. У нас сними небольшое соревнование было. Вроде не понятно, кто нужнее: охотники или рыбаки. И так и эдак рассуждали, потом и в город слух прошел, появились сторонники у тех и у других. Потом начали наши возы сравнивать чего больше привезли, мяса или рыбы. Магистры посмеивались над нами и только Нира прекратила наши соревнования. Слишком много стало появляться в городе и рыбы и мяса. Девать его было некуда, а мы все тащили, пытались доказать сто-то друг другу. В итоге даже в холодных пещерах еда портилась и приходилось ее выбрасывать. Нира запретила нам заниматься подобной ерундой и, конечно же, мы ее послушались. Но небольшая вражда осталась. А недавно появились достаточно сильные жрицы, которые так скотоводам помогли, что охота теперь совсем не в цене стала. Тем более, что мясо диких зверей всегда не такое нежное и вкусное, как у домашних.
Я никогда не пробовал мясо домашних зверей.
Значит, сегодня попробуешь! улыбнулся Трован. Вот проголодаемся и пойдем за мясом.
Наша беседа длилась до самого вечера. Было очень интересно говорить о вещах и делах Кромена. Многое оставалось не совсем понятным, но от этого только интереснее.
После ужина мы вышли прогуляться по городу, а когда вернулись, Трован достал штуку, похожую на носилки, и соорудил мне подобие кровати приспособления для сна. В Тиматак мы спим на мягких подстилках из листвы, травы и шкур, а кровать совсем другое дело! Трован лежал на своем ложе, а я на носилках. Мы лежали и говорили обо всем до поздней ночи. Я даже позабыл о том, что нужно обязательно хорошо выспаться, ведь завтра начнется мое обучение.
Глава 3
Следующие три недели я провел со своим другом и наставником. Каждое утро мы выходили из дома и Трован водил меня по городу или его окрестностям, показывал значимые места, рассказывал истории о них, знакомил с некоторыми кроменцами. Все кругом было очень интересно, поэтому я моментально впитывал новую информацию.
Мне стало известно, что Кромен существует более двух тысяч лет. Его основала Нира со своими учениками. Как я ни расспрашивал, Трован не говорил, откуда они пришли, мол, не знает, но я почему-то ему не верю. Город построили всего за несколько дней. Жителей сначала было немного, но со временем их численность росла. Первым сооружением стал «Храм Двух Начал». В нем обосновалась Правительница с учениками, а дома других людей постепенно строились вокруг. Вскоре появились районы Кромена. Ученики Ниры стали первыми наставниками для приходящих жителей города.