Какие секреты ты хранишь? услужливо спросила Макс.
Я не могу сказать тебе! Ксандр торжествующе вонзил вилку в пирог.
Значит, если бы я сообщила тебе, что у Тоби есть дочь, которая выглядит точь-в-точь как Эмили Лафлин, ты бы не рассказал об этом Ребекке? уточнила я, напоминая ему о его старой подруге, сестре Эмили.
Я определенно, на сто процентов, точно рассказал бы Ребекке, признался Ксандр. Если немного подумать, то хорошо, что ты не сказала мне. Отличное решение.
Мой телефон зазвонил. Я посмотрела на экран, а затем подняла взгляд на Ксандра и Макс.
Это Орен. Я чувствовала, как бьется мое сердце, когда отвечала на звонок. Что мы выяснили?
Немного. Пока что. Я отправил команду на то место, где, по словам Иви, она должна была встретиться с Тоби. Там не оказалось никаких следов драки, но, немного покопавшись, мы нашли запись звонка в службу спасения, сделанную за несколько часов до того, как Иви сказала, что она появилась.
Моя рука сжала телефон.
Что за звонок в службу спасения?
Звук выстрелов. Орен не пытался смягчить слова. К моменту, когда приехал патруль, на месте никого не было. Они списали это на фейерверк или звуки выхлопной трубы автомобиля.
Кто набрал девять-один-один? спросила я. Кто-нибудь что-нибудь видел?
Команда работает над этим. Орен выдержал короткую паузу. И я поручил одному из людей следить за Иви, пока она будет в Доме Хоторнов.
Вы думаете, она представляет угрозу? Моя рука снова рефлекторно потянулась к броши Хоторнов.
Моя работа ко всему относиться как к угрозе, ответил Орен. А вы прямо сейчас должны пообещать мне, что останетесь на месте и не станете ничего предпринимать. Я обвела взглядом разложенные по столу бумаги. Я с командой постараюсь найти что-то как можно скорее, Эйвери. Тоби может оказаться главной целью, но он также может и не быть ею.
Я нахмурилась:
Что это значит?
Дайте нам двадцать четыре часа, и я все объясню.
Двадцать четыре часа? Я что, просто должна сидеть здесь и ничего не делать двадцать четыре часа? Я отключила звонок.
Орен думает, что Иви представляет угрозу? спросила Макс драматическим шепотом.
Ксандр скривил лицо.
Заметка для себя: отменить торжественный прием.
Я подумала об Орене, который попросил позволить ему разобраться во всем, затем об Иви, клявшейся, что все, чего она хотела, это найти Тоби.
Нет, сказала я Ксандру. Ничего не отменяй. Я хочу получше узнать Иви. Я должна понять, можем ли мы доверять ей, и если да, то выяснить, не знает ли она чего-то, чего не знаю я. Есть идеи? спросила я.
Ксандр хлопнул в ладоши.
Я считаю, лучший способ оценить искренность незнакомки Иви «Змеи и лестницы».
Глава 10
Версия «Змей и лестниц» Хоторнов была не настольной игрой. Ксандр обещал объяснить правила, как только я смогу убедить Иви поиграть с нами. Сосредоточившись на этом деле, я пошла в версальское крыло. На верху восточной лестницы я обнаружила Грэйсона, неподвижно стоявшего у входа в крыло, одетого в серебристый костюм-тройку, его светлые волосы были мокрыми после бассейна.
Коктейльная вечеринка у бассейна. Воспоминания нахлынули на меня и не отступали. Грэйсон умело отклоняет все финансовые запросы, которые поступают ко мне. Я бросаю взгляд на бассейн. Малышка балансирует на краю. Она наклоняется вперед, падает, уходит под воду и не выныривает. Я даже не успеваю сдвинуться с места или закричать, а Грэйсон уже бежит к ней. Одним плавным движением он, не раздеваясь, ныряет в бассейн.
Где Джеймсон? Вопрос Грэйсона вернул меня в настоящее.
Возможно, там, где не должен быть, честно ответила я, принимает очень плохие решения и забывает про осторожность. Я не спросила Грэйсона, что он делал в версальском крыле.
Я вижу, Орен приставил человека к Иви, парню практически удалось сказать это так, словно он говорил о погоде, но замечания, исходящие из его уст, никогда не казались просто замечаниями.
Работа Орена обеспечивать мою безопасность. Я не стала уточнять, что при других обстоятельствах Грэйсон тоже считал это своей работой.
Est unus ex nobis. Nos defendat eius.
Орен может не беспокоиться обо мне. Иви вышла в коридор. Ее сухие волосы ниспадали мягкими волнами. Вашей службе безопасности стоит сосредоточиться на Тоби. Иви перевела свои ярко-зеленые глаза с меня на Грэйсона, и мне стало интересно, осознает ли она, какой эффект на него оказывает. Что мне сделать, чтобы доказать, что я не представляю для вас угрозы?
Она посмотрела на Грэйсона, но на вопрос ей ответила я:
Как насчет игры?
* * *
«Змеи и лестницы Хоторнов», прогремел Ксандр, стоя напротив горы подушек, веревочных лестниц, штурмовых якорей, присосок и нейлоновой веревки. Правила очень простые. Список сложных вещей, которые Ксандр Хоторн считал «очень простыми», был длинным. В Доме Хоторнов есть три змеи проходов, которые предполагают, честно скажем, падение, продолжил Ксандр.
Я улыбнулась. Я уже нашла все три.
В стены вашего особняка встроены горки? фыркнула Макс. Писец, богатеи.
Ксандр не воспринял это как оскорбление.
Некоторые змеи более выигрышные, чем другие. Если другой игрок добрался до змеи раньше вас, то эта змея будет заморожена на три минуты, так что всем придется пользоваться чем-нибудь из этого. Ксандр взял одну из подушек и легонько, но почему-то угрожающе взмахнул ею. Без битв не обойдемся.
«Змеи и лестницы Хоторнов» включают в себя битвы подушками? спросила Макс таким тоном, что я подумала, что она представила, как все четверо братьев Хоторнов швыряются друг в друга подушками. Возможно, без рубашек.
Войны подушками, поправил ее Ксандр. Как только вы успешно завоюете змею, вы сможете спуститься на первый этаж и выйти из Дома, а дальше вы должны как можно скорее подняться на крышу.
Я осмотрела снаряжение для подъема, разложенное у наших ног.
Мы можем выбрать лестницу?
Вы не просто выбираете лестницу, строго исправил меня Ксандр.
Грэйсон нарушил свой обет молчания, когда Иви вошла в холл.
Наш дед любил говорить, что за каждый выбор, сто́ящий чего-либо, приходится платить.
Иви оценивающе взглянула на него:
И какова плата за снаряжение для подъема?
Грэйсон ответил на ее оценивающий взгляд одним из своих:
Секрет.
Каждый игрок раскрывает свой секрет, признается в чем-то. Человек с лучшим секретом первым выбирает снаряжение, затем следующий и так далее. Человек с наименее впечатляющим секретом будет последним, уточнил Ксандр. Я начала понимать, почему Ксандр выбрал эту игру. А теперь, продолжил он, потирая руки, кто из вас самый храбрый?
Я посмотрела на Иви, но вмешался Грэйсон:
Я начну. Он уставился в воздух перед собой. Я не знала, чего ожидать, но это определенно был не он: в его речи сейчас вообще не было интонации. В Гарварде я поцеловался с девушкой.
Он Нет, я не стану заканчивать эту мысль. Меня совершенно не касалось, что Грэйсон Хоторн делал своими губами.
Я набила татуировку. С ухмылкой выдала свой секрет Макс. Она очень глупая и в закрытом месте. Мои родители никогда не увидят ее.
Расскажи еще, произнес Ксандр, об этой глупой татуировке.
Грэйсон взглянул на брата, приподняв бровь, а я попыталась придумать что-нибудь, что заставило бы Иви почувствовать, что она должна открыться.
Иногда, тихо произнесла я, мне кажется, что Тобиас Хоторн совершил ошибку. Может быть, это не было секретом. Может, это было очевидно. Но следующую часть произнести было труднее. Возможно, ему стоило выбрать кого-то другого.
Иви уставилась на меня.
Старик не совершает ошибок, произнес Грэйсон таким тоном, что мне захотелось возразить ему, однако парень будто предупреждал этого не делать.
Моя очередь, поднял руку Ксандр. Я выяснил, кто мой отец.