А-а!
Виоланта вскрикнула, когда ее корона упала на пол и откатилась в сторону. Удар. Она отбила его и застыла, скрестив мечи с противником почти у самого лица. Сейчас она чувствовала на себе его тяжелое дыхание.
Это знак! сказал Леон, не опуская оружия. Вам лучше сдаться!
Не верю в такие знаки! упрямо повторила Виоланта. Верю только в законы совести и чести!
Меч противника очень сильно давил на ее собственный и она покраснела еще сильнее, стараясь удержаться на месте. Два серых глаза смотрели на нее в упор. С ненавистью и презрением.
Что Фортиа может знать о чести?
Если так. Тогда убейте меня. Попробуйте.
Виоланта держала меч. Леон тоже. Несколько секунд они просто застыли в неподвижной схватке. А вся остальная толпа в это время окружила их и наблюдала, не рискнув вмешаться. Как будто все это время это был не бунт, а дуэль между двумя. И вот Леон наконец вырвал свое оружие и замахнулся, нанося удар к плечу Виоланты. Еще бы чуть-чуть, и он бы отсек ей руку, но королева вовремя подалась назад, так что меч лишь слегка задел ее, оставив царапину и порвав платье на плече. Было больно. Боевых ранений Виоланта еще не получала и не догадывалась, что это меньшее из них. Лезвие ее меча вновь со звоном встретило оружие противника, хотя силы ее были на исходе и руки поднимались с трудом. Заметив это, Леон воодушевился и особенно резко занес свой меч, нападая снизу. Виоланта просто подставила оружие под удар, но не рассчитала его силу. В следующую секунду меч насильно выскользнул из ее ладони и отлетел к стене, с металлическим звуком ударившись о камень. Шок. Виоланта так растерялась в этот момент, что Леон поймал на себе ее испуганный взгляд. Ему даже показалось, что теперь он не сможет ее убить. До того беззащитной она выглядела. Хорошо, что он вовремя вспомнил, что это ненавистная Виоланта Фортиа, виновница всех его бед. И тогда он угрожающе выставил вперед оружие. А Виоланта замерла, не зная, что ей делать теперь. Толпа была так обрадована этим зрелищем, что воодушевленно заревела:
Фортиа конец! Это знак свыше!
Как на зло Виоланта ощутила, что перед глазами все начинает кружиться. Кажется, она сейчас потеряет сознание. И она стала дышать глубже, чтобы этого не допустить. Ужас охватил ее и не позволял сдвинуться с места и попробовать сопротивляться дальше. От этого ужаса она не чувствовала даже боли от раны. Только видела, как на нее со всех сторон надвигаются люди с оружием в руках. И слышала их яростные крики.
Убить ее!
Смерть Фортиа!
Звон в ушах и снова глубокий вдох. Только не терять сознание. Виоланта уже видела, как все смешалось в толпе. Кто-то схватил ее за платье, кто-то потянул за волосы. Кажется, последовало несколько ударов непонятно откуда. Она уже ничего не понимала, слышала только крики и общий шум. И вдруг на фоне всего этого ужаса и хаоса она ясно различила далекий, но оглушительно громкий голос:
Всем стоять на месте и не двигаться! Здесь королевские войска! Кто сделает хоть одно движение, тот покойник!
Толчки и удары прекратились. Присутствующие в зале замерли от неожиданности.
Этот зал окружен по всему периметру коридора! диктовал голос. У входа в замок около семисот воинов! Сдавайтесь и бросайте оружие, если хотите жить!
Звон и грохот. Мечи, топоры, дубинки все полетело на пол.
Виоланта успела заметить в толпе недовольное лицо Леона, который не понимал, что происходит, но тоже нехотя бросил оружие, ибо выхода не оставалось. Ведь его соратники сдались.
Все отошли к стене! крикнул голос. Одно подозрительное движение и голова с плеч!
Толпа отпрянула от королевы. И тогда Виоланта разглядела, как в тумане, что в раскрытый дверной проем ворвались десятки вооруженных воинов. А впереди всех лорд Верхард Гладин.
Глава 4
Карета, несколько всадников и пеших слуг пересекали лесную тропинку. Вокруг лишь непроницаемая чаща. Кусты и деревья. И дорога. Пустая и нескончаемая. Бригитта всю дорогу от самого города непрестанно смотрела то в окно, то на свою попутчицу и поминутно недовольно восклицала:
Вы оставили ее там одну. Вы специально это сделали, я знаю. Все ненавидят ворона. Это он начал войну. А отвечать будет Виоланта. Вы же спасаете свои шкуры и бежите скрыться в безопасное место.
Она ехала в карете вместе с леди Элайной, Марианной, маленьким Реми и служанкой. Одрик и Тьери ехали верхом. Марианна молчала, широко раскрыв глаза от ужаса. Прислуга тоже ничего не говорила. Реми еще не умел говорить. А вот леди Элайна бросила на девушку гневный взгляд и почти прошипела в ответ:
Замолчи, Бригитта!
Нет. Я не буду молчать. Вы предатели. Все вы. Не смогли сохранить власть. Захотели спасти хотя бы жизнь. И оставили королеву на съедение бунтовщикам.
Она сама захотела остаться. И дождаться союзных войск.
Да все знают, что Де-Либеро и Фламиа не придут. Почему вы не сказали ей? Почему промолчали? А если ваши люди из Моэнии уже близко, тогда зачем вы уехали? Ненавижу! Ненавижу вас всех, я бы ни за что не поехала с вами, если бы стражник не запихнул меня в эту карету! Остановите! Или я сейчас выпрыгну! Точно выпрыгну!
Если бы королева не приказала опекать тебя, я бы собственноручно вытолкала тебя из экипажа, противная девчонка.
Реми расплакался. Служанка принялась его успокаивать. Слушая плач ребенка, Бригитта высунулась в окно. Не покажется ли фигура Тьери? Она так давно ждет его. Но всадники ехали далеко впереди, и их не было видно.
Тьери! Тьери Моэн! в отчаянии закричала Бригитта. Виоланту могут убить! Я должна быть там, во дворце! Мы не можем уехать! Она там одна, почти совсем без стражи!
Прекрати кричать. приказала леди Элайна и дернула ее за плечо, пытаясь оторвать от окна.
Бригитта не сдавалась.
Вся твоя семейка предатели, Тьери! Не верь, если они будут говорить, будто бы все делали на благо королевы! Они думали только о себе и больше ни о ком! И потому они бросили Виоланту одну в столице! Тьери, сделай же что-нибудь!
В какой-то момент Бригитта совсем выдохлась, пытаясь докричаться до далеких всадников. Она откинулась на спинку сидения и с тем же отчаянием уставилась в потолок, видя перед собой бархатную обивку, а иногда опуская взгляд и замечая испуганное лицо Марианны, не понимавшей, что происходит и почему всегда добрая и веселая леди Бригитта ведет себя так грубо.
Через несколько минут сидевшие в карете отчетливо услышали стук лошадиных копыт. Бригитта и Марианна с равным интересом выглянули в окно, на дорогу. Еще через мгновение мимо них промчался всадник в кольчуге. Бригитта узнала нобилиса Бернара. Одрик оставил того в городе, сообщать о событиях.
Это Бернар. объявила Бригитта.
На этот раз леди Элайна тоже заволновалась. Дыхание ее участилось, хоть она старалась не показывать беспокойства. Если Бернар здесь, значит есть новости из столицы. И какие?
Всадники ехали медленной поступью как побежденные после битвы. Не так и приятно было покидать столицу, хотя того и требовала безопасность. Но они старались не унывать и изредка перебрасывались парой слов, чтобы снять гнетущую атмосферу тоски.
Что там все время повторяет леди Бригитта про предательство и бунтовщиков? спросил Тьери, повернувшись к отцу.
Лорд Моэн смотрел перед собой и сохранял невозмутимый вид.
Не обращай внимания. Она не в себе. Как обычно.
Должно быть, она волнуется за королеву. Я тоже беспокоюсь. Виоланта очень смелая, если захотела остаться во дворце, не смотря на угрозу бунта.
Или очень глупая. не выдержал Одрик.
Не говорите так, отец. Она думает о чести династии. Это благородно.
Должно быть, думая о чести династии, она выбрала себе в мужья сирида. А после отправила его воевать на границу вместо того, чтобы подумать о рождении наследника. И вот результат. Прошло уже много месяцев. Королева не в положении. И не известно теперь удастся ли ей сохранить трон.