Тебя вообще сложно смутить, верно? Помнишь, как я однажды не заметил, как задрал тебе юбку? Тебе было года четыре. Девочки в песочнице засмеялись, на что ты невозмутимо сняла с себя всё платье целиком и осталась в одних трусиках. Все опешили, а ты продолжила невозмутимо строить свои песочные замки.
Не помню такого, сдвинула брови я, и продолжила двигаться дальше.
На самом деле я помнила этот момент. Кармелита лет до восьми пыталась привить мне любовь к платьям и юбкам, от которых была без ума моя названная сестра Клэр, но не я. После того, как я изрезала в клочья одно из новых платьев, меня перестали насильно наряжать в рюшечки и юбочки сдались и позволили перейти на практичные шорты, и футболки, в которых мне было удобнее бегать по крышам и перелезать через заборы.
Мы не виделись целое десятилетие. Получается, когда я в последний раз видел тебя, тебе было всего восемь лет. Так, Трини? Тебе ведь уже полных восемнадцать? от звучания уменьшительно-ласкательной формы своего имени я лишь сильнее сжала зубы. Помнишь, как ты любила кататься у меня на шее? он всё откровеннее усмехался.
Помню, что меня после тех катаний не выворачивало наружу, сердитым тоном откликнулась я.
Или я раньше был аккуратнее, или ты стала менее выносливой. Я едва сдержалась, чтобы не отреагировать на это замечание какой-нибудь крайней колкостью. А помнишь, как я называл тебя мелкой и милашкой, на что ты неизменно реагировала одинаково хмурой гримасой: надутые губки и сдвинутые бровки-домики. Это ведь ты тогда требовала называть тебя исключительно по имени. Но тогда ты не понимала, что Трини это ласковая форма, так что благородно разрешала мне, а заодно и всем остальным, обращаться к тебе, как к Трини, а не как к Тринидад. Он произвёл глубокий выдох. Даже не верится, что та миленькая Трини это ты.
Зато твои внешние данные за прошедшие годы не изменились ни на йоту, я попыталась перевести стрелки со своей персоны на собеседника и, кажется, у меня удалось с первой же попытки.
У Металлов особенные отношения со временем, ты ведь знаешь. Беорегард с Теоной и Кармелита ведь тоже не изменились, верно? И как дела у Спиро, и Клэр?
Спиро и Клэр стали парой.
Ты серьёзно?
Тебя это так удивляет? Что ж, сюрприз: у твоего единоутробного брата всё схвачено с моей названной сестрой.
Когда я уходил из Рудника, Спиро было только восемнадцать, а Клэр сколько было? Десять?
Девять. Она на год старше меня.
Я оставил в Руднике целый детский сад.
Этого детского сада там больше нет. Спиро уже двадцать восемь, Клэр девятнадцать, они уже два года, как вместе. Когда я уходила из Рудника, эти двое уже были помолвлены. Может за то время, пока меня не было, они уже и поженились. В конце концов, прошел целый год.
Спиро счастлив?
Влюблённые ведут себя, как идиоты, а по тому, как вёл себя Спиро в паре с Клэр, я могу смело предположить, что да, год назад он был крайне счастлив. Спиро с Клэр тоже хотят обратиться в Металлов.
Слишком опасно. Процент летальных исходов слишком велик.
Они планировали пройти церемонию обращения вместе, на следующий день после тридцатого дня рождения Спиро, так что похоже, что у тебя ещё есть время, чтобы встретиться с ними до тех пор, пока они не самоуничтожились или не обратились в Металлов.
В Руднике не осталось прямых инъекций в сердце. Получается, в Руднике действительно нашли способ обращать людей в Металлы без прямых инъекций.
Да, нашли, но способ ещё более опасный. Прямая операция. Фактически, вшивание металлической капсулы в сердце. Затем, после вживления, пронизывание капсулы металлом, в который необходимо обратить человека. Сложно, затратно, ещё больший процент летальных исходов.
Спиро и Клэр уже вшили себе капсулы?
Да.
Ты?
И я.
Зачем? Ты ведь ещё такая молодая.
Я не собираюсь становиться Металлом прямо сейчас, ясно? Это просто перестраховка. Вдруг у меня не останется выбора? Я могу заразиться Сталью или попасть в плен. Факт наличия металлической капсулы в моём сердце даёт мне страховку.
Откровенно опасная операция ради сомнительной перестраховки. Экстрим на грани сумасшествия.
Любой экстрим чистое сумасшествие.
И много в Руднике тех, кто ходит с вшитыми капсулами в сердце?
Восемь выживших из ста проб. Один человек готовится стать Францием, а двое других
Всего восемь процентов из ста?! не дослушал Титан. Среди которых ты, Спиро, Клэр и ещё пятеро каких-нибудь малолетних идиотов? Каким вообще образом Беорегард с Теоной и Кармелита допустили вас к этому сомнительному эксперименту?!
Если бы ты не ушёл от нас, знал бы ответы на все эти вопросы, почти раздраженно процедила я.
Как дела у Кармелиты?
Твоя мать всё ещё одинока. Кажется, пыталась встречаться с мужчинами, но, вроде как, Металлу сложно быть с человеком.
Понятно.
Что понятно?
Это чистая физиология. Люди слишком хрупки для Металлов.
Хочешь сказать, что Кармелите для пары нужен именно Металл?
Да. Но не будем об этом. В конце концов, она моя мать. Как дела у Беорегарда и Теоны?
У них будет ребёнок.
Услышав, как он резко затормозил, я обернулась. Думала, увижу на его лице боль, разочарование или что-то схожее, но я ошиблась его глаза выражали одно лишь удивление.
Теона беременна?
Была беременной, когда я уходила из Рудника. Ребёнок уже наверняка родился. Я даже не знаю, какой у него пол.
Это невероятно, эти слова он произнёс с почти восторженной интонацией. До сих пор мы считали, что Металлы лишены репродуктивной способности.
Теона действительно зачала неожиданно, спустя пятнадцать лет бесплодия. Получается, что Металлы мужчины всё же способны оплодотворять женщин Металлов. Учёные медики Рудника выдвинули теорию, согласно которой секрет заключается в остановившемся для Металлов времени. Согласно человеческим метрикам Беорегарду сейчас должно быть сорок шесть лет, в то время как Теоне должен быть сорок один год, но по физическим показателям они как были тридцатилетним и двадцати пяти летней, так такими и остались внешне они не постарели ни на год. Основа же теории о проблематичном, но возможном размножении Металлов, зиждется на том, что бесплодие Металлов связано с тем, что их способность к зачатию фактически продлена на многие десятилетия вперёд. Природа отсеивает неточности: если бы Металлы не были ограничены проблемным зачатием, они могли бы рождать по одному ребенку в год, а с учётом их долголетия, одна Теона смогла бы за свою жизнь родить не один десяток, а может быть и сотен детей.
Проблемы с зачатием из-за возможности родить ребёнка в любом возрасте? Весьма интересная теория.
Ещё более интересным будет ответ на вопрос о том, кто именно родится у родителей Металлов: будет ли ребёнок Металлом по рождению или он всё же родится человеком? Лучший медик Рудника выдвинул обоснованную теорию, согласно которой младенец может родиться человеком, но с уже наличествующей в его сердце капсулой для обращения в Металл в будущем. Также он предполагает, будто у детей Металлов, появившихся на свет с врожденной капсулой, шансов стать Металлом будет гораздо больше, чем у человека, которому капсулу вшили искусственно, потому как рождённые от Металлов дети будут являться естественным этапом эволюции человека.
Надо же, Беорегард и Теона станут родителями, Титан встряхнул головой, при этом продемонстрировав мне неожиданно тёплую улыбку.
Ты как будто действительно рад, прищурилась я.
Конечно я рад! Беорегард брат моей матери, так что у меня появится или уже появился кузен, или кузина! Я даже рассчитывать на такое не мог!
Хм Я сдвинула брови. Сказали, что если родится мальчик, назовут его в честь деда Беорегарда, то есть твоего прадеда.