А не рассказать ли ей о моих снах с водой они тоже ухудшались в те самые дни цикла, но я не проронила ни звука. Если я произнесу это вслух, то слова мои лишь добавят кошмару силы. А этого мне не хотелось.
Ты что, в самом деле принимаешь это лекарство? в голосе Морганы прорезалась тревога. Каждый вечер?
Я нахмурилась.
Мама сказала, это важно.
Моргана чуть наклонилась ко мне.
Но разве тебе не любопытно? Что, если ты увидишь, как завтра упадешь с лестницы и сломаешь шею?
Но мама сказала
Да-да, знаю я, что сказала тебе мать. Моргана вздохнула и покачала головой. Но она ведь не всезнающа, так?
Об этом я никогда не задумывалась. До того момента я и предположить не могла, будто моей матери может быть что-то неизвестно. Разве не поэтому она устанавливала столько правил? Не поэтому всегда осторожничала? Она наверняка знала о том, о чем мне не довелось.
Ты ведь не во всем ее слушаешься, не правда ли? продолжила Моргана, внимательно следя за выражением моего лица.
Это звучало довольно безобидно, но уголки ее рта приподнялись, словно на самом деле это был не вопрос, а вызов.
А ты свою? спросила я прежде, чем успела об этом подумать. Память о королеве была еще слишком свежа в моей голове.
Улыбка Морганы не дрогнула, но она прищурилась и спокойно произнесла:
Игрейн была матерью Моргаузы и Артура. Но я никогда не считала ее своей. Она всегда больше любила Моргаузу и никак этого не скрывала. Меня это не особо расстраивало, ведь я была любимицей отца, в тот год, что мы прожили вместе. Так мне рассказывали сама я не помню. Ты о нем вряд ли что-то слышала после войны никто не поминает неудачников. Отец любил меня, потому что знал: во мне течет его кровь, продолжала Моргана. Мать меня боялась по тем же причинам, почему и все в этом проклятом месте. Поэтому они боятся и тебя тоже.
Она кивнула в мою сторону, чего я совсем не ожидала.
Меня никто не боится. От одной мысли мне хотелось рассмеяться. Они смеются за моей спиной. Обзывают меня и
И почему же они все это делают, как думаешь? оборвала меня Моргана. Они знают, что ты другая. Они поняли это той ночью и теперь знают, что ты от них отличаешься. И лекарство матери держит тебя в клетке. Послушная девочка Но ты другая, и это приводит их в ужас, поэтому они пытаются умалить тебя. Превратить из проблемы в удобство. Они знают: если загнать тебя в угол, ты никогда не поднимешься во весь рост. Они знают, что, если тебе удастся это сделать, ты превратишь их жизнь в руины.
Она говорила так уверенно хотя сама не знала меня. И я до сих пор не понимаю, почему Моргана это сказала. Я спрашивала ее об этом, но она пожимала плечами и объясняла: ей показалось, будто это пойдет мне на пользу. Она, конечно, была права, но я сомневаюсь, что она сообщила мне всю правду. Думаю, какая-то часть ее узнала меня. Так же, как и часть меня узнала ее. Может, мы обе просто чувствовали себя ужасно одинокими. Может, она тоже во мне нуждалась.
Совсем на меня не похоже, пробормотала я. Ты ведь знаешь, какая я.
Я вижу лишь девочку, которая боится собственной тени и никак не выйдет на свет. Девочку, которая закрывает глаза на всю несправедливость, которой ее обливают. Девочку, которая во всем слушается маму и никогда не задает ей вопросов.
Ее слова пронзили меня подобно отравленным стрелам. От этого они менее правдивыми не стали.
До Авалона я была такой же.
Она произнесла название острова как молитву. Как обещание. От одного только слова во мне поселилась странная тоска, которую я не могла понять. Она походила на грусть по отцу, по братьям, по нашему дому в Шалоте. Но как я могла скучать по месту, где никогда не бывала?
Тебе бы там понравилось, Элейн. Впервые за все то время, что я видела Моргану, она выглядела по-настоящему счастливой. В Великом озере есть остров, но с берега ты его не заметишь. Ты не увидишь его, пока не ступишь на его землю, пока не узнаешь его тайны. Там нет замков и башен, только хижины из ветвей и деревьев и небольшие дома в скалах. Там нет дворов, королей и королев, там ты можешь быть свободна. Можешь бежать по лесу, и плавать в озере, и в реке, и делать все, что тебе только захочется, и никто тебя не остановит. Кроме разве что Нимуэ.
Последние слова Моргана произнесла не сразу, чуть задумавшись.
Нимуэ? спросила я.
Как странно думать о тех временах, когда Нимуэ была для меня незнакомкой. Когда я впервые произнесла ее имя, я споткнулась о непривычный слог. Ним-уэй.
Моргана улыбнулась.
Она понимает. Только она понимает. Нимуэ помогла мне осознать, на что я способна. Показала мне, почему меня все боятся. И научила контролировать мою силу. Она Леди Озера.
Моргана произнесла этот титул так, словно говорила о королеве. Или о богине.
Я видела, как ты разожгла тот огонь в зале, заметила я.
Она рассмеялась.
Что лишь малая толика моих сил. Это все кровь фейри со стороны отца, пояснила она. Полагаю, в твоем случае это сторона матери.
Это повергло меня в шок.
Но я не я не фейри. Я это всего лишь я.
Моргана одарила меня раздраженным и в то же время жалостливым взглядом.
Ох, Элейн. Сомневаешься в моих словах?
Самое странное я ничуть в них не сомневалась. Все эти неведомые, невероятные вещи звучали так, словно я о них уже знала. Где-то глубоко в душе.
Я тебе верю, уточнила я.
Тогда ты понимаешь, Моргана склонилась надо мной, взяла мои руки в свои и крепко их сжала, как это чудесно?
Из меня вырвался горький смешок.
Чудесно? выдавила я. Я не только бе-зумна, но еще и немного фейри? Мама была права, если кто-то об этом узнает
То тебя убьют, спокойно закончила Моргана. Но если ты продолжишь пить свое лекарство, то никто не узнает. Ты сойдешь за свою. Однажды о той ночи и твоем видении забудут, и ты перестанешь угрожать их жизням. Ты вырастешь в прекрасную девушку с богатым приданым. Ну кто не возьмет такую в жены? И потом у тебя родятся дети, и, может, у твоей дочери тоже будет дар. И наступит день, когда ты научишь ее бояться его. Передашь ей зелье. Этого ты хочешь? Превратиться в свою мать?
Нет, произнесла я с уверенностью, порази-вшей даже меня.
Разве это мой голос? Такой громкий? Такой яростный?
Моргана улыбнулась и еще крепче сжала мои пальцы.
Как хорошо, что я нашла тебя. Теперь ты сможешь вернуться со мной на Авалон и познакомиться с Артуром! И с Лансом, и с Гвен, ты им сразу понравишься, как и мне, потому что ты такая же, как мы. И провидцы научат тебя контролировать свой дар, и ты больше не будешь его бояться. Разве тебе этого не хочется? Не хочется найти свое место?
Мне хотелось. Хотелось чувствовать себя как дома и завести друзей. От одной мысли об этом кружилась голова. Звучало волшебно, но не так-то все это было просто.
Я не могу вот так уехать, Моргана, сказала я. Здесь живет моя мать, и я должна подумать об отце и братьях. Если я уеду
Ничего с ними не случится. Все подумают, будто мы быстро сдружились и я практически утащила тебя на Авалон. А это будет значить, что Утер выделит твою семью из остальных. Братьям твоим достанутся титулы и земли, если все разыг-рать как следует.
Но моя мать протянула я.
Она немного безумна, Элейн, осторожно произнесла Моргана. Я бы не удивилась, если бы в этом было виновато лекарство. Ваш дар нельзя заглушать. Это не здоро́во ни для нее, ни для тебя.
Об этом я никогда не думала. Но мнение свое не поменяла. Однако в ту секунду меня одолели сомнения, и Моргана это заметила.
Не принимай сегодня свое зелье, почти умоляюще попросила она. Через два дня я уеду, сразу после деньрожденческого пира. Не пей лекарство, и, если к тому моменту ты не передумаешь, я пойму. Но это важный выбор, и тебе не стоит делать его так просто.
Моргана
Пообещай мне, перебила она. Две ночи. Справишься?
Оглядываясь назад, я понимаю, что выбора у меня на самом деле и не было. Отказывать Моргане я никогда не умела.