Теперь из горных ущелий идет молодой царь, который хочет изменить мир. Дарий не боится Александра. Главное, чтобы боги не отвернулись от Ахеменидов и не одарили Александра тем счастьем, которое прежде баловали их. Если же он вошел в немилость богам, то ничего не поделаешь.
На военном совете Дарий объявил о гибели Мемнона и, обратившись ко всем, спросил кого же назначить главнокомандующим. Совет был далек от военной темы, и собравшиеся наперебой стали расхваливать самого Дария и возносить его до небес. Дарий подозревал, что стоит за этими хвалебными одами, и разгневался. На совете был некий грек по имени Харидем, который отличался от других своей речью. В свое время фиванец Харидем еле спасся от расправы Александра, добрался до Персеполя и только тут смог отдышаться. Без сомнения, он против Александра. Но на его предложение создать большую армию из наемных греков и избрать для нее надежного командующего персидские вельможи повставали со своих мест. Понятно, что под «надежным командующим» он имел в виду себя, и вполне возможно, что Харидем, собрав из греков армию, вооружив ее за счет персов, присоединится к Александру. Тем самым он захочет загладить свою вину, решил военный совет и всполошился. Видя, что назревает очередной конфликт, рассвирепевший Дарий отправил зачинщика спора, одного персидского сатрапа в темницу, а Харидема незамедлительное приговорил к смерти. Харидема не стало еще до окончания военного совета. От того, что Дарий разозлился из-за одного человека, казалось, что он собирается стать главнокомандующим сам. А на самом деле к этому решению Дария подбили спорившие на протяжении двух дней сатрапы и полководцы. Справедливости ради не стоило искать лукавства в избрании Дария главнокомандующим. Так, как и царь Персии, и представители персидской элиты прекрасно понимали, у царя Александра, пока топчущего пыль Малой Азии и пока одержавшего лишь одну крупную победу, впереди ждет еще много мучительных битв, к тому же позади него осталась Эллада, которая желает ему только смерти. Македонское нашествие всего лишь горный сель, спустившийся с одного горного ущелья, и все знали, каким бы он стремительным, устрашающим, бурным не был, он не настолько силен, чтобы поглотить бескрайние просторы Персидской державы. И если этот самый совет решит, Персия выставит против не превышающего шестидесяти тысяч воинов македонского войска пятьсот тысяч человек, и будь Александр хоть тысячу раз умнее и наделен от Зевса божественной силой, его армию можно было три раза окружить, крепко придушить, а останки македонян оставить белеть в степи. И ясно было, что в таком случае Дарий ІІІ продолжит победный путь, славные традиции династии Ахеменидов и возвыситься пуще прежнего как грозный и почитаемый всеми царь.
И сам Дарий, и его верные соратники понимали, что принятие главного командования означало укрепление власти Ахеменидов и служило напоминанием дальним и близким странам о том, что персидский меч все еще остро отточен.
Однако царя охватила присущая Ахеменидам надменность, и он без особой приветливости объявил военачальникам и сатрапам.
Отправите в оговоренный срок, в означенное место свои самые боеспособные отряды с оружием и продовольствием. Приказ готовится. В нем четко указаны задачи каждого из вас. Ступайте!
Дарий, сказав это, отправился в разноцветный мир гарема и двое суток предавался там утехам. Возлежа там, он представлял себе Персеполь, который встречал своего светлоликого, грозного царя, возвратившегося с победой на великой битве. Эта воображаемая картина стояла у него перед глазами. Кровь бросилась в голову возбужденному Дарию, и он, вскочив на своего резвого белого коня, поскакал к месту проведения подготовки войска. Общее количество войск составляло: двести десять тысяч пеших воинов, тридцать пять тысяч всадников, пятьдесят боевых слонов, сто пятьдесят колесниц с прикрепленными к колесам лезвиями мечей. Дарий заехал в отряд его личной охраны, состоящий из трехсот отборных бойцов. Все готовились, не покладая сил. Потом подошел к трем тысячам отважных мужей, которые стояли за теми тремя ста воинами и тоже охраняли своего царя. И они усердно готовились. С тем же задором Дарий обошел все конные и пешие отряды, тем самым вселив решимости каждому воину. Не отходящих от царя ни на шаг Антиоху и в свое время много воевавшему с саками Артабазу Дарий дал указание: «Армию соберем в Бабиле7. Последние приготовления пройдут там. После чего встретим македонскую армию до того, как она вступит в Шам8. Дальше я их не пущу»
V
После смерти Мемнона Александр перестал оглядываться назад. Однако Александр знал, что рядом с Мемноном были непростые люди, представляющие собой серьезную угрозу. Он все время думал, не окажутся ли они за один бросок в Македонии и не захватят ли ее. Чтобы избавиться от такой угрозы, Александр должен вернуться. А что он выиграет от этого? В крайнем случае царь Македонии не уступит свое звание правителя Эллады. А если пойдет вперед, победит Дария и захватит Персеполь, то Греция, да и другие земли затаят дыхание. Александр станет единственным повелителем половины мира. Самое верное стремиться вперед. Как можно скорее, как можно внезапнее. С этими мыслями Александр благополучно прошел ворота Киликии. Но правитель Киликии Аршам, применив прием, однажды предложенный Мемноном, все сжег и разрушил за собой, не оставляя ничего Александру, и навьючив все, что можно было унести, отступил. Александр не смог догнать Аршама, спасшегося бегством в Персеполь.
В городе Тарс царь простудился и сильно заболел. Несмотря на свою исключительную выносливость, он не смог противостоять нежданной болезни. Царь лежал и бредил в горячке. Приближенные Александра растерянно суетились вокруг него.
Состояние Александра, во время битвы несколько раз окунавшегося в грязные и холодные воды реки Книд, было критическим. В то время, когда он боролся с невесть откуда напавшей хворью, Парменион ни с того, ни с сего высосал из пальца небылицу. Он написал письмо Александру, будто персы подкупили его лекаря Филиппа. Якобы из-за него он находится при смерти. И советовал не пить его лекарств. Александр прочитал это письмо перед лекарем вслух. Тот даже не вздрогнул. Вскорости Александр полностью выздоровел. Тот случай стал очередной загадкой в отношении Пармениона.
Несмотря на тяжелую болезнь, Александр пришел в себя через семь дней.
Антипатр, сказал Александр своему управляющему делами слабым голосом, присущим больным людям. Завтра войско должно быть построено. Лично проверю. После чего военный совет. Имею в виду, совет затянется надолго. После чего залпом выпил кислое, но вкусное питье, предложенное лекарем Филиппом.
Скажите Афанасию, чтобы приготовил баню.
Лекарь изменился в лице.
Александр, это уже лишнее. Снова ведь сляжете.
Нет, я больше не могу лежать тут и преть.
В таком случае, Александр, после бани нужно натереть вас моим одним ароматным маслом. Не то армия и народ лишаться своего повелителя. Парменион тут же отсечет мне голову.
Отсечет? А может возьмешь сто талантов серебра? Хорошо, Филипп. Если весь мир сошелся на этом масле, то делай, как считаешь нужным. Я не чувствую силы в руках и ногах. Как быть с этим?
Это дело одного дня. Поешь, немного подвигайся, и вернется прежняя мощь Александра.
Военный совет Александр начал, как обычно, задав всем вопрос.
Дарий выступил. У него двести десять тысяч пеших воинов и пятьдесят пять всадников. Его защищает отряд из трех тысяч трехсот отборных воинов, кроме того, есть пятьдесят слонов и сто тридцать колесниц. У нас шестьдесят семь воинов пеших воинов и тридцать пять тысяч всадников. Как будем воевать?