От увиденного Звёздочка пришла в настоящий восторг. Всё, что виднелось за окном: и пушистые ели, и чёрно-белые стройные берёзки, и весёлые огоньки семафоров казалось ей удивительным и необычным.
Сколько всего интересного есть на Земле! восхищённо прошептала Звёздочка.
Это ещё что! Ты пока даже город не видела, отозвался Гришка. Знаешь, какой он красивый?
За стеклом промелькнули первые, окраинные многоэтажки. Лесной пейзаж постепенно сменялся городскими видами, которые понравились Звёздочке ничуть не меньше.
Вокзал напоминал огромный муравейник. Непривычный шум и царившая повсюду суета немного напугали Звёздочку, и она с радостью согласилась продолжить путешествие в рюкзаке.
Мишка, хотя ему и раньше доводилось бывать здесь (правда, вместе с родителями), тоже немного растерялся. Он озирался по сторонам, вглядывался в лица окружающих, надеясь отыскать в толпе незнакомцев папу. Но его нигде не было.
А где папа будет нас ждать? не выдержав, спросил Мишка. Как вы с ним договорились?
Гришка ответил не сразу. И это насторожило Мишку, обычно брат отвечал быстро и уверенно, особо не раздумывая.
Тут такое дело, Гришка замялся, потом шумно выдохнул: Папа не сможет приехать за нами.
Что? на долю секунды Мишка побледнел, но в следующее мгновение его щёки запылали ярче прежнего: Ты не звонил папе?
Я звонил, честно, ответил брат. Много раз. Но папа не взял трубку, я оставил ему голосовое сообщение, всё объяснил. Так что не волнуйся.
Не волнуйся? Мишкин голос, обычно тихий и спокойный, зазвенел от негодования. Как ты мог обмануть нас с бабушкой?
Гришка потупился. Его ответа Мишка так и не дождался, хотя, впрочем, и так всё понимал. Если бы Гришка не наврал бабушке, она никогда в жизни не отпустила бы их в город одних
Гришка посмотрел на брата и тихо попросил:
Не говори бабушке, ладно?
Мишка нахмурился. Он ещё не решил, как поступить правильнее, поэтому сказал:
Ладно, разберёмся. Сейчас надо подумать, что делать дальше!
Что такое? Что случилось? раздался из рюкзака обеспокоенный голос Звёздочки. Из-за царившего вокруг шума и плотной ткани рюкзака она плохо слышала ребят, до неё долетали лишь обрывки их фраз.
Ничего не случилось! в голос ответили мальчики. А потом Мишка шепотом спросил:
Ну, и что нам теперь делать?
Всё просто, улыбнулся Гришка, к которому с невероятной лёгкостью и быстротой вернулась прежняя удаль: Мы поедем на автобусе, точнее на двух автобусах. продолжая улыбаться, он без запинки выдал номера нужных автобусов и названия остановок.
Заметив нерешительный взгляд брата, Гришка деловито добавил:
Не переживай, я всё предусмотрел.
Да уж конечно, пробормотал Мишка.
Оказавшись на улице, Мишка немного растерялся. За недели спокойной, размеренной жизни в деревне у бабушки он успел отвыкнуть от суеты, оживлённого движения и такого количества прохожих. Мало того, что повсюду приходилось протискиваться в толпе людей, уклоняясь от случайных толчков и тычков, так ещё и район был малознакомым
Зато Гришка чувствовал себя как рыба в воде. Он так уверенно направился к автобусной остановке, что у Мишки немного отлегло от сердца. Кажется, его брат и вправду подготовился к их путешествию.
Гришка высматривал нужный автобус, расхаживая по тротуару из стороны в сторону. Мишка нашёл свободный уголок на остановке и ютился там, крепко прижимая к себе рюкзак со Звёздочкой и наблюдая за мелькающей в толпе яркой футболкой брата.
Наш автобус! Гришка подскочил к Мишке и, не дожидаясь ответа, схватил его за руку, потащил к подъехавшему автобусу.
Не успел Мишка оглянуться, как они очутились в душном салоне. Все места, конечно, были уже заняты. Чуть не пол-автобуса занимали дети, Мишкины-Гришкины ровесники, возглавляемые светловолосой учительницей, которая была так молода, что и сама смахивала на школьницу. Остальные свободные места заняли наиболее расторопные пассажиры.
Братья расположились в конце автобуса, около большого окна и ярко-жёлтой стойки-поручня.
Оплачиваем проезд! раздался неподалёку громкий голос. Немолодая кондукторша ловко пробиралась по узкому проходу, на ходу обилечивая пассажиров.
Гришка полез в карман за монетками. Женщина уже стояла рядом с ними, а Гришка всё продолжал возиться с карманом.
Мишка встревоженно посмотрел на брата.
Оплачиваем проезд, настойчиво повторила кондукторша. Под её строгим взглядом Мишка невольно поёжился. Он и рад был бы оплатить проезд, но все деньги хранились у Гришки, который, как лидер их небольшой компании, вызвался отвечать за выделенные бабушкой «средства».
Давай быстрее, прошептал Мишка.
Подкладка порвалась, тоже шепотом ответил Гришка. Монетки куда-то завалились
Проезд оплачивать будете, молодые люди? поинтересовалась кондукторша.
Да! взволнованно ответил Гришка. Сейчас он наконец нащупал несколько монеток и вытащил их. Однако этого было недостаточно, чтобы заплатить даже за один билет.
Мишка вздохнул и почувствовал, как к горлу подступают слёзы. Зачем они вообще ввязались в это? Неужели нельзя было дождаться папиного приезда? Зачем он поверил Гришке, ведь все его «продуманные планы» обычно именно заканчиваются именно так?
Мишка закусил губу: не хватало ещё так позорно разрыдаться перед целым автобусом, ему всё-таки не пять лет!
Гришка что-то объяснял кондукторше, но та лишь сердито мотала головой и наконец негодующе спросила:
Чьи это дети?
Мои! вдруг ответила с другого конца автобуса светловолосая учительница.
Мишка ахнул, даже Гришка немного растерялся от такого поворота событий.
Так чего вы сразу не сказали? проворчала кондукторша. Морочите мне голову
А учительница уже стояла перед ней, протягивая деньги за проезд и лучисто улыбаясь.
Идите сюда, мальчики, позвала учительница и подвинула чей-то пёстрый рюкзак, освободив им сидение рядом со своим.
Мальчишки растерянно переглянулись. Гришка не горел желанием садиться рядом с учительницей ещё пристанет с расспросами: кто они, куда и зачем едут? Но Мишка, благодарно улыбаясь, зашагал по проходу к учительнице.
Они вдвоём без труда уместились на просторном сидении. Поблагодарив учительницу, Гришка повернулся к окну и стал рассматривать мелькающие за окном многоэтажные здания, увешанные всевозможными табличками и вывесками. А Мишка напротив с неожиданной лёгкостью разговорился с учительницей. Она весело щебетала, охотно рассказывая о своих воспитанниках и о том, что сегодня они всем классом едут в бассейн.