Я вопросительно глянул на сестру, она кивнула, давая понять, что согласна с дедом. Спелись алхимики. Не удивлюсь, если они между собой одними формулами разговаривают.
Ого! А что это у вас, м? раздался чужой голос.
Мы обернулись к двери, чтобы увидеть, как в бункер, с любопытством оглядываясь, входит Мановицкий.
А я покурить вышел, не спалось чего-то. Стою, дымлю, а тут вдруг бешеный кот из кустов. Запрыгнул на веранду и опрометью в дом. Дай, думаю, гляну, кто это его так шуганул. Иду, смотрю, свет в сарае. Вот и сунулся, а тут вы. Чего не спите-то, м? И что тут вообще такое?
Беспечно болтая, мой зам прохаживался по бункеру, разглядывая обстановку.
Похоже на бомбоубежище. Вы что, к войне готовитесь? С кем, если не секрет? А чем запаслись, м? Он выдвинул один из больших ящиков на стеллаже и деловито хмыкнул: Ну конечно, наборы для выживания
Вся наша конспирация летела псу под хвост или, если выражаться точнее, то коту, недавно выскочившему из Перемещателя. Я опомнился первым, подошёл к Мановицкому и, взяв его под локоть, потянул к дверям.
Игорь, я тебе потом всё объясню. А пока оставь нас, пожалуйста, одних. Ладно?
Подожди, командир. Ты что-то скрываешь. Разве это честно по отношению к боевым товарищам, м?
Он попытался притормозить и повернуться ко мне, но я не дал ему этого сделать, заставив идти дальше.
Боевых товарищей это совершенно не касается, говорю назидательно, пытаясь выставить его за дверь, однако в проёме неожиданно возникает хитрющая физиономия второго Игоря.
Нас касается всё, что касается тебя, изрёк входящий Пряников.
У меня опустились руки.
Тебе-то чего не спится, сомнамбула ходячая?
Мороженого захотелось.
Ты ж его слопал.
Разве? А я и не заметил. Ай, не важно. Лучше расскажи, что у вас такое интересное происходит? Я просто сгораю от любопытства
Глава 2 Прибытие
Всегда знал, что тайна, известная двоим, быстро перестаёт быть тайной. Убедился в этом ещё раз, когда мы впятером вернулись на веранду, и я выложил своим заместителям всю нашу фантастическую историю. Не привык перед ними юлить. Ложь они за версту чуют. Начал бы врать, изворачиваться, потерял бы в итоге всякое доверие, чего мне совершенно не хотелось.
Поначалу казалось, что оба Игоря отнеслись к моему рассказу довольно скептически. Первый по-прежнему дымил, второй опять ел мороженое, которое откопал-таки где-то в недрах морозильника, и облизывался, словно кот, уплетающий сметану.
Получается, что ты нас инопланетному языку обучил? по-арнийски поинтересовался Пряников, глядя почему-то на Лизу.
За меня ответил дед, задрав указательный палец к небу:
Это язык великого арнийского народа, который расселился на пяти звёздных системах, составляющих Кадонскую империю. Шестая система Берит является отдельным герцогством, но и там живут арнийцы.
Ух-ты, без эмоций прокомментировал Пряников и облизал свою ложку.
Мановицкий выдохнул дым.
Из всего этого я понял, начал он серьёзно, что вы завтра вечером собираетесь отправиться туда на поиски своих родителей. М?
Уже сегодня, уточнил я, глянув на часы. Скоро утро.
Не важно, махнул он сигаретой и снова затянулся. То есть ты хотел втихаря, без нас идти на боевое задание.
Какое задание, Игорь? Это наше семейное дело. При чём здесь вы?
Он одарил меня тяжёлым взглядом сквозь пелену табачного дыма.
Если ваши родители попали в передрягу, то и вам угрожает опасность. Надеюсь, это ты понимаешь? Пришлось кивнуть. Аргумент он привёл бесспорный. А с тобой, между прочим, сестра и старый дед. Если себя не жалеешь, то хотя бы о них подумай. А теперь пораскинь мозгами, насколько увеличатся ваши шансы, если возьмёте и нас, м?
Вряд ли вы вдвоём сильно поможете. Там незнакомое вам плазменное оружие, космические корабли, техника на гравитационной тяге и вообще
Ну, во-первых, научиться стрелять из любого ствола нам раз плюнуть. Сам знаешь. А во-вторых Мановицкий затушил окурок и подался вперёд, положив руки на стол. Я говорил не о двоих, а обо всём отряде. Или ты думаешь, мы их здесь бросим?
Никто не собирается никого бросать! меня передёрнуло от таких слов. Парни даже не заметят нашего отсутствия. Сколько бы времени мы не пробыли на той стороне, вернёмся в день и час нашего ухода. Будто бы заглянули в сарай и сразу вышли. Я же объяснял. Ты чем слушал?
Важен сам факт, что там, вступил в полемику Пряников, тыча ложкой в звёздное небо, мы будем воевать без них. Осадочек останется. И парни будут переживать, и вы, и бедный Пряничек.
Ему почему-то нравилось говорить о себе в третьем лице, зато нежно и с любовью. Сразу видно, насколько человек себя уважает.
В общем, ты как хочешь, командир, но мы поставим парней в известность, заключил Мановицкий. И не вздумайте слинять втихаря. М? Этого я тебе никогда не прощу.
Он встал и пошёл в дом. За ним поспешил и Пряников. Я вздохнул:
Ну, и что с ними делать?
Лиза пожала плечами:
Да пусть идут с нами. Чего ты паришься? Не дети ведь. Могут за себя постоять.
Они же не поверили ни единому моему слову. Просто хотят убедиться, что всё это неправда, и понять, почему их командир ударился вдруг в такие дикие фантазии. Может, завтра он протрезвеет, станет нормальным. Представляешь состояние парней, когда до них дойдёт, что и в самом деле попали в другой мир?
Не волнуйся, Ник. Она взяла меня за руку. Говорю же, они большие мальчики, справятся.
Всё утро я добросовестно продрых. Перед боевым выходом всегда стараюсь быть выспавшимся и сытым. Так и соображается легче, и действуешь увереннее, не отвлекаясь на другие насущные проблемы. А что выход предстоит именно боевой, я нисколько не сомневался.
Теперь отдохнувший организм требовал вкусной и здоровой пищи. Не став противиться его зову, я отправился на кухню. Тем более, оттуда доносились приятные кулинарные запахи. Увидел в окно, что вся наша компания сидит на веранде за накрытым столом. Вышел к ним.
Без меня жрёте, констатирую очевидный факт, подсаживаясь к столу.
А спиртного-то нет. Даже не опохмеляется никто. Не к добру это.
Спать надо меньше. Сестра положила в тарелку мясо с картошкой и поставила передо мной.
Вдохнув поднимающийся над блюдом ароматный парок, я зажмурился в сладостном предвкушении. Схватил вилку и принялся уплетать за обе щеки. Пока ел, никто не проронил ни слова. Похоже, они давно всё обсудили, придя к некоему согласию. Осталось выяснить к какому.
Ну? вытирая губы салфеткой, обвожу заинтересованным взглядом лица своих сослуживцев. Судя по вашим хитрющим рожам, все уже в курсе событий? Смотрю на Мановицкого. Тот кивает. Вот и хорошо, мне распинаться не надо. И что же вы постановили?
Однозначно идём с вами, прогудел Александров.
Рома, ты даже не представляешь куда собрался.
Вот и увидим, встрял Федотов, отхлёбывая чай. Там ведь тоже компьютеры есть. Принцип работы одинаковый, ничего сложного.
Технологии другие, на порядок выше.
Ну и что? Мы тоже не лаптем деланные. Разберёмся, командир.
Всё будет нормально, поддержал Костю и Саня Власенко, а Женька Пятов с Андреем Донченко просто кивнули.
Я вздохнул:
Раз так, всем отдыхать. Сбор назначаю на этом же месте в девятнадцать ноль-ноль. Проведу последний инструктаж и в путь. На меня потом не пеняйте
Ровно в семь вечера я в домашнем халате и тапочках вышел на веранду и чуть не покатился со смеху. Мой отряд стоял упакованный по самые уши. Все в камуфляже и разгрузках. Многочисленные карманы топорщились, набитые гранатами, магазинами с патронами, ножами, аптечками, сухими пайками и ещё бог знает чем. У каждого по два пистолета на бедре и в разгрузке, наушник в ухе и микрофон переговорного устройства у щеки. Подчинённые в недоумении таращились на меня и сестру с дедом, пришедших, как и я, в одних только халатах.