«Ах, ну да! Рома же говорил про костюмированную вечеринку» Женя едва не рассмеялась, сообразив, что «утопленницы» просто-напросто официантки, обслуживающие мероприятие, и загримированы и наряжены по прихоти чуднОго деда. Подобные костюмы больше подошли бы для Хэллоуина или Масленицы, но с другой стороны рядом Волга Серьезная река, как справедливо заметил Роман.
Судя по убранству «имения», нарядам и размаху праздника, с обилием хрусталя и драгоценностей, денег у Роминого дедушки куры не клевали, и на свои именины он не поскупился.
«Кто же он такой, интересно?.. Банкир, нефтяной магнат?.. А с чего ему сидеть в городишке, который он, похоже, может купить целиком, вместе с жителями если уже этого не сделал»
Ей опять стало холодно и неприятно при мысли о богатом самодуре, творящем все, что в голову взбредет, и, может, нарочно выбравшем маленький уединенный Плёс, чтобы никто не мешал его странным развлечениям, с похищениями людей в которых ему помогает внук, выступающий в качестве приманки для легкомысленных и легковерных девиц.
«Надо выбираться отсюда, немедленно но как?.. Понять бы для начала, где я нахожусь, в какой части Плёса»
Женя украдкой ощупала карман ветровки, что все еще была надета на ней. О, радость: мобильник был на месте! но демонстрировать его определенно не стоило Найти укромный уголок, потемнее, и проверить, есть ли связь вот и первая задача.
Увы, решить ее было совсем непросто: старушки-веселушки не собирались оставлять ее своими заботами, позволили осмотреться и тут же погнались, и заново окружили, стали тараторить, наперебой обещать разнообразные удовольствия и чудеса на «празднике праздников», куда ей повезло попасть по особому приглашению и благоволению и чему-то еще Все ее слабые возражения, что она никуда не приглашалась, и вообще это ошибка наверное, Роман ее с спутал с другой девушкой, которая, возможно, все еще ждет своего проводника- встречались мелодичным смехом, и чуть ли не аплодисментами.
Какая скромница! Нет, ну какая скромница! -с упрямством заезженной пластинки повторяла кудрявая старушенция. Вы гляньте, бабоньки, вы только посмотрите, сестрицы, посмотрите на нее!
Да уж смотрим, смотрим! ворковали ее товарки. Наглядеться не можем! Ты, Дана Светлановна, с костями ее не съешь нам оставь!..
«Дана Светлановна час от часу не легче»
Присмотревшись к ней самой, Женя с изумлением заметила, что роскошные волосы цвета платины не являются ни париком, ни шиньоном, и не выглядят покрашенными И пергаментное лицо, с тонкими чертами, покрытое сетью мелких морщин порою менялось и становилось совсем юным, белым и гладким, а всего поразительнее были яркие живые глаза, цветом похожие на брызги лазури. Смотрели они остро будто душу насквозь прокалывали, манили наружу тайны и секреты.
Бабулечки! Тетушки мои дорогие! прозвучал вдруг позади знакомый приятный голос. -Что ж вы так насели на мою ладу на нашу гостью? Совсем ее заговорили, напугали с толку сбили!
Женя резко обернулась и увидела Романа. Ей бы следовало закричать на него, дать пощечину, устроить скандал, пригрозить милицией и всеми карами земными, если ее немедленно не отпустят, и не вернут туда, откуда украли но она не могла и слова вымолвить, впервые увидев его на свету точно онемела от красоты. Ох, недобрая была эта красота, отнимающая волю, погибель сулящая и все же Женя тянулась к ней всем своим сердцем, всей душою, все телом, как продрогший мотылек к пламени свечи.
ГЛАВА 4. Золотое монисто
Бабушки и тетушки заговорили все сразу, и так громко, что могли бы перекричать две вороньих стаи. Роман не успевал поворачиваться, чтобы отвечать каждой пожилой особе, жаждущей персонального внимания; любвеобильные родственницы напирали справа и слева, и почти оттерли «прекрасного принца» от Жени Она не столько разозлилась, сколько испугалась, что он снова исчезнет и лишит ее шанса выбраться, и отчаянно вскрикнула:
Рома!.. Роман!
Он тотчас оставил игры в бальный этикет и оказался рядом:
Тише, Женечка все хорошо не шуми.
Ну где ты пропадал?.. она не узнавала своего голоса: таким жалобным и слабым он был, не ярче комариного писка
Роман спокойно взял ее руки в свои и прижал к груди:
Я все время был здесь неподалеку Разве я мог тебя оставить?
Мог! И оставил!.. Женя схватилась за него, как за спасательный круг, повисла на локте и сжала так, что любой на месте Романа поморщился бы от боли но стойкий парень и глазом не моргнул.
На нем была все та же кипенно-белая рубашка, но вместо вишневого галстука на стройной шее красовалась элегантная бабочка, а старомодный пиджак на плечах сменился самым настоящим фраком. Такие Женя видела только в костюмных фильмах, да еще на конкурсах бальных танцев. Широкоплечий и длинноногий похититель девиц, с на удивление узкой талией, и в самом деле выглядел как профессиональный танцовщик о таком партнере по вальсу или танго можно было только мечтать
«Эй, опомнись!.. Нашла время любоваться!»
Жене пришлось сделать над собой усилие, чтобы отвести от Романа взгляд и уставиться на что-нибудь менее прекрасное и волнующее. Неожиданно ей пришла на помощь Дана Светлановна, что коршуном налетела на ясного сокола, и принялась безжалостно клевать:
Ромка, негодник! Тебя -то самого по каким закоулкам носило, сорванец?! Дедушка тебя уж сто раз спрашивал
Вот он я, бабушка, не бранись. И дедушку уже видел, не тревожься а сейчас за Женей пришел.
В добрый час, внучек! Пришел так и забирай, твоя гостья тебе и развлекать ее до самой зари! Дана плавно повела рукой, и Женя невольно попятилась словно из шелкового рукава старушки, как в сказке, мог вытечь ручей и вылететь белоснежные лебеди. Ничего такого, конечно же, не случилось, только перья закачались в прическах Даниной свиты
Заиграла бравурная музыка, что-то среднее между джайвом и русской плясовой, и пестрый круг вокруг Романа и Жени тотчас пришел в движение, заколыхался, распался «бабоньки», во главе с Даной Светлановой, разлетелись в стороны, как вспугнутые жар-птицы:
Танцы! Танцы!
Оркестра нигде не было видно, но не было и ди-джея, что колдовал бы за пультом, менял диски и регулировал звук Стереосистемы тоже не наблюдалось, да и музыка больше напоминала «живую», чем идущую в записи. Через несколько мгновений послышался и хор чистые, хрустальные женские голоса, слаженно поющие:
Исполнение было превосходным, не то что любительское караоке на кооперативе
Нарядные старушки носились в танце дай Бог молодым, мели юбками, трясли перьями, взвизгивали от восторга, и выделывали такие фигуры, что глаз не отвести. Откуда-то взялись и молодые танцоры с танцорками, и, разбившись на пары, в свою очередь принялись весело носиться по залу, сплетая свой собственный узор.
Замигали разноцветные огни, в их свете зал, одежда и лица танцоров окрашивались то синим, то зеленым, то ярко-алым, то малиновым, то серебристо-голубым по полу скользили широкие лучи, ловя в прицел то одну, то другую пару, то кого-нибудь из старух.
У Жени от этой свистопляски закружилась голова, она пошатнулась и еще крепче вцепилась в Романа, умоляюще прошептала:
Уведи меня отсюда, пожалуйста!.. Куда угодно
Как пожелаешь, лада, улыбнулся своей странной улыбкой, свободной рукой обнял за плечи и увлек за собой, так что она и спросить не успела, что он еще придумал.
***
Они почти бежали по длинному извилистому коридору, где одна стена была сплошь покрыта цветными ракушками и подсвечена странными лампочками, похожими на маленькие факелы, а другая наполовину прозрачная, представляла собой «экраны» нескольких гигантских аквариумов. Среди шевелящихся, как щупальцы спрута, зеленых и голубоватых водорослей мелькали темные силуэты крупных рыб, проносились серебристые стайки мелких рыбешек, порою важно проплывали пятнистые черепахи с округлым панцирем