Мать моя, Молонья21! Это что еще за эпидерсия22?! выругался он вслух, хватая хвост и поднося его к самым глазам. Перья?!! на кончике хвоста красивыми косицами свисали острые сизые перья. Дракон схватился за холку ощупывая свою густую гриву такого же оттенка что и косицы на хвосте. Я что теперь павлин?!! Где мой гребень и шипы?! Когда я успел опериться?! возмущенно рычал дракон, неприязненно сторонясь собственного хвоста.
Ну, и чего ты орешь? послышался голос откуда-то сбоку от входа в грот. Побочка. Смирись.
Дракон вышел за пределы пещеры, направляясь к источнику голоса, и заглянул за псефиты23. Прямо за ними начиналась обрывистая дорожка, ведущая в долину. В двух шагах от каменных идолов, охраняющих грот, на камне в форме куба сидел полуголый, растрепанный человек с рыжей бородой. Он задумчиво подпирал голову кулаком, а второй рукой перебирал цепь на своей шее, на ней болтался камень с подвижной синей лавой внутри.
Симуран? неуверенно проговорил дракон, определив в своем приятеле бывшего волка.
Сам в шоке. Но начинаю уже привыкать. вздохнул косматый человек.
И как это понимать? поинтересовался дракон, озадачено уставившись на Симурана.
Так и понимай. Камень видишь? Благодари его. Он нас перенес сюда и сделал ЭТО с нами. человек указал на себя и на дракона.
То есть это навсегда?
Навсегда-не навсегда, но до очередного фатума24 точно. недовольно пробурчал человек. Дракон оторопело нахмурился, все еще не веря своим глазам, он осмотрел своего приятеля с разных ракурсов и с недоумением поинтересовался:
Где ты его взял?
Не имеет значения! раздраженно фыркнул Симуран, спрыгнув с камня. Лучше спроси: «Что нам дальше делать?»
Нам? удивился дракон, приподняв густую бровь. Нам не знаю, но я планирую найти новый этюдник и заняться привычным для себя занятием
Поеданием сельдерея. Забудь о привычках! Мы влипли в историю! Пора вырабатывать план, потому что мы прошли через решетку времени, а значит должны по возможности вписаться в это место, иначе нам крышка. Понимаешь? нервно размахивая руками бурчал Симуран, пока дракон бесстрастно хлопал глазами и чесал густую свежеотрощенную гриву из перьев и пуха.
Я-то понимаю. Но хотелось бы знать: где мы и что за город внизу?
Паллада. 8 век нашего времени25. Это тебе о чем-то говорит? отчеканил Симуран, снова забираясь на камень.
Друг мой, ты меня недооцениваешь! угрожающе прошипел Дракон, сузив глаза до узких щелочек. Я разбираюсь в тонких материях, могу выплавить ювелирное украшение с трех выдохов он на секунду замолчал расстроено вздохнув. Конечно мне это ни о чем не говорит, Симуран, география не самая сильная моя сторона.
Средневековье. А мы путешественники во времени, «друг мой» передразнил дракона Симуран.
Хмм, дай-ка подумать. Чем занимались в средние века?
Спасали принцесс. Тем более, что у нас и дракон теперь есть.
Э, полегче! возмутился дракон. Я не обязан участвовать в иезутских мероприятиях по лишению свободы и запугиванию невинных дамочек.
Неужели этические соображения на чаше весов перевесили кровожадную натуру? не поверил ему Симуран.
Я изначально за гуманизм, если ты не заметил. обиженно проворчал дракон, скрестив лапы на груди.
Как знаешь. Я не настаиваю. Симуран в очередной раз спрыгнул с камня и потянулся, выкручивая руки назад. Дракон приподнял густую бровь взирая сверху вниз на полуголое тело своего приятеля.
Знаешь, задумчиво проговорил он, я думаю, что нам действительно нелишне будет вписаться в это общество, по крайней мере, тебе точно нужно занять полезную нишу. Так мы избавимся от необходимости скрываться ото всех. У тебя есть такой шанс.
Хочешь отправить меня работать? расхохотался Симуран, а затем решительно заявил: Ни за что!
Твое дело. Я только пытаюсь намекнуть тебе, что стоило бы приобрести какую-нибудь одежду соответствующую времени. А то, знаешь ли, любоваться твоими телесами у меня нет никакого желания. брезгливо морщась, заметил дракон.
Симуран осмотрел себя и нахмурился. Дракон похлопал себя по чешуйчатым бокам и нащупал в складках подкрылков намотанную сумку с древними монетами. Он достал одну, на аверсе26 которой была изображена Вавилонская башня с песочными часами и протянул ее приятелю.
В самом деле, воспользуйся уже своей новой формой и придумай что-то, что убережет нас от разоблачения, раз уж мы здесь навсегда.
Хочешь доверить мне безопасность? Ты уверен, что это хорошая идея? Ведь это я притащил за собой охотников. недовольно проворчал Симуран, пиная дробные камешки на тропинке.
Я даю тебе шанс на реабилитацию и на пробу своих возможностей, друг мой. Я могу и сам этим заняться, но тогда какой прок в тебе? Подумай. Вдруг мы приумножим удачу в этом мире и случится чудо, дарующее нам наши прошлые формы? заговорщически подмигнул дракон, протягивая приятелю монету.
Либо ты просто испепелишь деревеньку со всеми крестьянам и у нас больше не будет никаких проблем. просиял Симуран, забирая монету из лап Дракона, который недовольно скривился утробно прорычав в сторону.
Я здесь не за этим. И ты, думаю, тоже.
Повисла долгая пауза, Симуран побрел вниз по узкой тропе в селение, а Дракон стал изучать недра пещеры и искать в чертогах своего разума27 утерянные картины, над которыми он трудился последние несколько месяцев.
Глава 2. Ииль
Что такое «везение» и что такое «удача»? Сложные вопросы для маленького обывательского ума. Наверняка, везение это оказаться в нужном месте в нужное время с серебряными столовыми приборами на блюдечке с золотой каемочкой; это дорога, на которой ты не встречаешь сопротивления и все двери с преградами рассыпаются задолго до того, как ты к ним приблизишься. Удача капризная леди. И если ей что-то не понравится, даже твои юбилейные носки, надетые по правилам наизнанку с медными пятаками в каждом ботинке28, она непременно об этом заявит. Ей не присущи экивоки29. Она может развернуться на месте и ради потехи оставить тебя в эпицентре сотворенного хаоса, указывая на то, что материя создана из ничего, а сознание вечно30. И растворяясь в тумане отчаяния она будет хохотать тебе в лицо, взирая на твою беспомощность, как на букашку испустившую дух при фатальном соприкосновении с лобовым стеклом. А ты так важничал и гордился собой минутой ранее «Жалкий человечишка, твой парфюм не соответствует носкам, так что Au revoir, mon ami31. Не сегодня. Не сегодня». заявит она, не удосужившись даже махнуть лапкой на прощание.
Люди часто становятся куклами для игр в путанных клубках этих явлений. Они жонглируют нашим положением, обстоятельствами, временем и им все равно на наши чувства. Потому что у вселенной другие задачи: показать нам радости, испытать дух, воспитать волю, повозить по спектральной шкале горестей и счастья, чтобы ненужная шелуха отпала, а формы очистились и заострились. На ошибках учатся, растут и меняются, это импульс живой силы, которая не подвластна разуму. Набивая шишки ты получаешь бесценный опыт, а он толкает к трансформациям духа и сознания.
Ну или, если не удастся достучаться с первой попытки, вселенная подарит тебе еще с десяток острых уроков, навечно отправив твое бренное существо в колесо, которое будет менять события, как наперстки, пока обыватель не научится решать простые уравнения и просчитывать ходы хотя бы на три шага вперед. Пока подопытный сам не начнет походить на одну сплошную гематому от падений и взлетов. На это может уйти вся жизнь. Но вселенная не бездушна, а потому она позаботилась о своих подопечных, оставив им маленьких помощников. Это то, что в определенных условиях можно счесть за везение, а на самом деле это помощь посланная извне. Помощники тоже заложники системы, им благоволит удача, а иногда ставит их в условия, которые должны выправить карму, очистить прошлые грешки и просто обновить прошивку. Так что от превратностей судьбы не застрахован никто, даже завеса тонкого мира страдает от игры в дурака.