«Но, чёрт возьми, почему я чувствую себя предателем»?
Мы непременно, сразу вызовем доктора, Выйдя на улицу под руку с племянницей, слишком довольная щебетала миссис Кэррингтон.
В платье, пусть и слишком простеньком, но всё же она хоть стала действительно похожа на девчонку. И судя по всему, он немного ошибся, предполагая, сколько ей лет, этак года на три.
Огромное вам спасибо, расплылась в улыбке тётка. Почему-то от этого тона и довольной улыбки оной, Ноэль почувствовал себя не только идиотом, но и настоящим злодеем, разрушившим мечты девчонки. «Чёрт, юной леди», исправился он мысленно.
Надеюсь, вы не будете против если я навещу вас через пару тройку дней? Он готов был поклясться, что девушка на долю секунды замерла, поднимаясь в карету. А дальше, не выказав ни какого интереса, словно и не знает его вовсе, села на сидение и уставилась в окно напротив.
Конечно, конечно Довольная миссис Кэррингтон протянула ему руку. Мы так вам благодарны.
«Ну, хватит уже благодарности», подумал он, целуя её руку, тем более что каждое сказанное ею слово, вызывало в нём самом, лишь огромное чувство вины.
Карета отъехала, а маркиз продолжал стоять на дороге, глядя ей в след. Затем, засунув руки в карманы брюк, он медленно зашагал в «гостиницу». Необходимо было оплатить по счетам.
Глава 4
В это действительно сложно поверить, вздохнув, подытожила Лина. Она сидела на постели, гладя Джоанну по волосам, девушка лежала, а её голова покоилась на коленях служанки.
Звучит невероятно, тихонько сказала девушка, но такое могло произойти именно со мной. После паузы она спросила, Скажи Лина, за что судьба меня так не любит?
Ну, с чего ты взяла, что она тебя не любит? служанка продолжала гладить Джоанну по волосам. Я уверена, что она приготовила для тебя, нечто чудесное. Нужно только набраться терпения и немного подождать.
Иногда, мне так обидно, что я заболела в тот раз, Лина замерла, понимая к чему именно, ведёт Джоанна. Если бы я поехала вместе с ними
Не говори так, голос Лины предательски задрожал, а глаза заблестели от подступивших слёз.
Женщина искренне любила девушку и не раз и сама задумывалась, как повезло, что именно в тот момент Джоанна слегла с простудой. Иначе она так же была бы без вести пропавшей. Поэтому, Лина не уставала благодарить Господа, что он уберёг её девочку. Вот только в дальнейшем, это бедное дитя претерпело столько несправедливости и боли, что казалось, уже хватит. Хватит вершить судьбе испытаний и пора бы уже отнестись к ней хоть чуточку благосклонней.
В комнате воцарилась тишина, преданная служанка продолжала с нежностью и любовью матери гладить девушку по волосам, поддерживая и успокаивая.
Сама же Джоанна давно не ждала от судьбы, никаких положительных моментов, она смирилась. Но всё это было до того как, девушка ощутила, хоть и не долгий, но всё же вкус свободы. Джоанна поверила, что она имеет право на счастье, право на мечты
Никакого доктора Эльза вызывать, конечно, не стала, а вся эта любезность была разыграна исключительно для маркиза Ровендейла. Кстати, Джоанна понятия не имела, что всю ночь у её постели, когда она металась в бреду, был сам маркиз Ровендейл, всячески сражаясь за её жизнь. Да и в сложившейся ситуации, ей было всё равно.
И пусть в первый вечер после возвращения, её жизнь существенно не изменилась, за то на утро оказалось, что она наказана и потеряла право не только выходить из своей комнаты, но и общаться с Линой. Якобы это дурное влияние негодной прислуги, послужило непослушанию девушки. В итоге, испытав слишком недолгую свободу, Джоанна оказалась в заточении своей же комнаты.
Прошло пять долгих дней, девушка понятия не имела, где находится Лина. Либо она не может прийти, либо, и это самое страшное, её больше нет в этом доме. И тётка просто уволила её, как и обещала. Выйти из комнаты Джоанна не могла, так как по-прежнему была заперта. Девчонка, что приносила ей еду, напрочь отказывалась с ней говорить.
Поэтому Джоанна могла лишь ждать, вот только ждать чего?
Она много раз просила служанку принести ей несколько книг, чтобы хоть чем-то себя занять. Но, либо она не передавала её просьбы тётке, либо та решила оставить без внимания просьбу племянницы.
На шестой день её заточения, ближе к обеду, и к огромному удивлению девушки, в дверях появилась сама Эльза.
Джоанна сидела в кресле у окна. Обменявшись немым взглядом, девушка медленно поднялась, а тётка подошла, но не близко. Остановившись примерно посреди комнаты, она одарила Джоанну прищурено-ненавидящим взглядом.
Явился твой спаситель, презренно сообщила она. Он желает видеть тебя.
Джоанна хранила молчание. Видеть его она не хотела, но было огромное желание, хоть ненадолго покинуть стены своей комнаты, пусть даже для этого придётся немного пообщаться с этим ужасным человеком.
Тебе повезло, у меня ты бы вышла отсюда лишь в день своей свадьбы. Эльза прошла к шкафу, порылась там немного. Думаю, это сгодится. Она швырнула платье на кровать. Переодевайся, причешись и спускайся вниз. И, помалкивай, добавила она на выходе. Помни о Лине.
Где гарантия, что она ещё здесь? с таким же призрением спросила Джоанна.
Моё слово, словно издеваясь, ответила Эльза.
Ноэль отказался пройти в гостиную, сказав, что желает немного прогуляться с мисс Миллиган.
Маркиз Ровендейл тщательно подготовился, чувствуя вину за собой, он нанял людей, выяснить о мисс Миллиган все, что только можно. Благодаря чему узнал, что родители девушки, странным образом исчезли, три года назад. А в остальном, это вполне обычная семья, пусть и не имевшая титула, но имеющая солидное состояние. О самой девчонке Миллиган ничего не было, в свете она практически не появлялась, якобы предпочитая уединение, всему прочему.
Моя дорогая племянница сейчас спустится, на лестнице показалась миссис Кэррингтон. В это время, она всегда занимается уроками, но для вас, я думаю можно сделать исключение. Дорогой, обратилась она к мужу, почему ты не проводил его сиятельство в гостиную? Не предложил?
Я отказался, перебил её Ноэль и посмотрел на лестницу, в ожидании появления мисс Миллиган. К тому же, мы с вашей племянницей, прогуляемся по саду, тем более что сама погода нам благоволит.
Конечно, Эльза с трудом, сквозь зубы, выдавила из себя улыбку. И посмотрела наверх.
Проследив за её взглядом, Ноэль немного опешил, увидев спускающеюся к ним девушку. Это была не она, маркиз готов был поклясться, что к нему спускается не мисс Миллиган, по крайней мере, он запомнил её другой.
В бардовом платье, с заколотыми к верху волосами, она выглядела точно иначе, чем в рубахе и нелепой кепке.
Джоанна заметила перемены в его лице, этот тип, точно ожидал немного другого. Собственно и перемены в лице тётки, девушка также заметила, ведь она надела не то светло-персиковое платье, что та швырнула ей на постель. Девушка ослушалась и сделала это с огромным удовольствием, а чего ей бояться, очередной пощёчины? Так она привыкла уже. Или быть может, её запрут? Так уже. А этот цвет, он предавал Джоанне немного смелости и будь что будет.
Мисс Миллиган, Ноэль поклонился и поцеловал руку девушки. Рад видеть вас во здравии.
Это всё благодаря вам, она кокетливо улыбнулась, ведь Эльза смотрит.
Я украду вашу племянницу. Делая вид, что спрашивает у тётки, хотя ему не нужен был её ответ. Ноэль предложил девушке руку.
Они вышли на улицу, приятная прохлада ударила в лицо. Было ощущение, что даже сердце радостно трепещет в груди, а голова, она будто кружится от свежего воздуха. А окружающий мир, это не скромные четыре стены, а бесконечный горизонт матушки природы.