Всё я тушил, это Криг и Гоби небось забыли, проворчал тот, оборачиваясь.
Не дышит тем временем всё испуганно глядела на тело имперского генерала Милена.
Ему уже не помочь, надо себя выручать, процедила Ди.
Что это тут у нас? Гостьи! И барсук! Эй, ты! снова шлёпнул сочным куском мяса по лбу второго гоблина главарь банды зеленокожих. Смотри, какой жирненький! Из такого и похлёбка, и жаркое
А из гоблинов похлёбку не хотите? яростно вышагнула вперёд Диана, вооружившись кинжалами и показывая, что их не боится.
Пробовали, та ещё отрава, скривился главарь.
Да не худой конец и гоблин съедобен, не согласился тип с ножичком. Ну, и кто это у нас тут, ребятки-цыплятки? Эльф? А? оглядывал он Диану с интересом.
Я? Воробей! задрав подбородок, с гордым видом и хитрым прищуром заявила им полуэльфийка.
Чё?! Криг, Гоби, вы таких птиц когда-нибудь видели?! снизу вверх и обратно оглядывал её приближавшийся вожак. Это из деревни к нам кто-то пожаловал. Человек! Человечина сладкая, вкусная! А ну хватай и вяжи её, ребята! приказал он, задрав свободную руку с вытянутым пальцем и издав шипяще-писклявый клич, привлекая внимание остальных обитателей пещеры из своей банды.
Сам ты человек! А я во-ро-БЕЙ! заявила Ди, изо всех сил пнув приближавшегося гоблина, мало того что угодив тому между ног под набедренную повязку, так ещё и отбросив в своих, отчего остальная троица полегла, словно кегли. Бежим! крикнула полуэльфийка Милене и барсуку, помчавшись вперёд.
Чё-чё ремешок через плечо! остановилась Милена возле поднимавшегося с тушек собратьев гоблина-главаря с изодранным ухом и крепко треснула по его лысой макушке своей увесистой сумкой с припасами.
Гимнастка заодно наступила на руку гоблину, чтобы тот не успел поднять свой нож и поранить кого-то из них, пробегавших мимо. Диана же неслась к выходу, уже слыша приближавшихся эттинов, но надеясь их опередить. Те появились в главном ходе пещеры уже за её спиной и схватить не смогли. А вот на другую девушку и несущегося зверька уставились горящими жёлто-рыжими глазами.
Милена сделала прыжок, насколько позволяли своды пещеры, а барсук прошмыгнул мимо снизу, когда толстолобые сгорбленные создания протянули к ловкой девчонке свои лохматые руки. По итогу увальни не смогли схватить ни златовласку, ни зверя, оставшись ни с чем.
Но когда девушки и барсук оказались снаружи, то из пещеры им вслед уже вовсю раздавались гоблинские крики. Стоять и ждать здесь непонятно чего было бессмысленно. Так что они понеслись дальше, чтобы оторваться от организованной погони.
Его надо вызволить! на ходу бросила Милена, вспомнив о погибшем генерале.
Биться с гоблинами, эттинами и гигантскими крысами? Сама иди, раз такая смелая! Мне вот делать больше нечего! нахмурилась Ди, петляя среди деревьев, когда сзади уже в них метали топоры, камни и вовсю гнались с громким топотом.
А если бы это был мой брат? возмутилась Милена.
Тогда бы я рискнула всем, чтобы его вытащить. Но там не мой брат. Там имперец, заявила Диана, запрыгивая в листву огромных папоротников в надежде затеряться.
Ты же сказала, он доказательство, всё не унималась притаившаяся рядом с ней златовласка.
Кому? Кучке оставшихся людей? Доказывать это надо эльфам, а те в резервациях далеко отсюда или воюют на границах как раз вот с ними, а значит, обо всём прекрасно осведомлены, прижимала Ди к себе барсука, поглаживая в надежде, что тот не станет рычать, почуяв приближение зеленокожих.
Ты же понимаешь, что с ним сделают да? шептала в ужасе Милена. Они сожрут его. Раздерут на куски и зажарят на костре руки-ноги, сварят похлёбку, череп повесят на пояс. Его даже не захоронят по-человечески!
Знаешь, пусть тогда его разгневанный неупокоенный призрак им в пещере и докучает, фыркнула полуэльфийка. Помолчи уже, нас услышат!
Божечки-кошечки, как можно быть такой бессердечной?! В тебе от эльфа больше, чем от человека, цокнула языком, качая головой, златовласка.
А больше всего во мне от Дианы Лафо, которая не будет рисковать жизнью ради имперского незнакомца, бубнила Ди так, чтобы спутница её услышала.
Он же ничего тебе не сделал, резко повернулась к ней Милена.
Сюда! Сюда! Они здесь! завопил один из преследователей в роще папоротников, заслышав голос гимнастки.
Он хочет завоевать мою родину, этого мало? помчавшись вперёд, сердито обернулась на неё Диана.
Ладно, он всё равно уже был мёртв Одна я туда не вернусь, дабы не ловить рассерженный взгляд спутницы, Милена оборачивалась на шайку преследователей.
Многие были вооружены каменными орудиями или даже клинками, скорее всего отобранными у попавших в их западню путников, которым не посчастливилось удрать от этой банды зеленокожих. Повезло, что среди них не оказалось лучников. Или же те ещё не подоспели из пещеры прямо сюда.
Вот и идём, куда шли. Нам в Велунд. Ищи свой бродячий цирк, фыркала Ди, направляясь в сторону бурелома, где все брошенные копья, метательные ножи и гипотетические стрелы застревали бы в густых кронах, стволах и ветвях.
Под ногами её порвалась не то лиана, не то верёвка. И если бы полуэльфийка осталась на месте, замерев и пытаясь понять, что случилось, или бы споткнулась об неё до того, как та лопнула, то на неё сверху бы рухнуло усеянное заострёнными кольями бревно. А так повезло быть на пару шагов дальше от сработавшей ловушки.
А-а-а! взвизгнула от вида падения перед собой такой штуковины Милена, перепрыгнув через образовавшийся колючий барьер.
А вот барсуку пришлось оббегать, где он своей мордочкой задел ещё несколько ловушек, включая упавшую на голову широкую сеть, в которую таки угодил. Ди бросилась своему зверьку на помощь, а Милена застыла в сторонке. При ней-то оружия не было, и даже огниво, которым можно прожечь путы, она как раз подарила Ди при их первой встрече.
Отряд гоблинов и с треском ломающих ветви эттинов нагонял незадачливых беглянок, оказавшихся не в то время не в том месте. Синеватые лезвия кинжалов в умелых руках полуэльфийки перерезали плетёную сеть, вызволяя полосатого зверька из плена, тут же рванувшего прочь мимо хозяйки.
Поодаль целая орава гигантских крыс размером с не самую маленькую собаку неслась в уздечках и натянутых ремнях, что сжимал в руках погонщик-охотник. Пришлось сворачивать в ещё более густую часть леса, перепрыгивать через поваленные стволы, кусты и валявшиеся ветки, проносясь мимо колючей хвои и высоких стеблей.
Девушки и барсук набирали темп, стараясь держаться подле друг дружки. Впереди всё казалось каким-то белёсым, будто окутанным седым туманом, но их это не останавливало, деваться-то уже было некуда. Всё дальше и дальше мчались они в лесную чащу, давно позабыв, как выйти к дороге, с которой Ди клялась себе не сворачивать и далеко не отбегать, дабы не разминуться с подругой Кьярой в случае чего.
Отстали, сообщила Милена, оглядываясь назад.
Мчавшиеся гоблины и этины оглядывали всё вокруг, но с ещё более паническим видом смотрели наверх, на ветви деревьев, мотая головами и спешно пятясь. Диана тоже остановилась, повернувшись на это зрелище. Шайка гоблинов и их сподручных спешно покинула эту область леса, рванув вдаль, прочь из чащи, как от какого-нибудь пожара. И это не внушало девушкам никакого спокойствия.
Они тоже поозирались по сторонам. И даже барсук чуял нечто недоброе, пятясь к ногам своей спутницы-хозяйки. То, что казалось туманом, на деле предстало обилием паутины, что окутывала здесь каждый куст, соединяла ветви и кое-где даже сами деревья, непроглядной бело-серой пеленой охватывая всё вокруг, мешая заглянуть вглубь леса.