Да, сказала она. Я согласна.
Затем приблизила мое лицо к своему, озаренному чудесной солнечной улыбкой.
Я хочу, чтобы у нас было много-много детей. Целая футбольная команда! И ты станешь лучшим отцом в мире! Я точно знаю.
Я стану. Действительно стану. Мое сердце засияло при мысли о том, как буду учить наших детей считать, водить их на матчи по крикету, проводить с ними время. Я мог представить, как читаю им сказки на ночь, как держу за руку Сару, пока мы смотрим их награждение в конце семестра. И сам получал такие награды, но тогда в зале не было тех, кого бы я любил.
Отцовство дало бы мне шанс начать новую жизнь.
Я не собирался все испортить, как это сделал мой отец.
Я должен был все сделать правильно.
В конце концов, разве же это трудно?
Глава 6. Сара
Пришло время начать все сначала. Стать другой Сарой. Прогнать прошлое раз и навсегда.
Не хочу пышную свадьбу, сказала я, когда мы начали обсуждать приготовления. Мне некого приглашать.
Я подумала, что мама была бы за меня счастлива, хотя она и говорила, что не верит в брак.
Мне показалось или я действительно заметила облегчение на лице Тома?
Как насчет регистрационного офиса, где будут только Хьюго и Оливия? А подружками невесты их девочки? предложил он.
Я не пришла в восторг ни от Хьюго, ни от его жены, когда они пригласили нас «поужинать на кухне» вскоре после того, как Том сделал мне предложение.
Том говорит, ты художница, фонтанировала Оливия над овощным террином, приготовленным специально для меня, поскольку я не ела мяса. (Сказано было почти недоверчивым тоном.) Как чудесно.
Мне нравится, ответила я, гадая, какой нож и вилку должна использовать. Их было по три с каждой стороны. Но это единственное, чем я могу заниматься, поскольку ничего другого не умею.
Оливия одарила меня самодовольной улыбкой:
Раньше я занималась маркетингом, но бросила, когда забеременела. С финансовой точки зрения не имело смысла нам обоим работать, учитывая расходы на уход за детьми. И, кроме того, я хотела уделить им все свое внимание.
По всей видимости, это касалось и Хьюго, вокруг которого она хлопотала, словно вокруг ребенка, ставя перед ним еду и ни разу не попросив о помощи. Он был из тех самых людей, которых я терпеть не могла. Но теперь, узнав, через что прошли Хьюго и Том, понимала природу их близости.
Поначалу я считала Оливию «идеальной» женой-домохозяйкой с этими ее невероятными, потрясающими волосами оттенка клубничный блонд и кремово-персиковым цветом лица. Но позже, когда Хьюго принялся разглагольствовать о правительстве, Оливия взглянула на меня и закатила глаза. Возможно, в этой женщине таилось нечто большее, чем я предполагала!
Что ты об этом думаешь? спросил теперь Том.
Прости?
На минуту я мысленно вернулась в дом Оливии, гадая, что бы подумала о ней Эмили. Эмили всегда видела в людях лишь хорошее.
Я предложил скромную свадьбу. Только Хьюго с Оливией и их девочки в качестве подружек невесты, произнес он слегка напряженно.
Идеально, ответила я, вставая, чтобы поставить блестящий кофейник из нержавеющей стали, который выглядел так, будто стоил больше средней месячной зарплаты.
Позволь мне, быстро сказал Том. Я отметила, что ему не нравилось, когда я трогала его вещи. Или, возможно, мне просто была непривычна чья-то забота.
Но, пожалуйста, скажи им, что нам не нужны свадебные подарки. Я встала на цыпочки, чтобы обнять его за шею, и добавила: Ты все, что мне нужно. И если хочешь заключить брачный контракт, я не против.
За ужином на кухне Хьюго упомянул об этом. В шутливой манере, хотя мне было ясно, что он серьезен.
Чепуха, произнес Том своим бодрым тоном. Все мое твое.
Только если ты уверен.
Я уверен. Он снял очки и протер их. Том часто так делал, когда высказывал точку зрения и не хотел обсуждать ее дальше. Итак, куда поедем на медовый месяц?
А мы можем отправиться на острова Силли? спросила я. Моя мама часто о них говорила. И возила однажды, когда я была маленькой.
Я почти слышала, как она вспоминает с улыбкой: «Мы с друзьями добрались автостопом до побережья, а там сели на паром. Ты была совсем крошкой».
Я не знала, что значит «автостоп», поэтому ей пришлось объяснять. Только много позже мне пришло в голову, что, возможно, было не очень разумно проделывать такое путешествие с ребенком на буксире.
Очень милая идея, сказал Том, перегибаясь через стол, чтобы поцеловать меня в кончик носа. Совсем как ты.
Милая? Никто никогда меня так не называл.
Свадьба казалась ненастоящей. На мне было воздушное кремовое платье, которое я сшила сама из красивого шелка и кружев, найденных на рынке. Всю короткую церемонию я ждала, что кто-нибудь ворвется и расскажет Тому про мой поступок. Но никто не ворвался. Я знала, что Том тоже был на взводе. Видимо, из-за небольшой заметки о Чэпмене в деловой газете. Но там не упоминались ни книга, которую тот писал, ни имена Тома или Хьюго.
Маленькая Клемми и ее сестра Молли не смогли стать подружками невесты. У обеих болели животы, поэтому их оставили с матерью Оливии. Хотя я и не встречалась с девочками во время моего единственного визита они спали, те представлялись мне милыми.
Надеюсь, с ними все в порядке, с тревогой сказала я Тому. У меня в двенадцать лет был разрыв аппендикса.
Я услышала в голове голос тети: «Не могу беспокоить врача в субботу из-за обычной боли в животе. Тебе придется подождать до понедельника».
К тому времени было уже слишком поздно.
Я вздрогнула от воспоминания и выкинула его из головы.
Плохие времена прошли. У меня теперь новая жизнь.
В качестве свадебного подарка Том подарил мне красивое колье, которое принадлежало его матери.
Настоящие бриллианты, сказал он.
«Черт возьми!» подумала я, разглядывая камни. Вслух старалась не ругаться, ведь Тому это не нравилось.
Оно потрясающее. На самом деле. Я коснулась шеи. Но я всегда носила мамин кулон.
Том смотрел на меня взглядом маленького мальчика, которому сказали, что ему чего-то нельзя.
Я понимаю, сказал он, хотя лицо выдавало иные эмоции. Но подумал, что оно тебе подойдет для особых случаев.
Конечно. Спасибо. Я надела колье к своему кулону. Думаю, они хорошо сочетаются, правда?
«Брак, сказала себе, должен состоять из компромиссов. Я в долгу перед ним после того, что сделала».
Потом мы вчетвером поужинали в шикарном лондонском отеле. Никогда в жизни не бывала в таких местах. Официанты кланялись всякий раз, когда обслуживали нас. Я заметила взгляд Хьюго, который тот бросил на меня, когда я уронила на пол морковку, но проигнорировала это и продолжила наблюдать за Оливией, чтобы знать, как себя вести. «Я не принадлежу к их кругу, думала я. Что же тогда здесь делаю? Неужели все-таки совершила ошибку?»
Потом мы с Томом поехали в Пензанс и сели на паром. Только стоя у борта, я почувствовала себя лучше.
Для меня слишком холодно, сказал Том. Может, зайдем внутрь?
Мне нужно подышать свежим воздухом. Я жадно вдыхала ветер, подставив ему лицо. Спущусь через минуту.
Он поцеловал меня в макушку.
Все, что пожелаете, миссис Уилкинс.
Миссис Уилкинс? Имя, как и свадьба, казалось ненастоящим. Но как доказательство на моей левой руке блестело кольцо. Простое золотое кольцо. Том хотел чего-то более утонченного, но и это было идеальным.
Довольно многих пассажиров парома тошнило. Но не меня. Я стояла и ждала, пока не показалась земля. Это, наверное, Треско остров, на котором мы планировали остановиться.
Ты не спустилась, сказал Том, который поднялся на палубу, чтобы найти меня.
Хотела посмотреть на море, ответила я. Взгляни на это многоцветие.
Он прищурился.
Оно просто синее.
Совсем нет! Я рассмеялась. Тут все оттенки голубого, зеленого и пурпурного.
Ну, раз ты так говоришь. Он произнес это шутливо, словно подстраивался под меня.