Андориан, медленно меривший шагами пол коридора, встал, как вкопанный.
Но вы же простите вы же девушка!
Я хозяйка, Андориан, она улыбнулась, чуть сжав губы.
Давайте я вам помогу, мгновенно переключился молодой человек.
Вы уже оправились после раны?
Как видите, он с лёгким смешком кивнул себе за спину.
Простите, но это слишком
Слишком быстро, подтвердил Андориан. Думаю, скоро разберёмся, почему и зачем.
Может быть неуверенно протянула Корда. Впрочем, сейчас вот что: сходите на кухню к Дите, проверьте, чем она там занимается. Главное, что и из чего готовит.
Конечно! Но я ничего не понимаю в этих делах хозяйских, поэтому не могли бы вы объяснить: зачем это нужно?
Зачем следить за слугами? подняла брови Корда. Если этого не делать, через несколько восьмериц мы останемся без обеда
Но сейчас, когда мы все в одной тарелке! ужаснулся Андориан. Вы они
Понимаете, ко всему можно привыкнуть, Корда вздохнула с невесёлой улыбкой. Какое-то время они действительно старались, не дрались, не ругались, не воровали. Но, как можете догадаться, это продлилось недолго Теперь пойдёте?
Пойду, твёрдо кивнул Андориан.
Первые несколько восьмериц он постоянно путался в коридорах, поворотах и дверях. Сейчас уже уверенно свернул налево из галереи, спустился по стёртым многими поколениями ног ступеням лестницы, дошёл до противоположного крыла и постучался в предпоследнюю дверь справа. Вспомнил, что стучаться необязательно, потянул за ручку. Заперто.
Постучал ещё раз. Прислушался.
А если беда? А что делать?
Недолго думая, забарабанил так громко, как только мог. Когда перестал, дверь осторожно приоткрылась.
Что такое, Андориан? Дита с опаской оглядела молодого человека.
Виноват, признал тот. Простите за шум. Я хотел узнать, чем вы занимаетесь.
Брови Диты сдвинулись к переносице. Так же быстро расправились.
Я для вас стараюсь, чуть потупив голову, улыбнулась она. Вот, извольте взглянуть: мясо пока есть, прожариваю потихоньку
Простите, это не ваша перчатка? Андориан нагнулся за грубой рукавицей на полу, поднял, протянул девушке.
Моя, конечно! досадливо воскликнула та. Вечно всё роняю!
С каждым может случиться, утешил её Андориан. Благодарю за приём, я, пожалуй, пойду.
Идите, конечно
Через полчаса в комнату Андориана заглянул Гарон.
Что вы такое, молодой человек? прислонившись спиной к двери и сложив руки на груди, поинтересовался он.
Я вас чем-то обидел? встревожился Андориан. Ох, простите, конечно, я помню
Послушайте, если вы всё время боитесь кого-то обидеть, кто же будет нас защищать? Помнится, вы собирались, нет? Андориан, у вас фактически под рукой были несколько очевиднейших доказательств того, что служанка вместо дела только и занята приёмом ухаживаний лакея. Ладно дверь, мало ли, но варежка! Буст у меня на глазах удирал обратно в конюшню.
То есть по морозу? изумился Андориан.
Им-то что сделается, если там круглые сутки торчат?
Но это значит наморщил лоб молодой человек.
Предлагаете полностью остудить замок, замёрзнуть и потом уже начать таскать дрова? Боюсь, не сработает.
Андориан, впрочем, слушал его едва ли вполуха. Он сидел и смотрел перед собой, словно громом поражённый. Гарон решил повременить с нотациями. Подождал.
Как же наконец выговорил молодой человек, неужели встречаться вот так вот тоже плохо? Почему вы
Пусть встречаются сколько и где угодно, лёгкая усмешка тронула губы Гарона, но о работе-то пусть не забывают! Им просто лень, Андориан.
Сейчас?!
Да.
Молодой человек вскочил.
Куда вы? поднял брови Гарон. Посторонился, чтобы дать пройти.
Крутить вертел, бросил Андориан на ходу.
Кухня была пуста. Видимо, Дита побежала к Бусту.
Когда птица не очень понятная, по правде говоря: не то гусь, не то кулик какой-то была снята с огня, со стороны входной двери пополз холод.
Андориан, это опять вы? послышался удивлённый голос.
Молодой человек, не оборачиваясь, коротко кивнул. Дита подошла к нему. Оценивающе оглядела приготовленную птицу.
Пригорело бы без вас, заметила.
Дита, Андориан поднял глаза, как вы сейчас можете думать о встречах с Бустом, забывая о прямых обязанностях?
Я не забывала, мотнула головой девушка.
Но вы разговаривали на пороге
Дита вздохнула.
Я вам по-простому скажу, вам можно, вдруг заявила она.
А кому нельзя?
Это неважно Посудите сами: мы здесь вот уже сколько времени живём. Потеряли кучу народу, сами под угрозой ежечасно. Вот и думаем: неужели даже напоследок нельзя делать того, о чём всю жизнь мечтали? Он в меня по уши влюблён последние лет ох, долго, в общем.
Неужели вы не
Знаю, о чём вы спросите. Весь замок знает, не беспокойтесь. Но вот что скажу: если бы ваш Король не должен был прийти, жизни бы такой собачьей у нас не было Мы все так и быть, кроме Марды и Седоза молоды: за что?
Что что вы говорите? отшатнулся молодой человек. Вот Буст, хоть и молод, успел человека искалечить
В ответ Дита, замерев на месте и чуть усмехнувшись, взмахнула рукой и легонько хлопнула Андориана по лицу.
Простите, если я вас обидел начал тот, но девушка уже выпорхнула в оставшуюся открытой дверь. Молодой человек некоторое время стоял в оцепенении. Очаг погас, комната наливалась жгучим льдом. Андориан тряхнул головой и пошёл закрывать дверь.
У порога на него налетел Буст. Русые волосы стояли торчком на голове, глаза круглые, как плошки.
Бежим Бежимте пролепетал он, дёргая Андориана за рукав.
Под башней слева на спине, ногами к ним, лежала Дита. Юбка широко распласталась, ногти впились в землю, рядом с головой что-то серело и краснело.
Андориан застыл как вкопанный.
Ч что это? выговорил он. Буст молчал. Андориан подошёл, опустился на корточки, коченеющей на морозе рукой провёл по грубому прямоугольному камню. Посмотрел на свои пальцы они тоже отчего-то покраснели.
Как? молодой человек огляделся в поисках опоры, прислонился к стене.
Сверху, угрюмо бросил Буст. Вдруг что-то похожее на жизнь пробежало по резким чертам его лица. Она просила позвать вас
Я ничего не могу, пролепетал Андориан.
Не сомневались, резко бросил Буст. Передал на всякий случай.
Над тишиной раздался голос:
Андориан, наша позиция у окна многое позволяет. Подойдите сюда. С Бустом, разумеется!
В комнате, где раньше висело оружие, а теперь готовились снимать ковёр со стены, стояли Гарон, Урфид и Корда.
Оба, объясняйтесь, бросил управляющий, едва они переступили порог.
Мы не виноваты, вы же всё видели! воскликнул Андориан.
Тише. Буст, почему вы продолжили ходить в конюшню? Мало прямого запрета? Гарон смотрел сурово, но спокойно.
Цура не справляется с лошадьми, кратко ответил тот, не поднимая головы.
Из-за вашей неосторожности мы лишились уже по меньшей мере двух пар рук.
Наказывайте, как угодно.
Народу мало, горько усмехнулся Гарон. Можете идти, теперь ваша очередь ждать своей участи на кухне. Нет, вы, Андориан, останьтесь.
Зачем вы с ним так? спросил молодой человек, едва за слугой закрылась дверь.
Ещё раз объяснить?
Они больше жить с вами не могут! Не в лени дело, а в той безнадёжности, которую вы вокруг себя сеете!
Мы мало делаем, чтобы её не было?
Простите, но, по-моему, да. Я бы сказал, что ничего.
Но что мы можем, Андориан? подала голос Корда.
Я уже говорил готовить замок к обороне.
От кого?
Скоро узнаем.
Гарон переглянулся с ней и с Урфидом, вздохнул.
Пойду я проверю стойла, господа, сообщил он. Боюсь, если Буст и вправду заменил там Цуру, вряд ли у него было время кормить наших коней.
Урфид, когда сосед вышел, некоторое время исподлобья глядел на Андориана. Молодой человек выжидательно смотрел на него. Управляющий сокрушённо вздохнул и обратился к Корде.
Как там Лиситта? Седоз мне уже передал он легонько кивнул в сторону Андориана.