Вам плохо? Ложитесь
Прошу прощения, что напугал, смутился Андориан. Но ложиться, к сожалению, не могу: новое нападение будет скоро, а замок
Не укреплён, знаю. Но понимаете, против ворон рвы бы не помогли.
Вы правы, задумавшись на мгновение, кивнул молодой человек. Пошатнулся, вцепился в дверь.
Хоть сядьте, умоляю, не выдержала Корда. Вошла в комнату, взяла два стула, усадила Андориана. Сама опустилась напротив. Подняла глаза:
Вы что-то ещё хотели сказать?
Он чуть улыбнулся.
Простите, но этот вопрос, кажется, должен был первым задать я. Вы вошли такая расстроенная
Корда долго сидела, не глядя на него.
Всё в порядке, наконец медленно выговорила она. Поёжилась, встала.
Если я могу помочь начал Андориан.
Благодарю, вы уже помогли достаточно, качнула головой Корда. Правда. И не заставляйте моё сердце ещё раз выпрыгивать из груди, пожалуйста, улыбнувшись, прибавила она, выходя из комнаты.
Через полчаса Андориан стоял на первом этаже.
Первым на него налетел Урфид: отпрянул, точно на привидение наткнулся, споткнулся, полетел на пол.
Добрый день, улыбнулся Андориана. С вами всё в порядке? Я вас не ушиб?
А с тобой всё в порядке? поинтересовался Урфид, поднимаясь на ноги. Вот уж кого не хватало, пробормотал вполголоса.
Андориан услышал.
Поверьте, у меня в мыслях нет ничего плохого, покачнувшись, твёрдо сказал он. Что происходит в замке?
Урфид смотрел исподлобья. Андориан ждал.
Один слуга другому руку отрубил, буркнул управляющий наконец. Лиситта заперлась в юго-восточной башне, никого не пускает. Служанки два меча сломали, Корда, бедная, выяснить не может, как они это сделали. Теперь доволен?
Андориан стоял с закрытыми глазами.
Это ужасно, выговорил он наконец. Я иду к Лиситте.
Успешного похода, глянув на бледного, как полотно, молодого человека, усмехнулся Урфид. Развернулся, ушёл на кухню.
Между первым и вторым этажом Андориан столкнулся с Гароном.
Вы уже выздоровели? поднял брови тот.
Ещё не мёртв, весело откликнулся молодой человек.
Однако вы Гарон перешёл на полушёпот. Осторожнее со словами, Андориан. В наших краях стать реальностью может абсолютно всё, что вы произнесёте.
От конца не убежишь, возразил Андориан так же тихо.
Но вы же не хотите, чтобы он прибежал к вам? горько усмехнулся Гарон. Смотрите, конечно, дело ваше было бы, если касалось только вас.
У вас слишком страшно, обернувшись через плечо к продолжившему спускаться Гарону, проговорил Андориан.
Слишком тихо, хмуро улыбнулся тот. На вашем месте я бы не ходил к Лиситте испепелит любого, когда гневается.
Благодарю за совет, вежливо ответил молодой человек. Гарон, стоя под лестницей, наблюдал, как тот поднялся на второй этаж, перевёл дух и направился к винтовой лестнице в башню. Сам, качнув головой, заглянул на кухню там Дита одиноко стояла над очагом, медленно поворачивая утку.
Где Буст? окликнул Гарон девушку.
Не знаю, на улицу вышел, кажется, пожала плечами она.
Ты отпустила его одного на улицу? Понимаешь, чем это чревато?
Он замахнулся на меня, я боюсь
Во что выродились пробормотал Гарон себе под нос. На следующего замахнись в ответ, поняла?
Как вам будет угодно, рассмеялась девушка, откидывая на спину дождь пышных волос.
Закрыв за собой дверь, Гарон вдруг почувствовал сильную боль, словно молнией пронзившую икру. Тряхнул ногой. На пол бесшумно слетела мышь.
Вот кого нам не хватало сквозь зубы процедил он.
Мыши вылезали из подвальной щели. Гарон стоял, прижавшись к стене. Мысли в голове неслись лихорадочно, но преобладала одна: «Живьём сожрут, не подавятся»
Рука привычно легла на рукоять на поясе. Но попробуй попади мечом по мыши!
Поднял голову, увидел спускающуюся Корду. Замахал руками:
Ни шагу вперёд, бегите в башню! Тут наводнение из мышей!
Наводнение А что, если
У нас на втором этаже вода есть? крикнул.
Сначала сюда подойдите!
Легко сказать подойдите По мышам? А если не устоит, грохнется?
Гарон выдохнул. Будь что будет.
Хоть пищали бы они Сил больше нет эту тишину слушать.
И не раздавил ведь ни одну. Разомкнулись, сомкнулись точно по приказу, право. Корда на лестнице дрожала, как осиновый лист.
Не время бояться мышей, проронил Гарон, оглядываясь. Урфид! Бегом сюда нет, обходи по противоположной лестнице! Собирай слуг по дороге! И ищите воду!
Какую воду? на бегу крикнул Урфид.
Мокрую!
Что что вы хотите делать, Гарон? глаза Корды впивались в его лицо.
Спасать вас, буркнул он, прилагая все мыслимые усилия, чтобы не заорать что-нибудь ей в лицо.
Но, быть может девушка переводила взгляд с соседа на бурлящее под лестницей серое море, грозившее выплеснуться вверх каждую секунду.
Корда, у вас есть варианты? Может, поджечь замок приказать целее будем?
Что происходит? разнёсся бойкий голос сверху.
Лиситта, стойте, где стоите! крикнул Гарон. Замок отчего-то откликнулся эхом, словно далёким глухим ропотом канонады. Девушка мигом оказалась рядом: спрыгивать с верхней лестницы на нижнюю никто пока запретить не додумался. Удивилась:
Ого, это вы напустили? Откуда
Я напустил?! взорвался Гарон. Они живого места ни на ком не оставят, понимает здесь хоть кто-нибудь или нет?!
Гарон, бочка, послышалось из центрального коридора второго этажа.
Всего одна? скривился тот. Ладно, уже что-то.
Постойте! послышалось сверху. Корда и Лиситта переглянулись, Урфид зажмурился.
Что вы собираетесь делать? Андориан проехал на животе по перилам предпоследний пролёт. Встал рядом с Кордой, окинул взглядом Гарона и бочку.
Андориан, отойдите в сторону, процедил Урфид.
Молодой человек оглянулся. Увидел мышей.
Прекратите! воскликнул он. Зачем их убивать?
Вы предпочитаете пожертвовать нами ради мышей? поинтересовался Урфид.
Андориан, я вас понимаю, я тоже человек, положа руку на сердце, сказал Гарон. Но что вы можете предложить взамен?
Андориан, наверх! крикнула Лиситта.
Мыши двинулись. Волна вздыбилась. Бочка покатилась в противоположную сторону.
Бегите к чёрному ходу! крикнул Гарон, разворачиваясь лицом к накатывающейся лавине.
Я с вами! подскочил Андориан.
А как же Король? искоса глянул на него Гарон. Раздумали ждать?
Вы не понимаете
Я слишком хорошо знаю и понимаю. Лиситта, назад, я кому сказал!
Выдернул меч. Горько усмехнулся: осталось только на мух с секирой полезть
Подождите! воскликнул Андориан, торопливо срывая древний холщовый плащ с плеч. Встал сбоку, замахнулся первые ряды мышей отлетели назад.
Их больше, чем нужно, покачал головой Гарон. Беззвучно рассмеялся: а вот так подумать, сколько мышей на белом свете вообще-то нужно?
Внизу забил очередной час не то полдень, не то полночь, двенадцать ударов. Еле слышных, словно поглощаемых толстыми стенами ли, или нависшим пологом тишины. Андориан и Гарон замерли.
Мыши исчезли.
Это вы сделали? спросил Гарон после минутного молчания.
Нет, конечно, испугался молодой человек. Но будет вам: исчезли, и прекрасно.
Гарон грустно поглядел на него.
Вы отняли у нас последнюю надежду, проговорил он. Мы ведь надеялись все по-разному, кто признавая, кто противясь на чудо. И знаете, когда чудо приходит и ровным счётом ничего не меняет, невольно задаёшься вопросом: вот ради чего всё это было? Вы говорите, они убежали и хорошо? Ошибаетесь, жестоко ошибаетесь. Они бегут с тонущего корабля. Должно быть, собрались все у нас в подвале, устроили перекличку, цапнули меня за ногу какая-никакая, а месть и были таковы. Так-то, Андориан.
Вы вы ошибаетесь, с трудом выговорил молодой человек.
В чём? Объясните, дайте хоть кроху света, умоляю.
Ответное молчание показалось ещё глубже.
Глава III
Большая неясыть летела под густой застывшей тяжестью неба. Ещё чуть-чуть и облака порвались бы, наткнувшись на ощетинившиеся копья вздыбившихся деревьев, чёрных, как копоть. Тёмно-серая громадина замка на их фоне казалась светлой, как снег. Грязный, правда, получился бы снег. Но хоть какой-то