Всего за 489 руб. Купить полную версию
Маттис усмехнулся и провел точильным камнем по короткому узкому клинку. Я сложила руки на груди.
Если тебе интересно, мы не так уж и много говорили. Ему нравится читать, как и мне.
Вы читали? Все это время? недоверчиво спросила Сив.
А чего так удивляться? Да, мы читали. Потом задали друг другу несколько вопросов. Я прикусила язык, прежде чем выложить друзьям все печальное прошлое Легиона. Ореол славы, которым его окружил весь Тимор, быстро потускнел бы, и мои друзья начали бы доверять ему гораздо больше.
Но это была не моя история.
Маттис спрыгнул с валуна. Его улыбка расползлась до ушей.
И как тебе моя книга?
Мое сердце пустилось вскачь при одном только воспоминании об интимных подробностях магии хаоса. Но Маттис едва не лопался от самодовольства, предвкушая мою реакцию, а мне нравилось раздражать его, поэтому я пожала плечами.
Неплохо написано, но уж очень неправдоподобно.
Неправдоподобно? у Маттиса челюсть отвисла. Это же история! Истинная правда о самой неукротимой форме хаоса.
Предания, Маттис. Не история, а предания, ехидно напомнила я, почти упиваясь разочарованием, которым от него так и разило.
Маттис отмахнулся и покачал головой.
Я не стану с тобой разговаривать, пока ты не вернешь себе хоть крупицу логики. Давай сразимся.
В следующую секунду я парировала колющий удар его клинка.
Много лет назад наши шутливые поединки на палках переросли в еженедельные тренировки. Так мы чувствовали себя воинами, какими когда-то были наши предки. И тиморцы, и эттанцы.
Когда к нам присоединилась Сив, дело пошло еще лучше. Она стоически отмалчивалась на все расспросы о том, где научилась сражаться, и терпеливо показывала мне, как правильно держать кинжал и уворачиваться от удара сзади. Маттис умел оценить обстановку одним быстрым взглядом. Мы с Мэви тренировались, снова и снова. Зарабатывали синяки и царапины, набивали шишки.
На несколько коротких часов в нашем потайном месте мы становились равными друг другу.
Маттис врезался локтем в мое плечо, вынуждая отступить.
И что, понравился тебе твой переговорщик? спросил он, прокручивая меч.
Ты с ним приехал. Кончик моего кинжала нацелился ему в грудь, но Маттис легко парировал удар. Могу спросить тебя о том же.
Маттис не гнушался грязных приемов. Когда я шагнула назад, примериваясь к новой атаке, он заехал мне по колену, опрокидывая на землю. Я поспешила откатиться в сторону, спасаясь от удара, который в реальном поединке стал бы смертельным.
Быстро учишься, Квинна, довольно подметил Маттис. Он подал мне руку и помог встать на ноги. Мы снова закружили напротив друг друга. Маттис двигался обманными маневрами, как лис на охоте. Между бровей у него пролегла насмешливая морщинка. Я нахожу герра Грея оригинальным. Он все спрашивал о моей лавке, казалось, что ему и правда интересно.
Нет, ответила я громче, чем планировала. Не показалось. Ему действительно интересно. Вот сегодня он сказал, что хочет учесть мои пожелания, прежде чем выбирать жениха.
Боковым зрением я уловила конец другого поединка. Сив опрокинула Мэви на спину, и та зашлась кашлем. Победительница медленно втянула носом воздух и повернулась к нам с Маттисом.
Будь осторожней. Сив положила руки на бедра и продолжила говорить, совершенно не обращая внимания на Мэви, которая неуклюже пыталась подняться на ноги. Лично я ему не доверяю. По-моему, он перед тобой любезничает, только чтобы добиться доверия и усыпить бдительность.
Квинна, ты только глянь! Маттис картинно приложил руку к сердцу. Наша милая Сивери кому-то не доверяет.
Действительно странно, согласилась я и рассмеялась, когда нож в руке Сив угрожающе повернулся в сторону Маттиса. По ее взгляду я не могла понять, зарежет она его сейчас или поцелует. Я вообще никогда не могла их понять. Но предположение о Легионе меня зацепило. Люди для него были все равно что книги из нашей библиотеки, и он запросто говорил то, что собеседник хотел услышать.
Я только прошу тебя быть начеку, сказала Сив. Он не просто так печется о своей репутации среди простого люда.
А по-моему, он порядочный человек, пробормотала Мэви.
Может быть, но это простая осторожность. Сив сузила глаза. Боги, хоть у кого-то из вас остался инстинкт самосохранения?
Мы рассмеялись и снова подняли ножи и мечи. На этот раз я стояла против Мэви. Она возвышалась надо мной не хуже Колокольни, а в бою умела мастерски выбивать оружие из рук. Получалось не совсем честно: я сражалась левой, а Мэви прекрасно знала, что хват у меня неуверенный. Но, как Маттис не уставал напоминать, редкий бой в Новом Тиморе можно было назвать честным.
Мэви замахнулась. Поймала мое запястье. Несколько обманных поворотов и мои пальцы разжались. Мэви отшвырнула клинок шагов на десять в сторону, почти к самому краю рощи.
Я устало сгорбилась. Легкие горели от каждого вздоха.
Поднимай, велела Мэви. Я не стану бить безоружную.
Слышала бы моя мать, как служанка разговаривает со мной, на Мэви бы места живого не осталось. Я же развернулась и послушно поплелась за кинжалом. Острие его воткнулось между спутанных корней, похожих на клубок морских змей, наполовину закопавшихся в землю. Я наклонилась за ним, и стоило мне выпрямиться, как воздух в дюйме от моей головы рассек металлический свист, и нож из черной стали со стуком вонзился в ствол дерева.
Паника сковала мою грудь. На мгновение в роще воцарилась оглушительная тишина. Никто даже не дышал. Мы будто никак не могли даже начать думать, что делать дальше.
Никогда не поворачивайся спиной к противнику.
Его ровный голос одновременно пугал и успокаивал. Легион выступил из тени, и за ним вдруг выросли еще две фигуры. Его торговый компаньон Тор и Халвар. Конюх остановился возле Легиона. На губах у него играла лукавая улыбка.
Мэви сцепила руки на груди и взмолилась всем богам. Хотя вряд ли их проняла бы слезливая история о том, как кто-то застал ее за метанием ножей в Квинну. На лице Сив отразился тот же страх, но она полагалась не на богов, а на нож пальцы ее сжались на рукояти так, будто она готова была вогнать клинок в грудь Легиона на всю длину. Маттис не сводил глаз с нежданных гостей.
Из всех присутствовавших я оставалась самой влиятельной фигурой и готова была защищать своих друзей до последнего. Вздумай Легион рассказать, чем мы тут занимались, и мне придется из петли их доставать. Груз этой ответственности навалился на мои плечи и опалил своим жаром.
Герр Грей, произнесла я с ноткой подозрения в голосе. Мне оставалось только надеяться, что человек, открывшийся мне сегодня в библиотеке, и был настоящим Легионом, а за его показной искренностью не скрывался тщеславный отверженец, каким его видела Сив. Что вы здесь делаете?
Он слегка наклонил голову.
Исполняю свой долг.
Какой долг? Я сжала и разжала кулаки.
Вы, Квинна. Моя задача присматривать за вами. По счастливой случайности Тор заметил, как кто-то пробирается в лес. Не могли же мы допустить, чтобы вокруг поместья рыскали соглядатаи, вот и отправились следом. Признаюсь, я весьма впечатлен результатом. Легион указал на возвышающуюся в центре сосну. Колокольня, я полагаю.
Я бросила обеспокоенный взгляд на Маттиса. Он не обратил внимания смотрел только на Легиона и его спутников, нервно крутя в руке меч. Легион, казалось, не чувствовал ни разочарования, ни брезгливости и не грозился донести на нас. По правде говоря, он вообще ничего не говорил и не делал.
Я вызывающе вздернула подбородок.
Нет ничего плохого в том, что я и мои служанки хотим уметь защищаться. Маттис учит нас, так что если вы собираетесь сообщить моему отцу