Одним из ключевых гормонов, которые связывают с молодостью, считается дегидроэпиандростерон (ДГЭА). ДГЭА это гормон, который вырабатывается преимущественно надпочечниками и является самым распространенным стероидным гормоном в организме человека. Этот гормон способствует превращению пищи в энергию и сжиганию лишнего жира, снижению уровня воспалительных цитокинов интерлейкина-6 и фактора некроза опухоли-альфа, подавлению неконтролируемого роста клеток. ДГЭА является источником для производства тестостерона, эстрадиола, прогестерона, кортикостерона. Он определяет во многом сексуальную активность, тормозит процессы старения организма, стимулирует иммунитет, повышает прочность костей, снижает риск онкологических заболеваний. Установлена связь между высокими уровнями ДГЭА и уменьшением вероятности развития сердечно-сосудистых заболеваний у мужчин. ДГЭА усиливает сексуальное влечение, особенно у женщин. Уровень ДГЭА начинает снижаться в среднем возрасте, и к 70 годам уменьшается на 7080%. Согласно результатам исследований, существует корреляция между низким уровнем ДГЭА и увеличением риска смерти, особенно пожилых мужчин. Исследование, проведенное в 2010 году, показало, что женщины также чувствительны к понижению уровня ДГЭА. Те, у кого уровень ДГЭА находился в нижней трети диапазона значений, имели увеличение на 155% риска смерти от сердечно-сосудистых заболеваний. Низкий уровень ДГЭА коррелирует с риском мерцательной аритмии, с утолщением сонной артерии, с проявлениями метаболического синдрома. При стрессе, когда уровень кортизола значительно поднимается, уровень ДГЭА наоборот уменьшается.
Прием препаратов с ДГЭА позволяет отсрочить наступление у женщин менопаузы, а прием его в комбинации с витамином D3 и кальцием повышает плотность костей, причем максимальный эффект достигается у женщин. Некоторые исследователи считают, что ДГЭА действует против трех факторов риска кардиоваскулярных заболеваний: атеросклероза, эндотелиальной дисфункции и метаболического синдрома. Прием добавок с ДГЭА по некоторым данным способствует снижению веса, улучшению липидного профиля, повышению чувствительности к инсулину, повышению эффективности иммунной системы, защите от потери костной массы. По утверждению известного российского биогеронтолога профессора Анисимова, ДГЭА угнетает канцерогенез в коже, легких, толстой кишке, щитовидной железе и в печени. В тоже время использование добавок с ДГЭА может значительно увеличить размер печени, рост волос на теле, маскулинизацию у женщин, гипертрофию простаты у мужчин, раздражительность. По некоторым данным ДГЭА может индуцировать рак печени. Более того, медицинский центр Mayo Clinic в 2006 году опубликовал исследование, показавшее, что использование добавок с ДГЭА не увеличивает мышечную массу, физическую выносливость, плотность костей, чувствительность к инсулину. Мужчины должны соблюдать особую осторожность при приеме ДГЭА, так как он может повышать выработку ПСА (простатического специфического антигена) маркера рака простаты. Таким образом, при приеме добавок с ДГЭА необходимо регулярно (не менее одного раза в шесть месяцев) контролировать уровни тестостерона, эстрадиола, ПСА (для мужчин), а также уровень самого ДГЭА с целью корректирования принимаемой дозы, которая обычно рекомендуется в диапазоне 510 мг в день для женщин и 1525 мг для мужчин.
Как считают некоторые исследователи, самым простым и быстрым способом регулирования систем организма и улучшения самочувствия является хороший сон. Сон регулирует значительную часть гормональных ритмов. Все биоритмы зависят от основного водителя ритмов, находящегося в эпифизе, который синтезирует гормон мелатонин, доносящий информацию до органов и тканей. Секретировать мелатонин могут также ткани сетчатки, кишечника и некоторые другие. Мелатонин называют гормоном сна. Он обладает снотворным действием, вызывает сонливость, обеспечивает адаптацию организма к смене часовых поясов, стимулирует иммунитет, противодействует опухолевому росту, стимулирует антиоксидантную систему и обновление фоторецепторов сетчатки, является геропротектором, тормозит секрецию ряда гормонов: тиреоидных, инсулина, прогестерона, соматотропина, фолликулостимулирующего и лютеинизирующего, стимулирует диурез, выработку опиатных пептидов в головном мозге, тормозит сократительную активность гладких мышц кишечника. Секреция мелатонина достигает максимума в диапазоне 02 часов ночи и снижается в светлое время суток. С возрастом уровень мелатонина постоянно снижается, к 60 годам его уровень составляет около 50% от его состояния в 20 лет, а в пожилом возрасте он практически совсем не синтезируется. Снижение секреции мелатонина приводит к нарушению полноценности сна, а недостаток сна, как известно, негативно влияет на многие процессы, происходящие в организме. Снижение продукции мелатонина, в частности, стимулирует обострение ряда хронических заболеваний. Длительное постоянное недосыпание стимулирует возникновение хронического стресса и подавляет иммунную систему. Возникает уязвимость к онкологическим заболеваниям. По мере снижения способности организма вырабатывать мелатонин, ускоряется процесс старения.
Интересную информацию приводит профессор И. Кветной: «Наши исследования показали, что на ранних стадиях развития опухолей концентрация мелатонина в сыворотке крови онкологических больных возрастает в 1,52 раза по сравнению с нормой, резко снижаясь при метастазировании опухолей». Из этого следует, что анализ уровня мелатонина в сыворотке крови может являться дополнительным маркером для своевременной диагностики онкологического заболевания. Профессор И. Кветной отмечает также, что у пациентов, опухоли которых содержат мелатонин, процесс их роста развивается медленнее, а метастазы возникают в более отдаленный период, то есть клинически болезнь протекает более доброкачественно. В настоящее время онкологический аспект роли мелатонина изучается и активно развивается. С мелатонином связано еще одно исследование. Немецкие ученые супруги Бартш установили, что низкая выработка мелатонина в организме женщин молодого возраста, возникающая в силу разных причин, приводит к развитию кистозных образований в яичниках и повышению частоты возникновения раковых опухолей. При низком уровне мелатонина многие врачи предлагают принимать его в качестве добавки 1,53 мг за полчаса до ночного сна. По общему мнению, заместительная терапия мелатонином значительно улучшает качество сна, хотя нельзя не отметить, что длительное применение добавок мелатонина может подавлять выработку половых гормонов.
Так называемый гормон счастья серотонин секретируется в тимусе, эпифизе, надпочечниках, в почках, в гипоталамусе, в сетчатке, в головном мозге, а также секреторными ЕС-клетками желудочно-кишечного тракта, секреторными клетками бронхов, тучными клетками, тромбоцитами, эндотелиоцитами сосудов, клетками диффузной эндокринной системы. Основным производителем серотонина в организме являются так называемые клетки Кульчицкого особые клетки, находящиеся в слизистой оболочке желудочно-кишечного тракта (по современной терминологии ЕС-клетки). В аппендиксе содержится 7580% всех ЕС-клеток ЖКТ. Оказалось, что это не лишний отросток, как когда-то считалось, а очень значимый орган, осуществляющий жизненно важные функции. Возможно, следует пересмотреть необходимость его столь частого удаления в отсутствие серьезных показаний. (Правда, в настоящее время известно, что существующие и в других отделах ЖКТ ЕС-клетки берут на себя функцию удаленных при аппендэктомиях запасов серотонина и мелатонина.)