Возникающие при старении воспалительные процессы стимулируют выработку повышенного уровня адренокортикотропного гормона, который в свою очередь также ускоряет выработку кортизола корой надпочечников. Непродолжительно длящийся стресс практически не оказывает негативного влияния на здоровье и даже в какой-то степени полезен, однако если он продолжается длительный период, это может привести к понижению иммунитета, к онкологическим заболеваниям, негативно сказаться на репродуктивной функции. Кортизол повышает уровни натрия и сахара в крови, что повышает нагрузку на сердечно-сосудистую и глиоксалазную системы. Он может привести к расщеплению тканей костей и мышц, к ухудшению когнитивных способностей. Кроме того, повышение синтеза кортизола может уменьшать запасы компонент холестерина, из которого он состоит, также как и тестостерона, эстрогена, ДГЭА, что приведет к снижению уровня последних.
Еще один путь повышения кортизола избыточное количество инсулина, что стимулирует выработку кортизола, который, в свою очередь, провоцирует синтез еще большего количества инсулина, и так далее, замыкая круг. Таким образом, возникающий гормональный дисбаланс может привести к серьезным заболеваниям, которые наступают в результате длительного стресса. Если стресс продолжается длительное время, надпочечники могут истощиться и перестать синтезировать кортизол, что может выразится в виде хронической усталости, предрасположенности к инфекциям и т. д.
Обычно уровень кортизола в крови достигает максимума в утренние часы и постепенно снижается на протяжении дня. Если надпочечники истощились, то низкие уровни кортизола будут и утром и днем и вечером. Превышение уровня кортизола может свидетельствовать о чрезмерном стрессе или требует дальнейшего обследования. Что необходимо предпринять для уменьшения уровня кортизола:
уменьшить потребление кофеина;
управлять стрессом, заниматься медитацией, аутогенной тренировкой;
высыпаться каждую ночь;
регулярно выполнять физические упражнения;
питаться продуктами с низким гликемическим индексом;
принимать пищевые добавки с витаминами группы В, а также магний, цинк, хром, альфа-липоевую кислоту.
Инсулин, избыточный уровень которого, как показано выше, стимулирует продукцию кортизола, является гормоном, переносящим глюкозу из крови в клетки. Основное действие инсулина направлено на снижение уровня глюкозы в крови, реализуемое тремя способами:
противодействием образованию глюкозы в печени;
торможением в печени и мышцах распада гликогена (полимера глюкозы);
стимуляцией использования глюкозы клетками.
Инсулин повышает проницаемость мембран для глюкозы почти в 20 раз, а также способствует превращению глюкозы в гликоген и стимулирует рост тканей. Но избыточный уровень инсулина повышает риск онкологических, сердечно-сосудистых заболеваний, провоцирует набор веса, прирост жировой ткани. К сожалению, с возрастом, а также при частом употреблении пищи с высоким гликемическим индексом особые клетки поджелудочной железы (бета-клетки островков Лангерганса), в которых вырабатывается инсулин, становятся все менее чувствительными к его влиянию, что приводит к инсулинорезистентности, что стимулирует еще большее выделение инсулина. Вообще никакой другой фактор не ускоряет так старение (и связанные с ним возрастзависимые заболевания, в том числе онкологические), как это делает избыточный инсулин. Основная рекомендация по уменьшению уровня инсулина заключается в употреблении продуктов с низким гликемическим индексом. Регулярные физические нагрузки позволят сжигать и направлять лишнюю глюкозу в мышечные клетки, сокращая потребность в инсулине, а регулирование стресса будет способствовать снижению уровня кортизола и выходу из замкнутого круга, в котором кортизол повышает инсулин и наоборот. Надо отметить: несмотря на то, что инсулин и глюкагон играют основную роль в поддержании физиологического уровня глюкозы в крови, некоторые другие гормоны, такие как гормон роста, адреналин, кортизол, также играют весьма существенную роль.
Гормон роста (соматотропин) вырабатывается гипофизом под действием релизинг-фактора (ГР-РФ). Он стимулирует рост костей скелета, увеличивает биосинтез белка, сдерживает высвобождение инсулина, стимулирует рост мышечной и соединительной ткани, стимулирует рост внутренних органов, уменьшает распад аминокислот, тормозит окисление углеводов в тканях, повышает уровень глюкозы в крови, стимулирует липолиз и вызывает уменьшение жировой ткани, стимулирует секрецию лимфокинов, стимулирует выработку гормона щитовидной железы соматостатина, пролиферацию лимфоцитов, фибробластов, вызывает задержку натрия, калия, кальция, фосфора. Гормон роста возвращает функционирование органов и тканей к тому состоянию, которое было в молодости, придает силы иммунной системе, уменьшает факторы риска инфаркта и инсульта, дает команду клеткам переключаться с использования кислорода на использование жира. Людей, имеющих дефицит гормонов роста, уже много лет лечат инъекциями этого гормона. Эти инъекции способствуют укреплению костей, уменьшению жировой прослойки, снижению артериального давления, а также имеют омолаживающий эффект. Однако они имеют и побочные эффекты: способность стимулировать существующие опухоли, диабет, отеки, боли в суставах, толерантность к глюкозе. С возрастом, как правило, уровень гормонов роста постоянно уменьшается, и некоторые люди пытаются вернуть себе молодость путем инъекций гормона роста. Но как пишет американский онколог Дэвид Агус, «новые исследования показывают потенциальный вред этой модной тенденции: искусственное повышение уровня гормона роста может повысить вероятность диабета и рака». Он считает, что у организма есть причины не синтезировать одинаковое количество гормона роста в 70 и в 7 лет. В молодости организму требуется больше гормона роста, когда все процессы идут достаточно быстро, но в другие периоды жизни системе не нужно его избыточное количество, так как оно может сломать всю систему. Как можно поддерживать физиологический уровень гормона роста, не прибегая к заместительной терапии? Для этого необходимо выполнение следующих рекомендаций:
полноценно высыпаться каждую ночь;
употреблять достаточное количество белка, который повышает синтез гормона роста и избегать продуктов с высоким гликемическим индексом, которые его снижают;
принимать аминокислоты: глютамин, глицин, аргинин и орнитин, которые способствуют выделению гипофизом резервного гормона роста;
регулярно выполнять силовые упражнения, которые повышают синтез гормона роста;
принимать пищевую добавку с дегидроэпиандростероном, что способствует увеличению гормона роста.
Гормон роста стимулирует высвобождение другого гормона инсулиноподобного фактора роста-1 (ИФР-1). ИФР-1 более информативный показатель уровня гормона роста, чем сам гормон, т. к. предоставляет возможность определить среднее значение его уровня. Дело в том, что рост и падение значения гормона роста происходит каждые несколько минут. После синтеза гормона роста из гипофиза он транспортируется с кровотоком в печень, где превращается в ИФР-1, чей уровень намного более стабилен. Сравнительно низкий уровень ИФР-1, который практически выполняет работу гормона роста, ассоциируется с увеличением продолжительности жизни. Уровень образования ИФР-1 у долгожителей как правило снижается, что значительно уменьшает риск образования рака простаты, молочной железы, толстого кишечника, мочевого пузыря, однако у пожилых людей при этом возрастают риски остеопороза и саркопении. Среди специалистов по долголетию существует мнение, что необходимо избегать приема гормонов роста и что сравнительно низкий уровень ИФР-1 (в пределах референтных значений, лучше в первой половине) является предпочтительным.