Как хорошо видно параболическую антенну! воскликнула Марианна.
Все трое восхищённо любовались старым сокровищем, творением рук человека. Зонд «Вояджер» быстро промчался мимо и через пару минут исчез.
Удивительно, какого прогресса достигли земляне! А сейчас мы летим исследовать, как три с половиной миллиарда лет назад зародилась жизнь на Земле. Разве это не здорово!
Дядя Альберт заразил детей своим энтузиазмом. Они всё больше убеждались, что нынешнее путешествие будет таким же увлекательным, как и предыдущие. Правда, день выдался долгий, и когда дядя Альберт предложил лечь спать, никто спорить не стал.
6. Нейтронная звезда
Шах и мат! Ха-ха, я выиграла! воскликнула Марианна.
Ты жульничала, надулся Маркус.
Вот как? И каким же образом, позволь узнать? В шахматах жульничать невозможно.
А вот и возможно! Тебе помогал Макс. Когда ты почти проиграла, он запрыгнул на доску и подвинул твою ладью на две клетки вперёд. А потом ты сделала тот самый ход, потому и выиграла.
Смешно! Макс ничего не смыслит в шахматах.
Откуда ты знаешь? Макс очень умный.
Возможно, сказал дядя Альберт, услышав, как спорят дети. Но думаю, нет такой мыши, которая умела бы играть в шахматы. Хотя, когда Макс задел ладью, Марианна обратила на неё внимание и сделала правильный ход.
Точно! поспешил вставить Маркус. Я же говорил, что она жульничает.
Ну, я бы не стал называть это жульничеством. А теперь отложите на время шахматы и подойдите сюда. Я обещал вам нейтронную звезду, и вот одна уже близко. Скоро мы будем рядом с ней.
Маркус с Марианной тут же забыли о своих шахматных спорах и подошли к дяде Альберту, сидящему за пультом. Макс тоже почувствовал, что происходит что-то интересное, и залез Маркусу на плечо.
Я вижу белую звезду вон там, сказал Маркус, показывая вперёд. Это она?
Нет, кстати, не она. Это спутник нейтронной звезды белый карлик.
Карлик? удивилась Марианна.
И белые карлики, и нейтронные звёзды это бывшие сгоревшие звёзды. Когда Солнце через каких-нибудь пять миллиардов лет использует всё своё топливо, оно превратится в белого карлика, такого же, как эта звезда, что вы сейчас видите. Она весит примерно столько же, сколько Солнце, а размером в сто раз меньше. Не больше Земли.
Как звезда может так сжаться? спросил Маркус.
Пока звезда горит, внутри неё создаётся давление. Оно уравновешивает силу тяжести, втягивающую все части звезды внутрь. Но когда топливо заканчивается, давление исчезает. Тогда сила тяжести берёт верх и звезда сжимается. А потом в игру вступают другие силы, связанные с квантовым миром, о котором мы на днях говорили. Так и возникает белый карлик.
Ты же сказал, что мы увидим нейтронную звезду? сказала Марианна.
Разумеется. Смотрите на монитор. Видите сильный сигнал, вон там? Это нейтронная звезда. Обычное мигание это белый карлик. Они вращаются вокруг друг друга. Нейтронная звезда тяжелее белого карлика, а вот диаметр её не больше двадцати километров! Если бы вы стояли на нейтронной звезде, вы бы весили больше ста тонн. Звёзды размером в два раза больше нашего Солнца заканчивают свои дни нейтронными звёздами.
А если звезда ещё больше? спросил Маркус.
Тогда даже силы квантового мира не смогут её удержать, и получится чёрная дыра. Не такая большая, как гигантская Чёрная дыра в центре Млечного Пути, но весить она будет всё равно по меньшей мере в три раза больше, чем Солнце.
Но почему нейтронная звезда светит на экране радара так ярко, если она маленькая? спросила Марианна.
Потому что у неё очень сильное магнитное поле. Сейчас мы пролетим между белым карликом и нейтронной звездой. Посмотрите в иллюминатор. Скоро мы увидим нейтронную звезду.
Маркус, Марианна и даже Макс всматривались в бесконечный космос, но ничего, кроме яркого белого карлика, быстро пролетающего с правой стороны, не видели.
Вот же она! крикнул Маркус через пару минут. Прямо по курсу. Осторожнее, дядя Альберт, ты сейчас в неё врежешься!
Ой-ой-ой, а я и не заметил. Сила притяжения-то у неё гораздо больше, чем я рассчитывал. Держитесь!
Дядя Альберт потянул за какие-то рычаги, и антипротонный мотор страшно зарычал. Ракета резко ускорилась, Маркуса и Марианну отбросило к стене, зато дяде Альберту удалось увернуться и не столкнуться со звездой. Дети увидели, как гигантский тёмно-серый шар проплыл за окном, всего в паре сотен метров.
Дядя Альберт, ещё бы чуть-чуть и всё, простонала из угла Марианна, потирая спину.
Да, но мы справились, радостно отозвался дядя Альберт. Следующий пункт программы Чёрная дыра, а потом Земля, только три с половиной миллиарда лет назад. Если повезёт. Вот это будет интересно.
Надеюсь, не интереснее того, что мы только что пережили, проворчал Маркус на ухо Максу, которому каким-то загадочным образом удалось удержаться на плече мальчика.
Не успел он это произнести, как в Луннике всё затихло. Все лампочки погасли. Не слышно ни звука. Одновременно с этим они поднялись над своими креслами. Двигатель остановился, и все, кто был на борту, стали невесомыми. Обычно невесомость это очень весело, но сейчас никому так не казалось. Дети так испугались, что дышать перестали.
7. Невесомые
Ай-ай-ай, произнёс дядя Альберт. Похоже, сильное магнитное поле нейтронной звезды выбило из строя нашу электронику. Близковато мы подлетели.
Близковато! возмутилась Марианна. Да мы чуть не врезались в неё!
Надо быть готовыми ко всему, заметил дядя Альберт, надевая налобный фонарик.
Свет, бьющий из-под седых вихров, хоть немного озарил пространство внутри ракеты. Маркус и Марианна принялись резвиться в невесомости, пока дядя Альберт копался в чреве Лунника. Дети были уверены, что в конце концов он всё починит, как обычно.
Маркус с Марианной летали в полумраке между стенами, полом и потолком. Они кувыркались в воздухе. Зацепившись коленями за сиденье, Марианна раскрутила Маркуса. Он вращался быстрее, чем самые именитые фигуристы, но когда Маркус вытянул руки и ноги в стороны, вращение замедлилось.
Уф, сказал Маркус. Совсем голова закружилась. Марианна, как ты думаешь, Макс захочет играть с нами?
Маркус снял Макса с плеча и осторожно послал его по воздуху Марианне. Макс принялся размахивать хвостиком, чтобы не закрутиться. Марианна поймала его и отправила обратно Маркусу. Максу игра явно пришлась по вкусу, и какое-то время дети перекидывались мышонком. Потом Марианне надоело.
Маркус, сыграем в шахматы? спросила она, доставая коробку с фигурами.
Нет, подожди! крикнул Маркус, но было поздно его сестра уже открыла коробку. Оттуда вылетели тридцать две белые и чёрные деревянные фигуры и разлетелись по всей ракете.
Ну что ты наделала? начал возмущаться Маркус. Как мы теперь соберём все фигуры? Здесь тебе не Земля, где все упавшие предметы летят на пол.
Ничего не ответив, Марианна начала ловить те фигуры, до которых дотягивалась. Набрав полные руки шахматных фигур, она не знала, куда их положить. Маркус пришёл ей на помощь с пакетом.
Засовывай руки в пакет, отпускай фигуры, а потом резко вынимай руки. А я затяну пакет.
Спасибо. Отличная идея.
Теперь дети понимали, что невесомость это не всегда веселье. После долгих поисков по всем углам по-прежнему не хватало нескольких фигур.
Если бы мы хоть нормально видели, захныкала Марианна. Дядя Альберт! Скоро ты там починишь Лунник?
Дядя Альберт выплыл ногами вперёд из какого-то шкафчика.
Держите, сказал он, передавая Маркусу белого короля. Если уж вы собрались играть в шахматы в невесомости, советую вам приклеить липучки снизу на фигуры и на клетки. У меня с собой целые две ленты-липучки, жёлтая и синяя, можете взять.