Имя, звание, невозмутимо произношу в ответ, начиная заполнять протокол.
Граф Таларион Горьез, он здесь, не отпирайтесь! голос посетительницы полон яда и презрения.
Ваше имя и звание, так же равнодушно продолжаю заполнять стандартный документ.
Графиня Гилесса Горьез, недовольно цедит она, так где мой сын? Немедленно приведите его сюда.
Ваш личный знак, не обращая внимания на ее слова, требую я.
Зачем? от злобы дама почти рычит, и по какому праву?
По праву королевского ока, просвещаю ее холодно, Чтобы проверить вашу личность. Мало ли кто может явиться и назваться графиней.
У меня нет его с собой я так спешила, что забыла надеть.
Вы лжете, заявляю я, указывая на разгорающийся алым сиянием кристалл, у вас нет знака. И значит вы не графиня, и Таларион Горьез не может быть вашим сыном.
Мой муж просто не успел но это ничего не значит! Я опекун Талиона и не отпускала его ни на какие отборы! Он удрал без разрешения и должен вернуться в поместье! Нечего ему делать в этом приюте для нищих!
Снова ложь, оскорбление королевского училища, и его учеников. диктую вслух, записывая в протокол слова вдовы, Вы все сказали?
Зачем вы это пишете? только теперь задалась она законным вопросом.
Так положено, стандартная процедура при дознании. Теперь осталось подписать и вынести приговор. Оскорбление короля, королевских очей, ложь верховному судье издевательство над опекаемым так, так двадцать пять лет в одиночной камере Дареслайт. Приговор вступает в силу немедленно.
Что? неверяще уставилась на меня вдова, в камеру? Меня? Ну давайте, отправляйте. Только не забудьте, если я сейчас не выйду отсюда с этим беглым щенком, его милый братик сдохнет от голода в подвале известного только мне дома.
Ложь, доложил кристалл, но я и сам это услышал и не собирался верить в ее шантаж. Однако и незнакомого мне братишку ученика оставлять без помощи тоже не хотел. Жаль этого не знал Тал, принявшийся яростно стучать в стенку и кричать:
Выпусти меня, Грег я не хочу тут оставаться, слышишь?
Губы вдовы растянулись в злобной победной усмешке. Похоже, преступница еще не осознала, что королевские очи никогда не шутят с преступниками. И на их шантаж тоже никогда не поддаются.
Сейчас, отозвался я, скрывая досаду.
Тал все-таки не выдержал, сдался, но иного и ждать не стоило. Затурканному лживой интриганкой подростку трудно отличить ложь от правды, особенно если он знает, на какие гадости способна его мачеха.
Хотя и очень хотелось, чтобы он все же больше верил мне. Похоже, рановато я на это надеялся, ну так всё у нас впереди.
Духи, зову мысленно, сжимая в ладони сухой кусочек корня, выданный мне когда-то древнями для связи.
Он и до сих пор работает безукоризненно, тихий шелестящий голосок древня раздался над ухом почти в тот же миг.
Мы здесь.
Свяжите ее и заберите все опасное и ценное. И прочие вещи, не положенные узникам.
Обыск преступников самая неприятная из моих обязанностей, и если рядом работают дознаватели, я с величайшим удовольствием предоставляю им это право. Ну а когда их нет приходится надевать защитные перчатки и самому обшаривать потайные карманы и прощупывать швы.
Все изменилось несколько лет назад, когда я едва не отравился вместе с преступником, нечаянно сломав капсулу с ядовитым эфиром. Нас спасли наблюдавшие за мной духи и робко предложили помощь в таких опасных делах. С тех пор они обыскивают всех приговоренных и подозреваемых, и делают это намного быстрее и аккуратнее самых умелых тюремщиков.
В ведущую из коридора дверь нетерпеливо стукнули и пришлось открывать.
Грег извини с болью прошептал слегка помятый и растрепанный парнишка и потрясенно смолк, рассмотрев мачеху.
Зрелище и на самом деле необычное. Бывшая хозяйка богатого поместья стоит неподвижной статуей, спелёнатая гибкими зелеными плетьми, и испуганно таращит глаза на качающийся перед ее лицом бутон, размером с мужской кулак. А по ее карманам, оборкам, прическе споро снуют чьи-то ловкие ручки, собирающие все ценные, магические и алхимические предметы и снадобья.
В широком туеске, сплетенном из ржаной соломы, неумолимым подтверждением моих смутных предположений, растет кучка вещиц, совершенно не нужных порядочным дамам. Подозрительные флакончики, амулеты южных ведьм и набор отмычек в плотном кожаном футляре.
Остальное не опасно, шуршит древень, ставя туесок передо мной. перенести ее?
Чуть позже, у меня еще один вопрос, сунув Тала в свое кресло, останавливаюсь перед приговоренной, вы снова солгали, но это уже не имеет значения. Ни одно королевское око не выносит приговоров в шутку и не отменяет ради сделки с преступниками. Но, один шанс у вас все же остался. Нет, не на свободу, даже не надейтесь. Возможно вы слышали, что камеры в тюрьмах разные. Бывают сырые, холодные, с мокрицами и плесенью. Бывают любимые крысами или ящерицами. Со сквозняками, без печей или окон. А бывают и более удобные, перестроенные когда-то для важного лица, не сумевшего ценить свободу. С деревянными панелями и полом, с печью и застеклённым окном. И с мягкой кроватью, а не каменной скамьей. Но у этого есть цена мальчишка, который для вас уже абсолютно бесполезен. Хотя и сам найду его.
Я сделал вид, что собираюсь отвернуться и она не выдержала, дёрнулась, забилась в путах.
Нет то есть да, я согласна чтобы постель и печь и еда не помои. Он недалеко в карете. В багажном ящике, но мой спутник вам не отдаст. Нужно, чтобы я сказала отпустите на пять минут, я вернусь, честное слово.
Снова врет, авторитетно заявила Лин, и оглянувшись, я с изумлением обнаруживаю, что все ученики уже тут.
Ходят по кабинету, рассматривают бумаги, заглядывают в оконце к Финчу.
И кристалл порозовел, подтвердил Шет. Может стукнуть ее как следует?
Обойдемся без мордобоя, отказываюсь, давая духам задание проверить багажный ящик. Только ничего не трогайте руками.
Мы же не дети начала Нель, и вдруг резко хлопнула Миха но руке, куда лапы тянешь, ребеночек?
Я не трогать плетение посмотреть, очень необычное. виновато забормотал мальчишка, я разные умею, но такого не встречал
Развить тему плетения соломы он не успел, рядом со мной закрутился зеленый смерч, опустивший на пол обмотанного веревками паренька. Затем смерч метнулся к остолбеневшей преступнице, замотал ее в густую зелень тумана и исчез, оставив после себя свежее дуновение весеннего ветра.
Глава третья
Мельком глянув в окно, на резко рванувшую прочь карету, я усмехнулся и, оттеснив Тала, подхватил мальчишку на руки.
Все в дом.
На этот раз они двигались за мной дружной гурьбой, не отставая ни на шаг, хотя шел я очень быстро. Духи успели шепнуть, что пленник мачехи жив и относительно цел. Кости не переломаны, ран нет, кроме рубцов от плетки и синяков. Зато связан уже почти сутки и его ни разу не кормили и не поили. Ну и разумеется, гулять не водили. Но последнюю задачу древни решили сами, оставив мне все остальные.
Вот эту их деликатность я ценил более всего, ведь они могли вернуть пленника чуть позже, зато бодрым и здоровым. И ученики считали бы, что вся работа ока сводится к выдаче духам ценных указаний, а это абсолютно неверно.
Ох, всеслышащий, и где вы его нашли? охнула встречавшая нас на пороге Алима, но я только отмахнулся.
Потом. Чай ему сделай, сладкий и с молоком. Какая комната свободна?
Это я спрашивал уже у учеников.
Рядом со мной, мигом откликнулся рыжий молчун и сообразительно добавил, по левую сторону, возле окна. А я Клен.
Ясно, киваю ему мимоходом, Тал со мной, остальные свободны.
В комнате, не останавливаясь, тащу парнишку в умывальню и опускаю в лохань. Первым делом, крутнув краны, пускаю теплую воду, затем, выхватив дротик, один из трех, хранящихся в неизменно пристегнутых к поясу ножнах, начинаю срезать узлы.