В этот момент мне многое стало ясно.
Моя бабушка, все эти годы она получала от вас
Миссис Митчелл получала от меня ежемесячные переводы на твое содержание, от которых она не стала отказываться. Судя по тому, что я узнал, у нее имелись огромные долги за лечение мужа, так что вырастить тебя без моей помощи ей было бы затруднительно.
На несколько секунд я закрыла глаза, ошеломленная услышанным. Выходило, все эти годы я жила
Мы с бабушкой жили на деньги лорда Кэмпбелла!
К тому же я укомплектовал школу в Истерброке лучшими преподавателями, которых только смог найти. Заодно послал в Южную провинцию учителя по магии. Профессор Аргейл давно мечтал о сельской жизни. За ним водился один старый должок, так что я подыскал ему отличный вариант.
Неподалеку от нашего дома!.. пробормотала я, после чего потянулась к кружке с чаем.
В горле пересохло, но вкуса я так и не почувствовала. Зато щеки горели, пока я складывала одни частички головоломки с другими.
Ну что же, портрет незнакомки, на которую я была похожа как две капли воды, больше не был для меня загадкой. Как и бабушкино письмо.
Судя по всему, над камином висело изображение единственной дочери лорда Кэмпбелла и моей матери. Наше сходство было неоспоримым, а бабушкино письмо подтверждало каждое слово, сказанное в этой комнате.
Как и регулярная сумма на ее счету, происхождение которой она от меня старательно скрывала, заявляя, что нам на все хватает.
Конечно же, хватало и даже на то, чтобы выплачивать ее долги! потому что лорд Кэмпбелл не поскупился. К тому же мне стало ясно, почему наша школа считалась лучшей в Южной провинции.
Да, школа в Истерброке, в котором жителей-то раз-два и обчелся!
Как и то, почему бывший профессор из Академии Виенны поселился напротив нашего дома и согласился за смешные деньги обучать меня магии. Уроки три раза в неделю можно сказать, за еду и разговоры за кухонным столом.
Все это время я подозревала, что он заглядывается на мою бабушку, а оказалось, он заглядывался на свой банковский счет и отдавал старый долг лорду Кэмпбеллу.
Я хочу пройти проверку на родство, аккуратно поставив чашку на блюдце, заявила я старому лорду. С последней миновало семь с лишним лет. Надеюсь, следы моей встречи с аномалией давно уже выветрились, кровь стала нормальной, и маги смогут наконец-таки дать внятный ответ. А пока что
Пока мне хотелось разве что схватиться за голову.
Тут за окнами сверкнуло, причем настолько ярко, что осветило и гостиную, и моего деда если лорд Кэмпбелл, конечно же, был моим дедом.
После этого загрохотало так, что задребезжали не только стекла, но и стеклянная люстра под потолком, а также заварник на серебряном подносе и моя чашка на маленьком столике.
Позже, когда гром стих, я почему-то продолжала слышать его отзвуки. Но оказалось, это были голоса мужские и женские, которые доносились из ведущего в гостиную коридора.
Они приближались.
Среди них я узнала и недовольный голос дворецкого.
Кажется, Рэдфорд пытался не пустить посетителей в гостиную, заявляя, что лорд Кэмпбелл занят и никого не принимает. На это солидный мужской голос ему возражал, заявляя, что никто и никогда не помешает ему увидеться с родным дядей.
И еще двоюродным дедом, добавил звонкий молодой мужской голос, а я отстраненно подумала, что к лорду Кэмпбеллу прилагается еще и родня.
Конечно же, разве могло быть иначе?! Не мог же он оказаться таким же сиротой, как я!
В голову тотчас закралось не слишком приятное подозрение, что его родня вряд ли обрадуется моему появлению, потому что я свалилась всем как снег на голову. К тому же если лорд Кэмпбелл говорит правду и я окажусь его единственной внучкой, тогда
Выходило, у нас с ним куда более близкая степень родства, чем с племянником или двоюродным внуком.
Тут они появились в гостиной четверо незнакомых людей, а над ними высился знакомый мне Рэдфорд с крайне недовольным видом и со свечей в руке.
Судя по всему, в гости к родному дяде пожаловала целая семья.
Первым шел невысокого роста, но внушительной комплекции мужчина средних лет, с редеющей рыжеватой шевелюрой и глазами-щелочками на одутловатом лице. Рядом с ним, держа в руке чашку, ступала высокая, худощавая женщина желчного вида с собранными в строгую прическу седеющими волосами.
Скорее всего, его жена, решила я.
Тут она закашляла, после чего сделала небольшой глоток.
Были еще и дети светловолосый парень лет двадцати трех с высокомерным лицом и вцепившаяся в его руку девица помладше. Темноволосая, с мелкими, но вполне привлекательными чертами лица и немного выступающими передними зубами, из-за чего она смахивала на белку.
Право, дед, у тебя здесь слишком темно! Ты, как всегда, похож на одинокого паука в своей паутине, насмешливым голосом заявил парень, после чего с его руки слетело несколько магических светлячков.
Взвились под потолок, и я заморгала от яркого света.
А это кто у нас? поинтересовался парень.
Склонил голову и принялся рассматривать нас с Молли самым беззастенчивым образом.
Остальные тоже уставились недоуменно, словно появление гостей у лорда Кэмпбелла, которого они считали одиноким пауком, было чем-то из ряда вон выходящим.
К этому времени я уже успела подняться с кресла и теперь размышляла, что мне делать дальше. Раскланяться со всеми, затем оставить письмо на столике и гордо уйти, потому что не собиралась быть лишней на чужой семейной встрече?
Но, быть может, я тоже принадлежу к этой семье и имею полное право здесь оставаться?
К тому же мы с лордом Кэмпбеллом так и не договорили. Не выяснили все до конца и не решили вопрос об экспертизе, которую я хотела бы пройти.
Да и Арчибальду Кэмпбеллу явно не пришлось по нраву внезапное появление целого семейства.
Он нахмурился, и его лицо стало каменным. Затем поднялся на ноги, опираясь на резную трость, которая была прислонена к боку кресла.
Зато теперь я увидела, что лорд Кэмпбелл худ и высок, но его немощь оказалась обманчивой он выглядел вполне крепким для своих лет.
Ну здравствуй, дядя! Сколько мы с тобой не виделись? Месяц, два? пробасил отец семейства.
Не дождавшись ответа, он продолжал:
Как видишь, в Виенне снова буря, и Боги все никак не успокоятся! Похоже, на этот раз Они решили смести это обиталище грехов и разврата с лица земли. После чего, немного помолчав, добавил: В нашем доме ураганом сорвало крышу.
Потому что это обиталище грехов и разврата? ледяным тоном поинтересовался лорд Кэмпбелл, и его племянник, похоже, поняв, какой промах совершил, изменился в лице.
Нет же, дядя, я не про это! поморщился он.
Тогда про что, Маркус? Я-то думал, ты наконец прозрел и осознал, какую праздную и никчемную жизнь ты вел до этих пор.
Племянник отчетливо заскрипел зубами, но совладал с собой и произнес покаянным тоном:
Дядя, мы здесь потому, что наш дом остался без крыши. Ее сорвало ветром, и она упала на улицу. Хорошо, хоть никого не придавило!
Крыша давно уже требовала ремонта. Я говорил тебе об этом еще ранней весной, язвительным голосом произнес лорд Кэмпбелл.
Все не доходили руки, примирительно произнес племянник. Можно, мы поживем у тебя пару недель, пока я не приведу дом в порядок? Не отказывай моей семье в маленькой просьбе!
Значит, опять проигрался в пух и прах? таким же ледяным тоном поинтересовался у него Арчибальд Кэмпбелл, кажется, нисколько не поверив в историю про сорванную крышу и про то, что дом пришел в негодность. Решил спрятаться от своих должников? Знай, я не одолжу тебе ни дукара, Маркус, до тех пор, пока ты не выплатишь мне все старые долги! А если сюда заявятся твои кредиторы, то выдам тебя без зазрения совести.