На выходе из корпуса ментальных лабораторий оттестированных первогодок ждал традиционный праздник-сюрприз. Столы с напитками и закусками во дворе, украшенные цветными лентами деревья. Стоило нам дружно вывалиться на крыльцо, устланное красной ковровой дорожкой, как собравшиеся преподаватели проскандировали поздравления. Заиграл оркестр, взорвались магические салюты. Яркие искры в небе, массовые объятия со всеми, кто подвернется по руку, радостные вскрики.
С деревьев посыпались ленты, народ стал ловить те, что соответствовали по цвету их будущей специализации. Я поймала зеленую, повязала на запястье поверх серого пиджака. Любопытные сокурсники тут же засыпали вопросами:
Природный факультет?
Уже сделала выбор?
Ты уверена?..
Я кивнула. Не идти же опять на боевой, рискую ненароком разнести тренировочную площадку. С темной магией аналогичная история, у менталистов на практикумах всяко продемонстрирую устойчивость не по годам. Тело телом, а мозг отдельно, хоть и физически внутри. Сердце же благоволит стихиям. Огонь-воду-воздух я в университете однажды изучила вдоль и поперек. Землю вынужденно обделила, так что вариант оптимальный. Да и все равно это ненадолго
Эника, эй! Через толпу ко мне протиснулась Лиза. Косясь на мою ленту, грустно вздохнула. Зачислилась бы на целительский, мы бы и дальше вместе были.
Звучит как аргумент против целительского
На общих лекциях обязательно увидимся, обнадеживающе напомнила я, пятясь под шумок. И нет, не от бывшей соседки. О, пряники!
У столов я притворилась, что ищу угощение по вкусу. Обошла их и улизнула за здание лаборатории, где лишенная окон стена примыкала к саду с видом на глухой забор. Замечательно, идеально, именно то, что надо. Я опустилась на траву, подперев спиной дерево. Вдох, выдох, прикрытые глаза. Было холодно, начинало запоздало потряхивать. Отложенный эффект, сродни откату. Только не магическому эмоциональному
Слух уловил мягкие шаги, а внутреннее зрение близкое присутствие чьей-то ауры. Едва я разлепила веки, в ладони всунули теплую чашку.
На этот раз не отказывайтесь от чая, настойчиво сказал Аттикус Крейн.
Отказываться я и не собиралась. Отпила пару глотков, наслаждаясь тем, как в нутро проваливается спасительная теплота. Он заметил зеленую ленту и усмехнулся. Знаю, что пришел обсудить. То есть кого.
Пейте, не разговаривайте, пошел Аттикус вразрез с моими ожиданиями. Скоро полегчает, вы перенервничали. Тест затратное испытание, особенно при вашем результате.
Пользуясь возможностью не отвечать, я уткнулась в чашку. Он подобрал полы мантии и сел рядом со мной. Молча, будто всего лишь хотел убедиться, что я прихожу в чувство. Даже не расскажет мне про меня? В смысле про ту, что «училась тут давно». После теста-то должна напоминать ее с удвоенной силой!
В густо сплетенных ветвях над головой просвечивало небо, со двора долетали звуки оркестра и задорный смех. Постепенно легчало, чай в чашке заканчивался. Аттикус продолжал наблюдать за облаками, словно размышлял о чем-то своем и приставать с беседами не намеревался. Чтоб его! Ставит меня в безвыходное положение, когда надо спросить первой Ведь не спросить будет странно, любая бы на моем месте заинтересовалась.
Откуда вам известно, что мое тестовое испытание было тяжелым? Вы тоже проходили его с множественным результатом?..
Нет, скупо ответил он. Будто бы с неохотой оторвался от созерцания неба, повернулся ко мне и ввернул ехидно: Я в принципе много чего знаю, я же предсказатель.
Всего вы знать не можете, сказала я с хорошо скрываемой надеждой. Прорицание не дает точных ответов, верно?
У вас был шанс разобраться в этом детальнее, очередная усмешка прилагалась. Увы и ах, вы его упустили
Последствия наличия выбора, вырвалось хмыканье, довольно непочтительное при общении с преподавателем, им обязательно будет кто-то недоволен.
О, это всегда ответственность, ничуть не оскорбился Аттикус. Всем не угодишь, поэтому выбирайте по сердцу, тогда не придется жалеть, даже если ошибетесь.
А если подключать мозг, то вряд ли ошибешься и жалеть не придется, возразила я, мысленно себя коря, что вообще завязала разговор и поддерживаю его. К счастью, редкие решения прибиты гвоздями к доске судьбы. Их можно менять, как и мнения.
Вы слишком рассудительны для ваших восемнадцати лет, Эника Лэйн, мгновенно огребла замечание. Диву даюсь, как и, главное, зачем вы умудряетесь нарушать правила.
Захотелось взять его за плечи и трясти, спрашивая: «Ты же догадался?», пока не признается. Но вдруг не догадался? Выйдет конфуз.
Быть рассудительной плохо? спросила я с вызовом.
Будьте какой хотите, вздохнул Аттикус, словно наш разговор его утомил. Плохо, хорошо Черное у нас на оккультном факультете, а белое на целительском, да и то лишь по цвету формы.
Вроде как щелкнули по носу, а уверенности в себе прибавилось. Реабилитировалась ляпнула глупость с нотками юношеского максимализма.
Вижу, вам лучше. Он забрал у меня пустую чашку и поднялся с травы. Кстати Забыл вас поздравить.
С первым предупреждением?
С обретением факультета. А вы успели получить предупреждение? Быстро! Что ж, и с этим поздравляю. Не откладываете неизбежное в долгий ящик.
Я покривилась. По сути, только и занимаюсь тем, что откладываю неизбежное. Пытаясь не сыграть в ящик. Но то, что Аттикус не следит за моим личным делом в ректорате, обнадеживает.
Возвращайтесь на праздник, посоветовал он напоследок, распределение бывает лишь раз в жизни.
А вот и нет
Аттикус направился прочь из сада обратно во двор. Стало обидно. Глупо, иррационально, но факт. Я его старательно избегала, а в итоге это он не хочет со мной говорить!
Не принимайте на свой счет. Аттикус вдруг обернулся и замер, не дойдя до поворота самую малость. Феномен мультимагии поражает в первую очередь тем, что при массе доступных возможностей вас тянет на недоступное и невозможное.
Это обыкновенная смелость, вырвались возражения. Многие гениальные открытия поначалу считались неприемлемыми и воспринимались обществом в штыки. Магические накопители поначалу запретили, а что сейчас?
Высоко метите! оценил он. Некоторые двери лучше не открывать, а то потом не сможете закрыть, придется стоять на сквозняке, пока вас не сдует.
Метафорично до такой степени, буркнула я, что похоже на предсказание.
Опять не угадали. Его губы тронула какая-то недобрая улыбка. Это оно и было.
А?.. Через секунду я лицезрела удаляющийся затылок, а еще через одну пустой угол. На праздник вернулась спустя несколько минут, так и не переварив услышанное. Аттикуса там уже не было.
Во дворе я смешалась с толпой и неплохо провела время: чай, угощения, танцы. Выловила ответственного за тест преподавателя и попросила засвидетельствовать мой выбор факультета. Да-да, я уверена и думать до завтра тут перебор. С детства мечтала взращивать кактусы щелчком пальцев, призывать дождь и пускать молнии из глаз! Отвлекалась постоянно на развешивание магических люлей и темную материю, пора наверстать упущенное.
Декан природников наверняка будет счастлив и горд я предпочла их факультет всем остальным. Может, велит заселить в комнату получше Красиво жить не запретишь, но о своем пространстве и полном уединении мечтать не приходится. Лишь особо выдающимся старшекурсникам дают личные апартаменты. Ох, мои были шикарны! Нынче в них живет какой-нибудь Норвуд. Возможно, даже именно он.
Великое переселение первокурсников в профильные общежития состоялось на следующий день. Вещей у меня было немного, я быстро рассовала их по коробкам, выданным курьерско-портальной службой. Только саквояж с магическими ингредиентами и атрибутами решила перенести сама чисто для сохранности, никакой подсудной запрещенки в нем не было. Лиза возилась сонной улиткой, силясь впихнуть невпихуемое и огорченно причитая, как же я теперь без нее. Мол, неизвестно, что за новая соседка меня ждет, но всяко хуже старой. Я обняла ее на прощанье, едва сдержав желание потрепать по голове, и абсолютно честно сказала, что с ней не сравнится никто.