Почему не с кем воевать? задала вопрос Адми, опередив меня.
И действительно почему?
Тут быстро не расскажешь. Начну по порядку. У Ширцентии три основных противника Шотриндия, Гештония и Храм Храбрости. Иногда они сталкиваются и с другими королевствами, но куда реже. А теперь по порядку: по итогам последней войны мы внесли поправку в Договорённость, по которой не нападём на Ширцентию в ближайшие пятьдесят лет. Да и после отмены рабства, причин для войны у нас уже не так много. С Храмом Храбрости договорился Одиронт. Я не знаю всех деталей их Договорённости, но уверен, что за возвращение своих собратьев, причём абсолютно бесплатное, зверолюды согласились бы на многие условия. Пятьдесят лет мелочь, уверен, Храм не проявит агрессии в сторону Ширцентии ещё много лет. Тоже самое с Гештонией. Одиронт заставил зверолюдов надавить на своих союзников, чтобы Гештония также пошла на мирную Договорённость. Так-то Гештонию больше интересует присоединение западных регионов Ширцентии к своей территории, чем спасение рабов, но тут они просто не могли отказать зверолюды бы их не поняли. Недавно я общался с Каранимом, и он намекнул, что в ближайший век в нашем регионе будет спокойно. Видимо, он согласился на сто лет мира с Ширцентией. Зверолюды наверняка пошли на ещё большие уступки, а без их поддержки даже через сотню лет Гештония вряд ли станет нападать на Ширцентию. Так что сто лет спокойствия это минимум.
Уступка в том, чтобы не нападать? Звучит так, будто Гештония, Шотриндия и Храм агрессоры, из которых Ширцентия где-то Силой, где-то дипломатией, а где-то хитростью добилась отсрочки их агрессии.
Значит, все зверолюды наконец вернулись домой?
Под домом, ты подразумеваешь Храмы Храбрости и Мудрости? Не уверен, можно ли назвать Храмы для рабов домом: многие из них родились на фермах Ширцентии уже в качестве рабов и никогда не видели Храмов. Поэтому точнее будет сказать не «вернулись домой», а «нашли свой дом», последнее предложение Авалор произнёс с особой теплотой. Мне даже показалось, что ему это действительно важно. Но не все, его голос резко стал жёстче. Горг и Одиронт не стали отбирать уже проданных рабов у их хозяев они выкупают их по двойной цене и после отправляют в Храм. Многие согласились и продали, тем более что появились слухи, будто рабы неожиданно стали менее покладистыми, видимо, почуяв близость свободы, не угадал, Авалор. Но находятся те, кто принципиально отказывается продавать рабов. Так что вернулись не все. Пока.
Что ж, ситуация более-менее понятна. Возможно, поэтому Горг сейчас присутствует на Вечере, хотя давненько его не посещал для заключения Договорённостей с соседями. Пусть переговоры с Гештонией и Храмом вёл Одиронт, официально заключать Договорённость между королевствами должны монархи. И чем важнее и значимее Договорённости, а эти наверняка из значимых, тем дороже они обойдутся. Здесь же можно солидно сэкономить.
Главное, чтобы не оказалось, что Горг уже достиг всех поставленных задач и не отправился домой, не дожидаясь пока один нерешительный Герой соберётся с духом для важного разговора.
Ещё раз окинул взглядом зал. Судя по количеству собравшихся Разумных, почти все уже пришли. И Горга среди них нет.
Рахлес! Ну что за невезение!
Надеясь, что вскоре каждый бывший раб «найдёт свой дом», произнёс я дежурную фразу. Хоть я действительно на это надеялся, сейчас мой Разум больше занимали другие мысли. Прошу прощения, мне необходимо ненадолго отлучиться, извинился я как перед Авалором с Лонитром, так и перед своими спутниками.
Вот как? удивился Авалор. Впрочем, нам тоже уже пора идти. Дела не ждут.
Быстро он сориентировался.
Рад был узнать правду о случившемся, Влад. Надеюсь, ты и дальше продолжишь исполнять свой долг. В этом плане Герои похожи на рыцарей.
Слова Лонитра звучали патетично, но я знал, что он искренен. Такой уж он Разумный. Теперь я уверен, что зря так резко среагировал на его слова в начале нашего разговора. Я должен быть рад за него, что он смог найти глубокое и значимое оправдание гибели его подчинённых, найдя для себя в этом ужасе смысл. Он смог себя успокоить, смог пережить, смог отпустить. И даже смог простить меня. Это уж точно не показатель слабости или глупости.
Пусть прощает. Главное я себя так просто не прощу.
С другой стороны, как бы гнусно это не звучало, напротив имени Лонитра также можно поставить галочку.
Пока я об этом думал, Авалор и Лонитр довольно быстро откланялись.
Пора и мне.
Я пошёл.
Мы тебя ждём, ответила Адми, которая знала о моих планах.
Всё-таки придётся топать на другую сторону. В грустном расположении духа я направился на выход из зала. Можно было пойти по левому коридору или по правому, но из-за симметричности всего комплекса, пройти придётся одинаковое расстояние. Поэтому я пошёл направо было ближе. И уже сворачивая в коридор, нос к носу столкнулся с
Это был он.
Точно он.
Горг.
Высокий, широкоплечий демон, с кожей светло-красного цвета, чёрными волосами с одной красной прядью, прямым подбородком, вытянутым с небольшой горбинкой носом, глубоко посаженными карими глазами, высоким лбом, небольшими рогами и я могу долго продолжать, ведь все эти детали внешности я постоянно повторял про себя, осматривая собравшихся в зале весь вчерашний и сегодняшний день.
Горг.
Точно он. Даже одежда совпадала: он был облачён в облегающий боевой костюм, выделяющийся яркой тёмно-красной расцветкой с множеством чёрных полос, переплетающихся в примечательные узоры, и плащом до колен.
Первая ассоциация костюм супергероя из комикса.
Его действительно ни с кем не перепутаешь. Вот и встретились, Горг.
Что делать? Пропустить его, а потом самому за ним последовать? Выглядеть будет крайне неловко, но
Рахлес! Чего я мнусь?
Горг Неистовый, я прав?
Наш девиз сразу к делу!
Горг, уже почти пройдя мимо, замер. Окинул меня коротким изучающим взглядом, после чего поднял правую ладонь на уровень груди, продемонстрировав мне четыре украшенных крупными камнями кольца, надетых на все его пальцы, кроме большого. Второй ладонью он схватился за кольцо с большим ярко-красным камнем и прокрутил его вокруг безымянного пальца.
Полный оборот.
Сразу после этого вокруг нас образовался купол пространственного искажения. Его поверхность беспорядочно рябила, не позволяя разглядеть ничего и никого снаружи, а нас наверняка не было видно с той стороны. Посмотрев ещё раз на кольцо, отчего-то мне в Разум сразу пришла мысль «артефакт Системы». Предметы, созданные Разумными, обычно довольно легко отличить от предмета Системы, и это с виду неприметное колечко не стало исключением.
Купол явно предназначен для того, чтобы не только не дать окружающим тебя подслушать, но также спрятать себя от их глаз, а возможно и других органов чувств. Хотел бы убить мог бы обойтись и без него.
Так что страха у меня не было.
А вот удивления у меня было хоть отбавляй.
Зачем?
Впрочем, ответ пришёл сразу:
А ты Влад, я прав? голос Горга звучал спокойно и размеренно.
Он меня знает?
Да, это я.
Выглядишь прямо как мой старший сын тебя описал, тонко улыбнулся демон. Правда он был уверен, что ты не Герой, хоть на это указывали некоторые косвенные признаки.
Выходит, Одиронт проболтался. Что ж, мне же проще.
Я здесь, чтобы Договориться, сразу взял я демона за рога.
Не в прямом смысле.
Знаю. Вурдик успел рассказать. А ты, я смотрю, много где успел дел наворотить, продолжал улыбаться демон.
И когда Вурдик успел? И самое главное что именно он Горгу наплёл?
Моё предложение простое: я и остальные осведомлённые молчим о том, что Гроникула убил Герой, выполняя выданное Высшей Магией пророчество, а вы гарантируете, что не будете активно способствовать моей смерти. Никто ничего не узнает и не начнёт думать, что таким образом Высшая Магия наказала Владыку Гроникула за рабство или за ловлю несчастных Магзверей, подрывая доверие в том числе и к вам. Также я обязуюсь не распространяться о том, как именно Гроникул добивался от пленённых зверолюдов покорности. В ответ же я не прошу никаких ценностей или золота, не прошу меня защищать и опекать от всех бед, не прошу даже защищать меня от тех, кто захочет отомстить за Гроникула. Вам всего лишь нужно отказаться от попыток целенаправленно меня уничтожить, лично или кого-то нанимая.