Вот оно как.
Продолжай.
Монарх отправил на поиски убийцы своего предшественника отряд наёмников. Специалистов. Они взяли след и направились за своей целью. Но он как будто испарился. Бесследно исчез. Удивительно и похвально, снова он похлопал меня по плечу. Вот только это не я постарался, а Фитри. Новый монарх, пусть и не ждал быстрого результата, всё же приуныл. А вдруг его не найдут? Вдруг он затаился и больше никак не даст о себе знать?
Затаился? Это он сейчас про тебя?
Дедион, не мешай.
Но уныние монарха продлилось недолго: убийца снова дал о себе знать. Причём довольно громко он устроил резню в другом королевстве, вырезав представителей двух аристократических династий и десяток их бойцов. Видимо, этому убийце не сидится на месте. Отряд наёмников незамедлительно выдвинулся за ним. Но убийца ушёл. Сбежал в соседнее королевство. Правда и там он пробыл недолго снова пришлось бежать. Ведь, как оказалось, королевства вполне могут между собой сотрудничать, особенно в вопросе поимки беглых преступников. Несчастный убийца, нигде ему нет покоя. Впрочем, из-за этой беготни его всё никак не мог настигнуть посланный за ним отряд наёмников. А сам он и в этот раз умудрился убежать, доказав, что даже у знаменитого отряда во главе с Героем ладони коротки его поймать. Удивительно и похвально, хватит хлопать меня по плечу! А что ещё хуже: что убийца забрёл на те территории, куда магам лучше не заходить. Что, конечно же, осложнило работу наёмного отряда. Зато они смогли определить королевство, в которое убийца направляется. Проблемное королевство, в нём тяжело работать, а в случае поимки будут большие проблемы. Поэтому было принято решение действовать аккуратно, и выловить убийцу либо на подходе к королевству, либо когда он будет его покидать. На подходе не получилось: убийца начисто игнорировал общедоступные дороги и упрямо тащился через малопроходимые леса и горы, без особой причины рискуя своей жизнью. Видимо, он большой любитель природы. Отряд принялся ждать, поставив своих бойцов на всех выходах из города, где по их информации поселился убийца. Но они уже опоздали: убийца пробыл в городе всего несколько дней, после чего покинул его в неизвестном направлении. Перед отрядом возникла серьёзная дилемма как им теперь искать их цель. Впрочем, данная дилемма решилась сама собой, ведь как оказалось, убийца покинул это королевство только для того, чтобы вернуться туда же через несколько декад. То, что произошло далее, трудно описать: несколько крупных диверсий, странные передвижения боевых частей по королевству, массовое магическое сражение, неожиданные вести о смерти Владыки. События развивались стремительно и непредсказуемо. А потому, командир отряда наёмников принял решение немедленно покинуть это королевство, ведь теперь в случае поимки их могли заподозрить в таком, что никто на себя брать не станет. А убийца, в очередной раз сотворив невесть что, умудрился сбежать сразу от всех сторон противостояния. Удивительно и похвально, снова хлопки по плечу, в этот раз более сильные. На какое-то время его снова потеряли. Убийца перебрался в ту область, где небольшой отряд не смог бы нормально орудовать. Командир отряда принял решение расположиться на самом вероятном маршруте, по которому убийца мог бы вернуться обратно в наши края. Маршрут этот представлял из себя удобную дорогу сквозь горный массив, а потому, учитывая предпочтения убийцы, был маловероятен. Но случилось чудо! Он действительно воспользовался этой дорогой вместо того, что лезть через горы напролом. Во второй раз. Вот тут отряд начал плотно держать свою цель. Была лишь одна пробела: в королевстве, где цель оказалась, нельзя было своевольничать. Там особый монарх, которому в общем-то на всё плевать, и пусть он наверняка знал про расположившийся на его территории отряд наёмников из другого королевства, он всегда пропускал такие мелочи мимо глаз. Но лишь до тех пор, пока кто-нибудь не решал, что этим можно пользоваться и переставал видеть границы допустимого. Отряд дышал в спину цели, мог ликвидировать её в любой день. Но они выжидали. Ждали момента, когда цель покинет это проблемное королевство, отправившись дальше. Лучший вариант убрать её на нейтральной территории. Цель нигде не задерживалась, лишь в столице королевства провела почти две недели, а дальше явно направилась к границе. Момент близился.
Мне даже стала любопытна судьба этого незадачливого убийцы. Как думаешь, он выживет? Впрочем, не отвечай. Не люблю спойлеры.
А мне любопытно, как я мог проворонить за собой слежку. Если меня прихватили на границе Искунга, это значит, что меня пасли не менее месяца, а я ни Телом, ни Разумом, ни Душой.
Тебя ж говорят: специалисты. Там наверняка ребята с Невидимостью, Звуколовами, Звукохватами, Поиском Жизни, и другими заклинаниями для слежки. Плюс, целый отряд. Могли следить посменно, чтобы никто не примелькался.
Да я и сам понимаю, как это работает.
Но всё равно неприятно.
И что же случилось, раз цель осталась жива? задал я напрашивающийся вопрос.
Ну во-от. Нагнетаешь, создаёшь напряжение, неопределённость. Стараешься изо всех Сил. А потом оказывается, что собеседник эту историю уже знает. Обидно.
И всё же
Ну ладно. Расскажу. События истории переносятся обратно в то самое королевство, где произошла ненаследственная смена монарха. В один прекрасный день на аудиенцию к новому монарху пришла прекрасная девушка, чтобы поговорить с ним. Именно после общения с этой Разумной красавицей, монарх принимает важнейшее решение: он снимает с шеи тот самый Отслеживать Жизни, который, как он думал, ему снимать не доведётся. Отслеживатель, передающий сигнал отмены задания главе наёмников. Уже по их возвращению он узнает, что убийство цели они планировали на раннее утро следующего дня. Буквально через шесть часов после получения сигнала. Когда они уходили, цель мирно засыпала, даже не подозревая, что только что избежала смерти. Вот такая история.
Какого Рахлеса?!..
Адми? Адми Договорилась с Вурдиком обо мне? Почему я ничего не знаю? Но как она смогла? Что предложила?
Я один ни Рахлеса не понимаю?
Вряд ли ты единственный идиот на всей планете. Но если тебя интересует, понимаю ли конкретно я всю ситуацию, то да понимаю.
И что ты понимаешь?
Что Вурдик провернул с тобой то, что умеет делать лучше всего запудрил Разум.
Что это значит?
Вся история выдумка? Или только его встреча с Адми? Или про отряд убийц?
Нет. Эти детали скорее всего правдивы.
Не понял.
Но тогда
Влад. Пораскинь Разумом. Дело не в деталях, а в контексте.
Это что, шарада какая-то? Ладно. Прокручу историю Вурдика в Разуме ещё раз, с самого начала.
Так а потом но если
Вот я идиот!
Будто догадавшись о моём озарении, на лице Вурдика расцвела скабрезная улыбка.
В его истории нет противоречий. Она точно описывает все события. Вот только правды в ней нет. Ведь это всего лишь история.
Что ж, тогда я расскажу свою историю.
Часть 4
С чего бы начать? Зайти со стороны? Подвести издалека?
Нет. Лучше напрямик.
Я тоже люблю рассказывать истории. Как раз хотел бы поделиться с вами одной, чтобы вы оценили.
Любопытно. В ней будут совпадения с моей?
По сюжетным поворотам возможно, но смысл и посыл будут отличаться.
Ты меня прямо заинтриговал.
И улыбается.
В завязке моей истории также происходит смерть монарха, у которого не было прямого наследника, и его место, не без проблем и сложностей, занимает другой Разумный. Гибель монарха происходит при туманных обстоятельствах, толи из-за срыва переговоров с представителями соседних королевств, когда обмен фразами переходит в обмен заклинаниями, толи всему виной вмешательство некой третьей стороны. Новый монарх активно пользуется неразберихой, разным собеседникам представляя разные версии событий, извлекая из этого политическую выгоду. Что-то я заболтался. Но здесь важно сделать небольшое отступление и поговорить о почившем монархе, а именно об отношении к нему со стороны подданных его народа. Для остроты истории пусть предыдущий монарх будет конченной тварью, улыбка Вурдика померкла. Но всего на секунду, через мгновение он снова вернул её на лицо. Такой тварью, что его гибель сквозь поверхностные чувства страха, смятения и беспокойства, глубоко внутри вызвала у всех его подданных удовлетворение. И конечно, перед новым монархом встал важный вопрос: какую ему строить внутреннюю политику относительно этого момента? Два варианта: первый замалчивание, второй развенчание. Первый вариант крайне удобен, нужно просто забыть, оставить в прошлом, и тогда хотя бы на официальном уровне прошлый монарх останется отличным правителем, ставший жертвой своего желания защитить собственных подданных. Нового монарха любят, скорее всего даже заслуженно, а потому подобное может сработать. Надежда на лучшее будущее заставляет закрывать глаза на ужасное прошлое. Что иронично: ведь лучшее будущее невозможно без принятия ужасного прошлого. Что-то меня опять понесло. Ну а второй вариант банально опасен. Ведь развенчание прошлого монарха вызовет у народных масс закономерные мысли: а что вы все, включая нового монарха и других аристократов, делали всё то время, пока нас мучили и буквально высасывали из нас все соки последние тысячи лет? Взывать к глубоко потаённым обидам, горечи и гневу крайне неРазумно так до восстаний и бунтов недалеко. И Высшая Магия наверняка за подобное зацепится, она любит устраивать проверки на прочность новичкам на троне. А потому вывод очевиден первый вариант. Оставить прошлое и смотреть только в будущее. Но если бы всё было так просто, в этой истории не было бы перчинки. А она есть: вскоре новый монарх узнаёт, что к смерти его предшественника причастен Герой. И более того, вероятнее всего этот самый Герой исполнял пророчество. А иначе зачем ему творить что-то подобное? Становится очевидно: если правда всплывёт проблем не оберёшься. У народных масс особое отношение к Высшей Магии, более почтительное, чем у магов, для которых всё, и Высшая Магия в том числе лишь способ стать Сильнее. Информация о том, что мучившего их на протяжении многих поколений монарха, записала в смертники Высшая Магия, наверняка всколыхнёт неприятные чувства в их Душах. «Он был злодеем! Так сама Высшая Магия решила! А вы его покрываете! Вы были его пособниками!» лавины подобных обвинений не избежать. И как я уже говорил восстания, бунты, волнения, недовольства. Слишком опасно. Для избежания подобного новый монарх нанимает отряд наёмников и ставит им задачу избавиться от Героя, чтобы предотвратить утечку. Ему не нужно мстить: так как смерть его предшественника являлась частью пророчества, Высшая Магия не станет никого карать за бездействие, с другой стороны, обнародование данного факта будет для нового монарха самой настоящей карой. Неплохая история, не правда? учтиво поинтересовался я у собеседника.