Лили нашла Дага. Несмотря на то, что учился парень на факультете гуманитарных наук, изъяснялся он так, словно читал реп покачиваясь, не упуская мат и слэнговые выражения. Понять его было непросто, но у Лили получилось Селеста жестко отказала Дагу, после чего между парнями-студентами пробежал слушок о том, что мужчины её вовсе не интересуют. Лилиан кивнула, а сама подумала о том, каких ярлыков только не навешает уязвленное самолюбие парней на бедных девушек.
Стоило Лили выйти из университета, как её ослепили вспышки репортеры.
Детектив Мерфи, вам удалось найти убийцу?
Студенты в опасности?
Лилиан отмахнулась от камер, как от надоедливых мух, сняла с воротника солнцезащитные очки и скрыла глаза. Второй день расследования, а у неё полный ноль. Даже у Дага алиби он был на вечеринке, на которой его видело по меньшей мере двадцать человек. Да и фотографии есть. Может, Селеста чем-то насолила Пауле и Чеду?
Лили позвонила Картеру.
Где ты?
Еду в бюро.
Хорошо, выезжаю.
Стало легче дышать при мысли о Картере. Они быстро сработались. Лилиан проработала в бюро два месяца прежде чем забеременела. На тот момент её напарником был Стивен Бёрг, но пока Лили сидела в декрете, старик вышел на пенсию. Тогда-то и взяли Картера. Первый месяц совместной работы выдался неловким и осторожным. Картер отчаянно пытался сработаться с Лили; она, в свою очередь, пыталась стать ему хорошим другом. Норе только исполнилось три годика, когда спустя всего полгода после выхода на работу, Лилиан потеряла Дэниеля. Картер во многом ей помог. Он и её лучший друг Филипп. Она плохо помнила те дни. Словно в тумане, воспоминания были скрыты под дымкой слез и горечи, сквозь которую уже было не пробраться.
Подъехав к бюро, Лили улыбнулась, завидев машину Картера старенький синий «Мустанг» криво вписался между двумя внедорожниками. Парковка никогда не была сильной стороной Картера. В кабинете её встретил аромат свежей выпечки и мокко.
Что-то я не заметил сегодня солнца, Картер кивнул на очки Лили.
Зато я заметила чертовых репортеров. Жду, не дождусь, когда позвонит Дэвис и отделает нам мозги. Пожалуйста, скажи, что ты что-нибудь выяснил в художественной школе. Лили упала в кресло и медленно закрутилась вокруг своей оси.
Возьми пончик, здесь твой любимый, карамельный. И мокко.
О, Картер! Я и забыла, что ещё не завтракала.
Прекрасно. Время шесть вечера.
Смачно откусив пончик, Лили сощурилась.
Я жду.
Есть кое-что интересное. «Дневники Пикассо» проводили конкурс лучшая серия сезонных пейзажей выиграла бы возможность поучаствовать в крупнейшей выставке, то ли в Париже, то ли в Санкт-Петербурге, я так и не запомнил, но суть в том, что наша девочка в нем участвовала. Помимо прочего, победителю достался бы гранд его бы хватило на первое время жизни в Новом Орлеане: снять квартиру, найти подработку.
Ты думаешь, кто-то убил Селесту, чтобы занять её место? Мотив слабоват. И зачем убийце так изгаляться?
Лили, разве ты не художница? Разве тебе не хочется вносить щепотку творчества в каждое действие?
Если дело касается работы нет. Лили смутилась. По-твоему, убийца может быть художником? Не знаю, в таком случае, мы бы нашли хоть какой-то намек на искусство. У нас ни одного волокна, кроме тряпочки, которой стерли кровь, ни одного отпечатка. Ни одного подозреваемого!
Я на всякий случай проверю алиби всех участников конкурса.
Хорошо. А я думаю мне кажется, стоит получше изучить саму Селесту. Съезжу в библиотеку и спрошу, какие книги записаны на её читательский билет.
Раздался звонок стационарного телефона, руки Картера и Лили соприкоснулись на трубке.
Наверняка Дэвис, шепнула Лили.
Картер поднял трубку.
Детектив Райт. Картер закатил глаза. Да, комиссар. Нет. Опросили, да. Понял. Кого мы можем задержать? У всех алиби. Мотива тоже нет.
Лили схватилась за голову и тяжело вздохнула. Чертовщина какая-то, а не дело. Лили решила после библиотеки заехать к Кларкам и осмотреть спальню Селесты.
Картер громко треснул трубкой.
Кретин.
Он бесится из-за репортеров, не кипятись.
Ладно, пора ехать. Библиотека закроется в восемь, как и школа.
Добираясь до библиотеки, Лили слушала радио и отстукивала ритм пальцами по рулю. Её не отпускала мысль о том, что убийца хотел что-то показать. Что она что-то упустила.
В библиотеке ей выдали читательский билет Селесты. В основном девушка читала биографии известных художников, сборники стихотворений, а за последние два месяца взяла три романа: «Анна Каренина», «Поющие в терновнике» и «Пробуждение». Ничего примечательного, разве что Селеста перешла на любовные романы.
Мисс Кларк вернула вам книги?
Да, буквально на той неделе принесла последнюю, «Пробуждение», сообщила библиотекарь.
Она когда-нибудь читала в зале?
Бывало.
Вы что-нибудь можете о ней сказать?
Хорошая, тихая девочка, часто брала с собой карандаши и рисовала во время чтения. Но мы ни разу не общались.
С ней кто-нибудь был, или она приходила одна?
Одна, всегда.
Спасибо.
Лили выехала к Кларкам.
Селеста, Селеста, о чем же ты не хочешь нам говорить прошептала Лили, следя за встречными автомобилями.
Дверь ей открыла Дафна. Она была одета в простое, черное платье, на лице ни грамма макияжа. Бледная и потерянная.
Миссис Кларк, добрый вечер.
Детектив Мерфи, есть новости?
Пока нет. Вторые сутки все-таки. Я бы хотела осмотреть комнату Селесты
О, конечно. Проходите.
Дафна проводила Лилиан на второй этаж и медленно отворила дверь в спальню Селесты. У Лили прямо-таки дух перехватило столько невообразимо красивых картин она увидела. Селеста изображала все: и пейзажи, и портреты, и абстракции, но в каждом рисунке Лилиан обнаружила её почерк. Она не могла передать словами то, что видела, но по опыту знала, что художник художника мог отличить по маленьким штришкам. Селеста любила рисовать пастелью.
Я ничего не трогала здесь с тех пор не знаю, смогу ли когда-нибудь снять их. Дафна окинула взглядом картины.
Все они были разного размера: что-то было нарисовано на альбомном листе, бабочка морфо дидиус на вырванном листе из блокнота, на листе размером А3 были изображены горы, как если бы Селеста срисовывала их, сидя на остановке или парковке университета. У Лили вдруг кольнуло сердце неужели жизнь столь талантливой девушки оборвалась?
Я оставлю вас.
Лили кивнула и прошла вперед. Села на мягкую постель, расположенную прямо у окна и заваленную вещами. Осмотрелась, но ничего особенного не заметила. Нужно было поискать дневник или тайник. Лилиан отметила, что Селеста не изображала родителей. Ни в её комнате, ни на кухне, ни на стенах не висело картин с Кларками. Возможно, какой-нибудь рисунок висел в родительской спальне, куда Лили ещё не довелось попасть, но это навевало на определенные мысли. Казалось, Кларки ничего не знали о своей дочери. Или Селеста вычеркнула их из своей жизни мечты.
Под кроватью клубы пыли и носки; из шкафа вываливались вещи; на туалетном столике минимум косметики ей и не нужно было, подумала Лили, Селеста от природы была очень красива. На секунду Лили показалось, что на комоде стоит фото её в подростковом возрасте, но, подойдя ближе, она различила Селесту. Стало немного жутко, Лили размяла пальцы и принялась обыскивать дальше.
Спустя полчаса она простучала все деревянные поверхности на наличие тайников ничего. Тогда Лили собрала все рисунки Селесты, включая старые альбомы, и забрала с собой, чтобы рассмотреть дома повнимательнее. Она по себе знала, что, если в голове художника таились секреты или назойливые мысли, они бессознательно проскальзывали на полотнах. Нужно было лишь проявить терпение и посмотреть под «другим» углом.