Король тоже не проливал кровь тех дворян. Их повесили, хмыкнув, поддержала я разговор.
Вообще, пора прекращать этот балаган. Мне, конечно, до артистизма Змея далеко. Сама понимаю, что начала переигрывать. Как бы не передавить.
Не шути так, девочка! И не сравнивай кровь выслужившихся когда-то прихлебателей с древней кровью Эстесадо!
Язык, конечно, я прикусила. Тем более вовремя, Лиззи принесла пузырёк.
Пойду умоюсь.
Если ты окажешься права, нам нужно придумать план Б, заявила герцогиня, растирая шею сзади, стоило мне вернуться. Умылась, выпила бабулиной настойки. И правда, полегчало.
Вопрос выразила взглядом.
Бабушка закурила. Дым, плотным облачком отделился от её губ, воспарив к потолку.
Мне становится хуже. Лиззи помогает, делает всё, что я вложила в неё при привязке, но боюсь, что скоро этого будет недостаточно, хочется кричать: Как это возможно?. Главная задача Лиззи давать бабушке лекарство каждое утро. Что здесь может пойти не так? Лекарство скоро не справится. Мой разум становится слабее. Я чувствую это, но! Время ещё есть! Если помолвку с Дорткондом придётся разорвать, у нас должен быть запасной вариант. У тебя нет никого на примете?
Нет, даже если бы и был! Демона с два я признаюсь об этом, после устроенного представления, разом смазав эффект!
Я подумаю, кем можно его заменить. А сейчас, пойдём ужинать!
Глава 5.
Трапеза проходила спокойно. Непринужденная светская беседа о природе-погоде, урожае, столице. Ни один из малочисленных гостей не был обделён. Каждый обласкан, удостоен внимания. Отца.
Герцогиня то и дело поглядывала на часы, сохраняя при этом спокойную невозмутимость, но делала это так явно, что вряд ли кто-то из присутствующих сомневался в её нежелании поддерживать разговор.
Тяжёлая, вязкая южная ночь плавным шагом сменяет уставший от жары день, не принося с собой ни прохлады, ни облегчения. Сквозь распахнутые витражные окна не проникает ни крупицы свежести. Только жар от электрической люстры, аккурат над столом.
В очередной раз я промокнула под носом, сожалея, что не могу так же незаметно и лоб утереть. В новом платье, впервые чувствую себя на редкость некомфортно. Декольте, кажется, вот-вот сползёт и я уже заработала пару укоризненных бабушкиных взглядов, то и дело подтягивая его. Причёска выглядит уродливой в отражении бокала. Да и вообще весь восторг от нового образа неминуемо скатился за горизонт. Вместе с солнцем.
Перемена блюд. Тарелки с остатками супа заменены другими с рыбой.
Эльташа? встрепенувшись, встретила взгляд небольших, с широкой радужкой глаз отца.
Простите. Вы что-то сказали? прекратила теребить хлопок салфетки.
Его преподобие рассказывает удивительные вещи, папа прищурился. Леди Эльташа, вероятно, устала с дороги.
Ничего удивительного! Вторую часть пути стояла невыносимая духота в поезде, священник оживился и приосанился.
Вы сегодня прибыли? я попыталась поддержать диалог.
Глаза герцога сузились уже некуда в ответ на мой невинный вопрос, а новый инженер (даже про себя не могу назвать его по чину) слегка усмехнулся.
Да, леди, этот приятный человек в чёрной рясе слегка поклонился. И как ему не жарко?!
Ташенька, его преподобие только что поведал нам удивительно интересную историю своего путешествия из столицы в Итвоз, от бабушки это прозвучало как издёвка. Да-да. С этой её, особой интонацией.
О. Так вы из столицы?
Я, милая, расскажу тебе потом, чтобы отцу Уоррену Одден, бабуля сделала акцент на фамилии. Явно для меня, не пришлось повторять свой рассказ.
Я не стушевалась. Леди же может сделаться дурно, в конце-концов? Вот мне и сделалось!
Вместо игры в скромницу, я подобралась, активировала все свои ресурсы, и от души улыбнулась служителю церкви, сидящему напротив. Ответили мне не менее лучезарной улыбкой.
Ваша светлость, мне не сложно повторить, я бы с удовольствием рассказал леди Эльташе эту историю, но не хочу утомлять такую молодую девушку своими рассказами, молодец! Спасибо, Создатель, за такого твоего слугу! Какая тема кажется мне действительно интересной, так это сама молодая леди.
Мне ведь не послышался писк комара в воцарившейся тишине?
Открытое лицо мужчины озарила улыбка, так шедшая ему.
Создатель, отец мой! Я, совсем не привык к высшему обществу! юморист в сутане развеселился невесть чему. Я лишь хотел сказать, что в городе всего несколько часов, успел познакомиться с некоторыми прихожанами. Был крайне удивлён их рассказам, ох, не нравится мне этот разговор. Как все они любят маленькую леди. Вас именно так называют. Вы знали? глотнув воды, он продолжил: рассказывают о том, как вы ладите со всеми, всегда помогаете, никому не отказываете. Жители города вас очень любят.
В этом нет ничего удивительного, святой отец. Однажды, да отсрочит Создатель этот день, мне предстоит стать здесь хозяйкой. Все эти люди мои люди. Их беды мои беды. Почти тысячу лет моя семья заботится об этой земле и мой долг продолжать это делать, я выдохнула и, наконец, наколола кусочек пахнущей морем белой рыбы.
Тем более, что это завещано нам предками, вставила бабуля серебрушку.
Это ведь очень странно, вы согласны? Нигде, кроме как в Эстесадо, женщина не сможет наследовать титул и имущество, если есть другие родственники-мужчины, сановник и не подумал сдаваться.
Не нам судить. Эти законы писаны сотни лет назад. Уверена, у предков были основания, герцогиня конкретно дала понять, что тему пора закрывать.
А вы, ваша светлость? Что вы думаете по этому поводу? Вы, ведь, племянник короля. Как никто вы должны радеть за сохранение надлежащего порядка во всём королевстве, всё. Заявляю официально, что этот вербовщик всяких там королевских племянников, больше не кажется мне симпатичным.
Носитель голубой крови собрался, было открыть рот, как прозвучало:
Довольно. Как священник, принимающий наш приход, думаю вы должны знать, что в этом доме. Городе. В этом герцогстве, подобные разговоры не приветствуются, голос отца прозвучал скорее надменно, чем грозно. Вы прекрасно осведомлены о членах королевской семьи, но плохо знаете историю места, куда приехали служить. Леди Эльташа
С удовольствием одолжит святому отцу несколько книг по истории Эстесадо, из нашей библиотеки, закончила за папу, с интересом разглядывая мякоть, плавающую в бокале вместе с соком.
А всё же любопытно было бы узнать мнение герцогского отпрыска по-поводу наших порядков. Ага. Как и любой незамужней девице, мне прекрасно известны имена всех холостяков страны. Сыновей герцогов и племянников короля среди них не много. Единственный. (Другого недавно казнили). Обручённый, кстати. Только с кем не знаю. На знании имён и титулов обязательная информация заканчивается, а на необязательную мне глубоко плевать. Было. Сейчас любопытство приподняло голову. Чуток.
Тем более, что леди Эльташу без сомнения можно назвать одной из образованнейших женщин нашего времени! я бросила быстрый взгляд на священника, которому, кажется чувство страха, или хотя бы пиетета, вообще не ведомо. Только совет принял новую реформу, разрешив женщинам посещать университет, посещать университет! Создатель! Откуда столько пафоса?! Как леди стала одной из первых институток!
Папа поперхнулся вином, маркиз спрятал смешок в бокале, бабушка выглядит так, словно последнее слово единственное сказанное.
Курсисток, ваше преподобие, поправила я. На вопросительный взгляд ответила. Слушательниц курсов называют курсистками. Институт даёт техническое или военное образование. Женщин в институты пока не принимают.
Так вы из этих? подал голос второй гость. Я и позабыла, что он говорящий.