Она замерла на месте, рассматривая собравшихся. Почему её родители сидят, понуро опустив головы, а мать, судя по движению рук, ещё и плачет? Неужели что-то случилось? Холодный узел страха скрутил всё изнутри и Ариона почувствовала, что не может нормально вдохнуть. Сидевший напротив родителей незнакомец повернул к ней голову, но взгляд его был не пронзительный, как вчера, а мягкий и тёплый. Он легко улыбнулся.
Дочка! её мать всплеснула руками и встала из-за стола. Ты сегодня так рано!
Ариона увидела, что глаза матери действительно припухли от слёз.
Познакомься с моим старым приятелем, отец жестом указал на сидевшего напротив мужчину. Его зовут Лаур.
Здравствуй, Ариона, произнес тот. Он чуть склонил голову и коснулся рукой солнечного сплетения. Приношу извинения, что не представился вчера.
Что тебе нужно? Ариона скрестила руки на груди, рассматривая его.
Она не понимала что происходит. Отец никогда не рассказывал, что у него есть такой «приятель». Она изогнула бровь в ожидании ответа.
Ты лучше присядь, мать похлопала её по плечу. А я сейчас сделаю тебе чай.
Ариона взяла первый попавшийся стул и перетащила его к свободной стороне стола. Не успела она сесть, как перед ней тут же была поставлена кружка с ароматным травяным чаем и девушка почувствовала, насколько сильно проголодалась. Она потянулась к стоявшей по центру стола тарелке с целой горстью свежеиспеченных лепёшек, захватывая одну из них и тут же отправляя в рот.
Наверно ты будешь в восторге, отец хмыкнул, но она поняла, что он явно не про еду. В его мимолётном взгляде так и сквозила тоска.
Да что происходит? Ариона вспыхнула. Кто он вообще такой?
Я пытался вчера объяснить, Лаур сжал губы и опустил голову. Но вышло не очень хорошо. Лучше начать сначала.
Он поднял на неё свои карие глаза, во внимательном взгляде которых было что-то ещё. Лаур вкрадчиво начал:
Мы уже виделись с тобой, но это было много лет назад. Ты была ещё ребёнком. Тогда я пообещал вернуться за тобой. И вот теперь, он перевёл взгляд на её родителей. Этот момент настал.
Она нахмурилась, ведь никто ничего подобного ей раньше не рассказывал.
Ариона, у тебя было ощущение внутреннего голоса, который говорил бы тебе, что твоё место, Лаур жестом обвел их небольшой первый этаж. Не здесь?
Она поднесла кружку к губам, но так и замерла, не сделав ни глотка. Сердце ёкнуло, стоило осознать услышанное. Видимо её эмоции так четко отразились на лице, что отец шумно выдохнул и с беспокойством переглянулся с матерью. Ариона ощутила жар внутри груди. Все её тело будто заискрило. Она недоверчиво посмотрела на мужчину. Несмотря на то, что его слова отзывались её сердцу, она ему не доверяла. Ариона была удивлена, что родители так спокойно отреагировали на появление незваного гостя, ведь было очевидно, что он не так прост. Она не могла понять что именно её в нем настораживало, но он точно был куда более опасен, чем любой другой человек, кого бы она знала. Ариона медленно опустила кружку на стол.
Что ты имеешь ввиду? она посмотрела на мужчину в упор.
Ты хотела бы узнать каково твоё истинное предназначение? спокойно проговорил Лаур.
Ариона не знала, что сказать. Всё происходящее казалось слишком нереальным. Лаур, в свою очередь, продолжил:
Тебе нужно пойти со мной и ты узнаешь ответы на все вопросы. Даже на те, о которых пока не догадываешься.
Ариона несколько раз моргнула, пытаясь понять о чём он, а затем замотала головой. Нет. Она давно хотела вырваться из привычного уклада жизни вперёд навстречу приключениям, но слишком уж всё это было странно. И подозрительно. Она встала из-за стола так быстро, что ножки стула со скрипом проскоблили по полу.
Нет! от резкого движения волосы хлестнули по лицу.
Ариона не знала что происходит и ей стало страшно: не только от нереальности происходящего, но и от реакции своего тела. Внутри груди всё полыхало от жара, которого она прежде не испытывала, а неведомо откуда взявшаяся энергия не позволяла оставаться на месте. Ей хотелось быстрее выйти на улицу и ощутить прохладу утреннего воздуха, надышаться им, успокоиться. Она сорвалась с места и через мгновение уже была в стойле с животными. Изобель удивлённо повернула уши, стоило двери её загона распахнуться. Ариона вскочила на неё, не седлая, и заставила пуститься вскачь прочь от дома.
Когда они оказались на лугу, Ариона остановила лошадь и мягко спрыгнула на землю. Девушка сняла обувь и голыми стопами прошлась по мокрой от росы траве. Она постояла на месте, задрав голову вверх и разглядывая, как проплывают облака, а затем легла на спину, ощутив упругую мягкую траву, и прикрыла глаза.
Чтобы привести своё состояние в норму, она дышала медленно и глубоко. Лёгкий ветер приятно обдувал тело. Её переполняли противоречивые, но яркие эмоции и как бы она ни старалась, но вернуться в спокойное расслабленное состояние не удавалось. Ариона чувствовала, что скоро вновь что-то произойдёт. Щекотливое ощущение тревоги нарастало и тогда она поняла, что рядом кто-то есть. Она распахнула глаза и чуть не вскрикнула, когда увидела стоявшего рядом Лаура.
Волхон тебя дери! Ариона подскочила одновременно с ярко озарившей небосклон молнией. Как ты меня нашёл? она обернулась по сторонам, но вокруг никого больше не было. Ты не мог знать, что я здесь! Ты что, выслеживаешь меня?
Позволь мне всё объяснить, спокойно проговорил он. Не убегай.
Ариона поднесла руки ко лбу и пропустила сквозь пальцы несколько прядей:
Как ты оказался здесь так быстро? Ты не мог добраться сюда пешком.
Она нахмурилась и внимательно на него смотрела, а он лишь усмехнулся.
Не пешком, ты права. Но об этом потом, Лаур потупил взгляд. Сейчас я хотел бы рассказать про другое.
Ариона стояла, скрестив на груди руки и приподняв одну бровь. Она не знала, что делать и решила не задавать новых вопросов. К тому же, она окончательно запуталась в старых. После небольшой паузы, Лаур сделал шаг вперёд и выставил перед собой руку ладонью вверх. Как тогда в лесу.
В этом мире всё устроено не так, как тебе объясняли. То, что ты видишь это лишь одно воплощение действительности, но есть и другое, он смотрел ей в глаза. Всё вокруг пропитано Энергией: каждая травинка, каждый камушек, каждое живое существо. Энергия течёт везде. И есть те, кто способен не только чувствовать её потоки, но и управлять ей.
Глаза Арионы расширились, а мысли словно уперлись в стену. Она сделала шаг назад. Этот парень точно был не в своём уме! Она повернула в голову в сторону Изобель, которая безмятежно щипала траву, обмахивая хвостом бока от назойливых насекомых. Ариона просчитывала варианты как можно поскорее уйти от этого навязчивого и чудаковатого собеседника, пока не заметила появившуюся над ладонью мужчины крохотную светящуюся точку. От удивления она открыла рот.
Нас называют хранители Энергии, шар в руке Лаура стал больше: исходящие от него лучи переливались и от них ощущалось тепло. Ариона завороженно смотрела на парящую в воздухе сферу, а мужчина как ни в чем не бывало продолжил. Энергия сама выбирает своих Хранителей. Кого-то она отмечает ещё в детстве, а кого-то в гораздо более зрелом возрасте. Дети не могут сразу овладеть ею, поэтому она дремлет пока человек не будет готов, Лаур сжал ладонь и шар над его рукой погас. Но рано или поздно, Энергия всё равно пробуждается. И тогда самым верным решением будет откликнуться на ее зов.
Ариона, поражённая увиденным, не могла сказать и слова. Она несколько раз моргнула, но образ переливающихся золотых лучей так и стоял перед глазами. В груди разлилось такое новое, но одновременно и знакомое чувство искрящегося тепла. На смену нервозности пришло умиротворение.