Я коснулся холодной металлической ручки. Боже! Не было в моей жизни ничего приятнее этого холодка на коже руки! Я немного приоткрыл дверь, почему-то не желая открывать её полностью, и протиснулся в дом.
Внутри чувство эйфории усилилось. Оно опьяняло. Лишало рассудка. Я словно оказался во сне. Не в последнюю очередь из-за увиденного.
Сотни (если я не преуменьшаю) самых разнообразных животных блаженно бродили по дому, словно под действием какого-то наркотика. Я тогда не задался вопросом, почему не слышал их снаружи. Я и не хотел что-либо узнавать. Я лишь наслаждался.
Попугаи свободно летали среди кошек, которые нежились среди дремлющих собак да крокодилов. Среди них полз по своим делам гигантский питон, совершенно не замечая окружающих соседей. В нос ударил сладковатый запах, аналога которого я нигде не встречал. Оранжевый свет мягко освещал каждый уголок холла, поэтому я никак не мог разглядеть ни единой тени. Удивительно, что единственным источником света являлась одинокая люстра под потолком. Страха или настороженности у меня не было. Лишь восхищение.
«Должно быть, здесь распылён наркотик. Мне нужно»
Добро пожаловать!
Мою мысль прервал невообразимый голос: омерзительно скрипучий и в то же время гипнотически приятный.
Я поднял голову.
На лестнице стоял высокий, бледный, как мрамор, мужчина в чёрном халате с коротким рукавом. Глянув на его взъерошенные чёрные волосы, я подумал, что моё вторжение подняло хозяина дома с кровати. Сквозь разрез халата лезли чёрные волосы, а подол не закрывал босых ног.
Извините, я не начал я оправдываться, но хозяин дома меня прервал.
Добро пожаловать! Я давно ждал гостей.
Говоря это, он медленно спускался ко мне. А я завороженно наблюдал за ним. Хозяин дома показался мне дьявольски приятным, и у меня возникло острое желание поговорить с ним. Невольно я двинулся навстречу. Аккуратно, чтобы случайно не наступить на какого-нибудь его питомца. Хозяин дома улыбнулся, обнажая жёлтые зубы.
Надеюсь, вы уже кого-то присмотрели.
Бледный мужчина остановился рядом со мной и с орангутангом, который безмятежно ковырял стену.
Нет я
Не надо бояться своих желаний!
Мой собеседник наклонился и взял неизвестно откуда взявшуюся кошку.
Кошку?
Нет, я вспомнил соседскую, уже хватает.
Он выпустил кошку и положил свою бледную ладонь с нестриженными ногтями (больше похожими на звериные когти) на оказавшуюся рядом собаку.
Собаку?
Нет Выгуливать не хочу.
Понимаю!
Собака ушла. Я быстро потерял её из виду. В этот момент на плече обладателя животных оказался попугай Ара.
Попугай?
Шумный.
Мой собеседник резким движением поднял руку указательным пальцем вверх.
Понял!
Попугай взлетел с плеча и пропал в зверинце.
Паук?
Улыбка растянулась шире. Всё говорило о том, что он находился в неком предвкушении. Я лишь удивлённо переспросил:
Паук?
Оглянувшись, я не обнаружил ползущего рядом членистоногого.
Паук! торжественно повторил обладатель животных.
У меня тараканы Так что таких «друзей» хватает.
А! Мой необычный! Декоративный! Тарантул из самой Индии!
Он протянул ко мне руку, и из рукава выполз большой волосатый паук.
Берёте?
Я подумаю
Не успел я это сказать, как улыбка с его лица сползла. На одну секунду. Но за эту секунду, прежде чем всё вернулось в блаженное состояние, передо мной предстала неописуемая картина ужаса, что навсегда застряла в моей памяти. Словно на одну секунду иллюзия исчезла.
В нос яростно ударил непереносимый трупный запах. Уши оглушил чудовищный хор боли. На полу, возле ступеней, лежали полуразложившиеся, но всё ещё живые кошка и собака. Орангутанг, что довольно ковырял стену, оказался прибит к ней. Но больше меня поразил сам хозяин этого ада. Бледное, нагое существо с отсутствующими гениталиями смотрело на меня восемью угольно-чёрными глазами.
Как вдруг видение исчезло. Кошмарный образ оказался секундным наваждением (я хочу в это верить). Зверинец всё также пребывал в неком блаженстве. Орангутанг всё также довольно ковырял стену. А бледный мужчина всё также протягивал мне руку с пауком.
Берёте? повторил он, лишний раз убеждая меня в том, что той кошмарной секунды не существовало.
Беру!
Вдруг во второй руке у него оказался небольшой аквариум (как он это делал, я так и не понял). Ловким движением хозяин дома подвёл тарантула к его клетке, и тот лениво заполз внутрь, а хозяин дома быстро закрыл крышку и передал аквариум мне.
Возьмите!
Я покорно взял аквариум в обе руки.