Бортовые системы, за исключением самоликвидации, не дублировались. Испытательный полет не предусматривался. Ракета Pegasus длиной 15.5 м представляет собой сборку трех твердотопливных ступеней, из которых первые две имеют диаметр 1.27 м, а третья 0.96 м. Верхняя ступень с приборным отсеком закрывается двухлепестковым обтекателем с диаметром, соответствующим размеру нижних ступеней.
Обтекатель, как и все маршевые РДТТ ракеты, изготавливается фирмой Hercules из композиционных материалов. Общая доля композитов в массе конструкции ракеты составляет 94%, алюминия 5%, а 1% приходится на титановые сплавы. Масса снаряжаемого топлива и средняя тяга двигателя первой ступени составляют 12.1 т и 50.7 тс, РДТТ второй ступени 3 т и 12.6 тс, РДТТ третьей ступени 0.77 т и 4 тс соответственно.
Предполётное обслуживание РН Pegasus
Первый пуск Pegasus был произведен 5 апреля 1990 г. с самолета-носителя В-52 Stratofortress и прошел успешно. В 1994 г. компания поменяла самолет на модернизированный L-1011, ранее принадлежавший Air Canada. Самолёт-носитель назвали Stargazer. Наземный комплекс ракет Pegasus первоначально был развернут в Летно-исследовательском Центре имени Драйдена, однако из-за его ограниченных технических возможностей в 1994 г. компания OSC перенесла все службы комплекса на авиабазу Ванденберг.
Схема деления ракеты
Там военные предоставили ей более обширные помещения, позволившие вести работы одновременно с четырьмя изделиями. В том же году появился новый, более грузоподъемный вариант РН Pegasus XL. Его первая и вторая ступени длиннее, а крыло усилено, чтобы нести больший вес. В новой версии ракеты появился адаптер, позволяющий выводить на орбиту сразу два КА. Обтекатель, правда, остался прежним, поэтому аппараты для совместного запуска должны быть относительно компактными.
Схема полёта
Транспортировка РН Pegasus к самолёту
Многоразовая авиационно-космическая система АО ИСОН (проект)
Многоразовый ракетоплан (компоновка)
Многоразовая авиационно-космическая система АО ИСОН проект предусматривающий создание многоцелевого космического аппарата. Ракетоплан предусматривает решения задач как в воздушном пространстве, так и в космосе. Воздушный старт с самолета-носителя, как ожидается, позволит эксплуатировать космический аппарат в любой точке планеты и обеспечит снижение стоимости запуска. Проект предлагает строительство авиакосмической системы, состоящей из самолета-носителя и орбитального ракетоплана. Носитель должен будет поднимать орбитальный самолет на заданную высоту и выводить на заданную траекторию. После отделения ракетоплан, с помощью ЖРД, установленного на его борту, должен будет совершать полет по заданной программе. Проект компании «ИСОН» предусматривает строительство ракетоплана по аэродинамической схеме «безхвостка».
Схема испытательного полёта демонстратора
Аппарат будет являться низкопланом с крылом малого размаха и килями на законцовках. Проект предусматривает выход на орбиту при помощи собственного ЖРД, что соответствующим образом сказалось на облике и конструкции аппарата. Ракетоплан должен иметь фюзеляж большого удлинения в основном цилиндрической формы. При этом предусматриваются скругленный носовой обтекатель и расширяющийся хвостовой двигательный отсек. В носовой части и в центре фюзеляжа предусмотрены два приборных отсека. Между ними, а также за центральным отсеком размещаются баки для компонентов топлива. Орбитальный самолет получает трапециевидное в плане крыло малого размаха и удлинения, оснащенное развитыми передними наплывами. Задняя кромка крыла оснащается элевонами максимально возможного размаха. На законцовках крыла располагаются два стреловидных киля. Сзади двигательного отсека, снизу, расположена дополнительная аэродинамическая поверхность, выполняющая функции руля высоты. В качестве силовой установки предлагается использовать жидкостный ракетный двигатель 14Д30, заимствованный у разгонного блока «Бриз». Это изделие имеет сухую массу 95 кг и длину 1,15 м при поперечнике не более 950 мм. Двигатель использует топливную пару «НДМГ-АТ», управляющий газ азот. Тяга определена в 2000 кгс, удельный импульс 328,6 с. Максимальное время одного включения 2500 с. Такие характеристики будут достаточны для предлагаемого летного демонстратора. Габариты и масса будущего опытного образца остаются неизвестными. На схеме, показывающей профиль полета, масштабируемый лётный демонстратор (МЛД) ракетоплана изображен на высотном самолете М-55 «Геофизика». Это изделие, как ожидается, сможет выполнять суборбитальные или полноценные орбитальные полеты. В первом случае высота траектории будет достигать 160 км. Скорость на суборбитальной траектории достигнет М=7. Максимально достижимая высота орбиты определяется в 500 км. Расчетный ресурс аппарата 50 полетов. Перспективный многоразовый аппарат будет подниматься в воздух при помощи самолета-носителя. Самолёт-носитель, с которого будут осуществляться старты ракетоплана ещё не определён. Проект находится на ранней стадии и по этому отсутствует информация о габаритах и массе аппарата. Вероятно, эти особенности перспективного проекта раскроют в будущем. В рамках полетов с разным профилем космический аппарат сможет выполнять широкий круг задач. Прежде всего, его предлагается использовать в качестве платформы для проведения экспериментов, а также в качестве суборбитального транспорта. В частности, многоразовый корабль сможет выводить на низкие орбиты различные спутники, имеющие допустимые габариты и массу.
Launcher One (на этапе ЛКИ)
Авиационно-космическая система Launcher One
Launcher One авиационно-космическая система, предназначенная для запуска на орбиту малых КА. Система выведения с ракетой Launcher One была впервые упомянута еще в 2008 г., а ее развернутая презентация состоялась в 2012 г., после почти четырех лет разработки.
Ракета-носитель воздушного старта
Отделение ракеты от самолёта-носителя
Первоначально в качестве стартовой платформы в проекте предлагался самолет-носитель WhiteKnightTwo (WK2) суборбитального туристического ракетоплана SpaceShipTwo (SS2): в 2012 г. об этом заявила Virgin Galactic.
Ракета-носитель на подкрыльевом пилоне самолёта
Тем не менее этот план был пересмотрен в пользу иного носителя, поскольку массо-габаритные характеристики ракеты Launcher One со временем выросли, а возможности носителя WK2 были ограничены.
В сентябре 2015 г. сетевой ресурс nasaspaceflight.com сообщил, что Virgin Galactic находится на финальном этапе выбора специально выделенного самолета для Launcher One. Компания выполнила «комплексное обследование всего рынка коммерческих самолетов», обнаружив, что Boeing 747 обладает наилучшим сочетанием стоимости, статистики и развитым потенциалом межполетного обслуживания. Преимущество нового самолета-носителя заключается в более высокой грузоподъемности, что позволяет существенно нарастить характеристики ракеты. До этого Launcher One при запуске с WK2 мог бы выводить полезную нагрузку до 100 кг на полярную или солнечно-синхронную (ССО) и 300 кг на экваториальную орбиту примерно за 10 млн $. Переход на самолет-носитель 747400 позволил Virgin Galactic увеличить массу, выводимую на ССО, до 300 кг, или на экваториальную орбиту до 450 кг. И все по той же цене 10 млн $. Кроме того, переход на Boeing 747400 означает, что Launcher One сможет воспользоваться возможностью запуска на полярные орбиты и ССО из точки, отстоящей примерно на 80 км к западу от побережья Лос-Анджелеса, штат Калифорния,