Прохор уже стоял у дверей и кивнул Ивану, они вышли за дверь. В это время Порто взял бумаги, оценил сумму, посмотрел сначала на Снунит, потом на Диану: та уже тянулась за ручкой и перевел взгляд на Зонда.
Зонд вздохнул, провел языком по верхним зубам, ударил указательным пальцем по столу и откинулся на спинку стула:
Денег, конечно, дофига, я бы столько давал, если бы был уверен, что мы не вернемся. С другой стороны, ради чего живем? Ради чего зарабатываем? Впустую проживем тут с этими деньгами, а так, может, доберемся до философского камня. Тебе-то зачем это, Порто? Зонд облокотился на стол так, чтобы видеть именно Порто.
Ты идешь за деньгами, и я иду за деньгами. Порто пожал плечами, отвел взгляд в сторону.
Ты пойдешь из-за денег? Снунит спросила у Дианы.
Из-за брата. Вдруг я пойму, вдруг я смогу помочь другим выйти из комы. А ты?
Я? Порто, а ты?
Порто не посмотрел на нее, а ответил, глядя в листок:
Я пойду. Мне кажется, что мне нужна эта формула цветка. Нужен подвиг, обновление и свобода в деньгах.
Что поняла Снунит, было неизвестно, но и она взялась за ручку:
Я тоже тогда пойду. Лучше с вами. По-ту-сторонняя или эта-сторонняя жизнь Там посмотрим. Я хочу знать, что с вами там все хорошо.
Иван и Прохор вернулись. Иван собрал бумаги, проверил все подписи.
Спасибо, я рад, что вы согласились.
Прохор начал раздавать игровые браслеты.
Сейчас мы коротко покажем правила взаимодействия с системой. Если других вопросов нет, тогда предлагаю перейти к практической части инструктажа.
Иван надел браслет на запястье Снунит.
Эти браслеты считывают сенсорные сигналы и передают информацию о вашем физическом состоянии и движениях. На браслете только одна кнопка, включения и выключения. Надевайте их на ведущую руку и проходите в соседнее помещение.
Белая комната
В белой комнате, как внутри белого листа ни пола, ни углов. Порто, склонному к перфекционизму, понравилась бесшовная белизна, он посмотрел на свои руки, потом на каждого на этом фоне и улыбнулся Снунит.
Раздался голос Ивана:
Встаньте так, чтобы не мешать друг другу. Проверьте, включены ли браслеты. Цель упражнения в том, чтобы познакомиться с технологией и ближе узнать друг друга. Когда будете готовы, пожалуйста, нажмите старт и вспомните ситуацию, которую вы не рассказывали другим в этой комнате. Это может быть сон, воспоминание из прошлого или разговор с кем-то для вас значимым. После этого каждый выберет, чье воспоминание хочет посмотреть. Всем спасибо.
В центре комнаты появился световой шар, как старая компьютерная заставка, которая стала переливаться всеми цветами радуги, изображая космос. Порто заметил, что, когда концентрируется на шаре, тот занимает все пространство, а другие исчезают для него из комнаты. Он закрыл глаза, чтобы не отвлекаться, и стал прокручивать в голове воспоминания. Каждый вспоминал свое.
Зонд вспомнил, как вчера рано утром увидел двух девочек, похожих на школьниц, прогуливающих занятия в его дворе. Зонд в подробностях представлял осенние листья, как падает свет, как дети останавливаются перед лужей и спорят, кто пойдет первый проверять ее глубину. Если бы он открыл глаза, то увидел, что его визуальный ряд записывается шаре с космосом. Но внезапно запись прервалась, раздался резкий звуковой сигнал, Зонд открыл глаза, и появилась надпись: «Ваши пульс и уровень влаги показывают, что воспоминание незначимое».
Зонд задумался, сделал еще пару попыток, вспомнил, как катался на сноуборде прошлой зимой не подошло, потом как с друзьями ходил в баню не подошло. И вдруг в памяти всплыл сон. Зонд роет погреб в своей комнате в квартире. Он узнал, что у каждого на планете есть свой мир с садами-оранжереями. Во сне вокруг этих садов был хайп похлеще, чем цены на криптовалюты в их лучшее время, а у Зонда был темный погреб, но он рассказывал о нем, набирая детали из рассказов других людей. В это время он долбился с монтажом искусственного освещения в погребе и высаживанием многолетних цветов под специальными лампами.
Зонд открыл глаза, и в этот раз в шаре космоса появилась табличка: «Воспоминание принято». Зонд вернулся к действительности раньше всех. Остальные напряженно вглядывались в имитацию космоса внутри круга. Затем оторвалась Снунит и встретилась с ним взглядом. Они улыбнулись друг другу. За ней пришла в себя Ди, и только в конце прояснился взгляд Порто. Радужный шар исчез. Порто посмотрел на Диану с немым вопросом: «И что дальше?»
Для Зонда исчезли все остальные, остался экран с надписью: «Выберите воспоминание» и лица троих друзей. Зонд выбрал Снунит.
Зонду всегда казалось, что в ней есть странность, она как будто работала ради высшей цели. Не за власть в команде, не за рейтинг у клиентов, не за деньги, он знал, что она зарабатывала меньше других. В играх она отвечала за поддержку игрока, появлялась в виде высшей силы, эльфа или феи и помогала вернуться в контекст истории, найти выход. Если клиент упирался, она становилась его «высшей добродетелью» и целый этап сопровождала, показывала трюки или помогала решать задачи. В игре про зомби Зонд работал с ней в паре. Он нападал как можно чаще, чтобы игрок привык атаковать и защищать сначала себя, потом и их обоих.
Подъезд
Снунит выходит из здания игрового центра. На улице темно, но уже светает. Воспоминание записано, как будто через масляную прослойку, с разводами и чуть ускоренно. Она идет в полной тишине, нет звуков улицы, ветра, шагов, машин. Нет щелчка зажигалки, когда она прикуривает. Баг системы, наверно, нужно будет сказать разработчикам. Или мы думаем без звука, поэтому так записывается воспоминание? Снунит проходит через Петровский парк по аллее рядом со стройкой. Желтые фонари подсвечивали аллею с обеих сторон. Снунит оглядывается по сторонам ни души. Переходит через дорогу и заворачивает во двор. Она пролезает под шлагбаумом, останавливается, достает из рюкзака ключи и газовый баллончик. Теперь она идет медленнее, и вся картинка плывет медленнее. Вдруг появляется шум листьев, гомон птиц, но громче всего учащенно стучит пульс. Она открывает дверь в подъезд и встряхивает баллончик. Следующая дверь. Из темноты на нее смотрят глаза на грязном лице.
Доброе утро.
Доброе утро.
Она боится этого человека, это знают оба. Он улыбается, во рту у него нет ни одного зуба. Она медленно идет к лифту, хотя разумнее было бежать по лестнице. Лифт открывается, и она заходит внутрь. Время замедляется. Лифт стоит с открытыми дверями так долго, что можно рассмотреть лицо грязного человека со свалявшимися волосами, его бордовые щеки и нос, вздувшиеся вены на фиолетовых руках, грязь под ногтями огромных опухших кистей. На правой руке, это она запомнит навсегда, на указательном пальце у него нет верхней фаланги. Она успела подумать. Как это? Жить без фаланги?
Двери лифта наконец закрылись, ничего не произошло. Снунит дышит быстро, как собака. Снова и снова она видит сцену с самого начала: как идет домой, останавливается у шлагбаума, достает баллончик и ключи, проходит в подъезд. Но теперь там никого нет.
Воспоминание закончилось. Комната снова стала белой, в центре больше не появлялось надписей или объектов, остались только они вчетвером. И на ее белом листе появился черный прямоугольник выхода, к которому они и двинулись.
Кого смотрел? спросил Порто у Зонда по дороге к выходу.
Сну.
Я тоже.
Мы что, втроем смотрели Сну? Диана обернулась к ней. А ты кого выбрала?
Зонда.
И что там было? заинтересовался Порто.
Снунит пожала плечами:
Как обычно, Зонд, который выбивает себе место под солнцем. Только в этот раз буквально.