Ты красивая женщина, так что этот интерес оправдан. Не стоит воспринимать меня как врага.
Я не была намерена устраивать ритуальные пляски: не видела повода и оснований, потому и позволила себе некоторую несдержанность:
Сейчас самое время напомнить о том, что наша встреча случайна и в ближайшем будущем не повторится. Не стоит придумывать то, чего нет.
Не стоит загадывать на будущее, крайне неделикатно предупредил мужчина, и я поторопилась уступить. Что угодно, только бы отстал!
Хорошо Ты посмотрел, поговорил, что-то ещё? Может быть, потрогать?
Ещё? произнёс Астафьев так, будто успел забыть о моём присутствии. Я слышал, у тебя бизнес? затронул он тему, с которой просто так не соскочить, и я раздражённо улыбнулась.
Ага!
Успешный?
Ну раз ты что-то там слышал ответ на этот вопрос должен знать
В целом да, но я за всестороннюю оценку. Всегда интересно, что человек думает о себе сам.
Я довольна. Такой ответ засчитан?
Мою раздражительность Астафьев встретил демонстративной холодностью.
Любишь свою работу? прищурился он, и я готова была поклясться, что уловила в этих словах угрозу. Ну, или у меня обострилась паранойя!
Я ответственно отношусь к делу, которым занимаюсь, предельно деликатно и теперь уже вежливо отозвалась я и умаслила слова такой же улыбкой.
Я как-то был на одной выставке и, не поверишь, но помню твои творения А ещё помню, с каким вдохновением ты отзывалась о деле, которым занималась, выдал Астафьев, чем заставил меня внутренне содрогнуться от злости и обиды. Что же сейчас?
Девочка выросла, и мечтам в её мире просто не осталось места, отмахнулась я от нелепых вопросов. Астафьев вздохнул.
Жаль Жаль, когда мечты превращаются в пыль. Особенно если это мечты по-настоящему талантливого человека.
Не нужно так волноваться, я нашла достойное применение своим талантам.
Астафьев смерил меня взглядом.
Ну да шуты были нужны во все времена.
Порой шуты творили историю, Павел Сергеевич, тихо и напряжённо проговорила я, а Астафьев придержал меня за локоть.
Мне показалось или это прозвучало как угроза?
У нас с тобой разные дорожки, потому никакой угрозы нет и быть не может, сквозь зубы процедила я.
Юль?
Пусти, попросила я, не торопясь выдёргивать локоть из захвата.
Мне жаль, что у нас тогда так получилось
Жаль было мне, проронила я, подводя под сказанным невидимую черту. Мне жаль, а тебе всё равно.
Юль
И я очень не хочу заканчивать свой внеплановый отпуск вот так, указала я взглядом на напряжённую ладонь, что сжимала мой локоть всё сильнее.
Астафьев разжал хватку и отступил, я же поторопилась на воздух. Женька с друзьями как раз вывалился из парной и с криком и грозным рыком, разбросав по сторонам халаты и полотенца, они один за другим принялись погружаться в ледяной бассейн. С их стороны доносился смех, грозный мат и дикий ор. Мне тоже хотелось выплеснуть скопившийся адреналин, но я как никто другой научилась «душить» себя и вместо любых ярких вспышек эмоций лишь отстранённо улыбнулась. А потом вдруг подумала: «Да какого чёрта?! Какого чёрта я сейчас ломаю голову, пытаясь увильнуть от неизбежного?..» На фоне этих мыслей я обернулась. Астафьев, накинув на плечи не по ситуации строгое пальто, показался на освещённой веранде. Реально классный мужик! Красивый и до зубного скрежета породистый! Многие на таких даже смотреть боятся, ведь влюбиться всё равно, что шагнуть в пропасть, а не влюбиться просто невозможно! Он тоже смотрел на меня и, о ужас!.. на сотую долю секунды я поверила, что печаль в его глазах не игра я поверила, что тоска, сквозящая из напряжённого дыхания, не просто дань ситуации! Я улыбнулась собственным мыслям и дерзко подмигнула мужчине.
Ты, правда, приехал из-за меня? уточнила я.
Астафьев вскинул брови, давая понять, что и не надеялся услышать подобное обращение, удивляясь, чем заслужил такую милость.
И ведь оно того стоило, верно? с заразительным азартом проговорила я, на что мужчина заинтригованно улыбнулся.
Он не пытался сделать шаг и приблизиться. Впрочем, именно сейчас я этого и не хотела.
Да не бери в голову, я просто так спросила, игриво повела я плечом, и мужчина не выдержал: стиснул зубы.
Что ты задумала? прохрипел он, но едва ли злился на меня за эту игру.
Я тягуче улыбнулась и старательно вдохнула морозный воздух. От удовольствия глаза закрылись сами собой, и признание далось на удивление легко:
Быть шутом при дворе дело, бесспорно, занимательное, но кто знает вдруг роль фаворитки пойдёт мне куда больше? лениво бросила я и сорвалась с места, не оставляя мужчине шансов на ответ. Не оставляя ему шансов даже на ненужные мысли!
Глава 6
Я поторопилась влиться в шумную компанию друзей и лишь единожды оглянулась на Астафьева, который лениво плёлся следом. Он позволял мне убегать, тем самым выигрывая время на серьёзные, судя по глубокой морщине на лбу, раздумья. Конечно, великого и могучего раздирали грешные мысли, и невинная шутка, сказанная в азарте, в порыве вдохновения, сейчас разъедала мозг и да, тешила самолюбие. Павла устраивало, что именно я сделала первый шаг навстречу. Да не такой шаг, какой вышел у него угловатый, корявый, больше походящий на угрозу, предупреждение. Мой шаг навстречу оказался светлым, лучистым, с чудным розовым ароматом. Этот шаг будоражил сознание и порождал всё новые и новые сомнения: Астафьев пытался угадать, сколько в моих словах правды, сколько в них игры и сколько желания отомстить.
В момент, когда я приблизилась к бане, мужчины как раз выбирались из бассейна, постанывая то ли от удовольствия, то ли оттого, что обнажённые тела прихватывал намечающийся к ночи мороз.
Не смотрю, не смотрю! игриво посмеиваясь, заверила я смущённого толстяка и бросила в его руки халат.
Тот неторопливо натянул его на плечи и повязал пояс мудрёным узлом.
Я ничего не видела! заверила я и для наглядности даже прикрыла глаза ладонью.
В ответ на это толстяк задумчиво крякнул:
А вот это слышать, милая барышня, мне, как мужчине, даже обидно! буркнул он и потоптал в сторону настежь распахнутой дверцы парной.
Я подобрала со снега ещё пару халатов и, демонстративно глядя в противоположную сторону, подала их нуждающимся. Женьке халата не хватило, но он, ничуть не смущаясь наготы, важно прошествовал мимо.
А ты, случаем, не обнаглел? поинтересовалась я, оценивая интригующие виды мужских тылов.
Юля, ты мой лучший друг! полуобернувшись, ответственно заявил он. А от друзей я не скрываю ничего!
Дурачась и паясничая, Женька, так и не обернувшись до конца, занял уверенную стойку и продемонстрировал одну из фирменных поз бодибилдеров. Спина напряглась, ягодицы замерли, будто каменные, мышцы плеча заиграли под влажной кожей, пробуждая и без того взбудораженную фантазию. Я издала стон. Намеренно и громко, а этот негодяй глянул на меня с поволокой и подмигнул.
Ещё немного и мне придётся устранить соперницу физически, вовсю демонстрируя нарастающее напряжение, с придыханием проговорила я и несдержанно закусила губу.
Да нет, крошка Это я боюсь, что если повернусь ещё и передом, то у тебя не будет шансов отказаться от этих слов! похвастал он, забывая о необходимой в подобных случаях скромности.
Его взгляд переместился за мою спину, и только тогда я вспомнила о свидетеле подобных игрищ, тоже обернулась. Женька, вероятно, реагируя на предупреждение в глазах Астафьева, вызывающе фыркнул, неодобрительно покачал головой и поторопился удалиться в парную, я же развернулась к мужчине грудью и с готовностью приняла удар на себя.
Он на тебя не клюнет, с явным пренебрежением заметил Астафьев и невольно скривил губы.