Стреляют по колёсам, крикнул в ответ Мирон. Постарайся уйти с прямой линии.
Держись, предупредил Виталик и заложил крутой вираж.
Мирон почувствовал, как метёлки ковыля секут рукав куртки и колено. Мозги, казалось, перетекли в правую половину черепа и вот-вот полезут из уха. Он втянул сквозь зубы воздух, пытаясь удержаться, но турбо-джет уже выровнялся и заложил вираж в другую сторону.
Так они мчались секунд тридцать сумасшедшее ралли между прибрежных затонов и камней.
Потом в свисте ветра Мирон различил более глубокий, густой звук и обернулся. Их нагонял спидер. За первым шло еще два
Чёрт, Мирон активировал меч, которых засунул было в карман куртки.
Сейчас держи ровнее, крикнул он Виталику, и отпустив его талию, развернулся назад.
Я не хочу никого убивать, твердил он как мантру, как заклинание. Я не хочу никого убивать
Когда спидер поравнялся с байком Мирон увидел перекошенное бородатое лицо, как в слоу-мо, проплывающее мимо, он легонько махнул мечом и отрубил спидеру правый генератор.
Оставшийся генератор взвизгнул, пытаясь компенсировать нагрузку, но лёгкую машинку закрутило и бросило в глинистый, нависший над водой берег.
Оглянувшись, Мирон увидел густой клуб красной пыли, из которого в разные стороны летели кусочки фольги детали разбитого спидера.
Вопреки ожиданиям, два других преследования не бросили. Что-то просвистело, оцарапав ухо Виталика крупные шарики крови унеслись назад, одна разбилась о щеку Мирона.
Держись! заорал парнишка и на полной скорости врезался в воду.
Мирон задержал дыхание
Река в этом месте разливалась широкой излучиной, похожей на чуть подернутое рябью зеркало. Турбо-джет понёсся по воде. Широкие колёса оставляли пенный след.
Молодец парнишка, усмехнулся Мирон. Не зря учился Поверхностное натяжение воды на такой скорости почти как асфальтированная трасса.
Дави на газ, крикнул он на всякий случай. Виталик не отреагировал.
Вылетев на другой берег, пришлось почти сразу сбавить скорость: скальник подступал к самой воде. Пляжа, как такового, не было, вдоль реки тянулась каменная осыпь.
Мирон оглянулся: спидеры остановились на том берегу.
В последний момент он заметил предательский блеск в мозгу возник образ электронной пушки и закричал:
Сворачивай! Быстро сворачивай!
Но байк уже падал, как подкошенный. Они с Виталиком покатились по камням.
Мирон почувствовал острую боль в голени, в голове взорвался фейерверк
Пролежал, наверное, секунд десять. Затем почувствовал тычок в плечо и поднялся на колени. Виталик стоял рядом, в такой же позе. По лицу его будто прошлись крупной наждачкой, от нанопорной кофты остались клочки. Крупные костистые руки были перемазаны в земле, под ногтями запеклась кровь.
От берега и прямой видимости кочевников их закрывал высокий выступ скалы.
Ничего не сломал? хрипло спросил Мирон, закашлялся и сплюнул каменную крошку.
Ребро колет, откликнулся парнишка. С правой стороны. Дышать больно.
Покашляй, скомандовал Мирон. Виталик послушался.
Розовой пены нет, значит, лёгкое не проткнуто.
Я умею падать, сказал Виталик. Иначе давно уже болтался бы в каком-нибудь мешке для мусора.
Красава, выдавил Мирон и попытался подняться. Тогда погнали.
Встав и наступив на левую ногу, он снова сел. Острый обломок больно впился в ягодицу.
У тебя нога сломана, сказал Виталик, глядя широко открытыми глазами на его правую голень. Штанина, вымазанная в красной глине, набухла кровью.
Записывает, усмехнулся Мирон про себя. Ну еще бы! Такое приключение Фанаты будут кипятком писать.
Не сломана, поправил он. Найди мне какую-нибудь палку.
Виталик поморщился и с трудом вытянул длинные ноги. Лицо его превратилось в кровавую маску, в одном ухе не хватало кусочка кровь продолжала капать, впитываясь в нанопору на плече.
А что толку? всхлипнул он. Нам всё равно кабзда.
Спокуха, хрящ, буркнул Мирон. Всё под контролем.
Ты ещё не понял? пацан указал подбородком на тот берег. Они нас поймают через час. Как только найдут брод. И даже если не поймают без байка мы далеко не уйдём. Карты нет, да ещё твоя нога
В глазах Виталика стояли слёзы. Парнишка всхлипывал, острые плечи так и ходили ходуном.
Я выгляжу не лучше, напомнил себе Мирон. И чувствую себя соответственно
Ему хотелось согласиться. Очень хотелось сказать: да, блин, ты прав. Давай подадим сигнал, пусть нас заберут. Окажут первую помощь, дадут пожрать
Но глядя на Виталика, он испытал знакомое чувство. Ответственность. Не за себя, а за другое живое существо. Как тогда, когда заботился о Платоне.
Мирон понял, что просто не может сдаться. Не может допустить, чтобы этот нескладный дуралей закончил свою короткую жизнь вот так.
Скоро стемнеет, тихо сказал он. По факту, солнце уже зашло, так что скоро здесь будет, хоть глаз коли. Они побоятся форсировать реку в темноте. А к утру мы будем далеко, даже пешком.
Ты представляешь, какой здесь ночью дубор? Виталик искоса глянул на Мирона и вновь свернулся в подобие опалённого на свечке паука. Через пару часов мы не сможем шевелиться, через пять окочуримся. Утром собаки отыщут наши остывшие трупы.
Значит, будем двигаться всё время, упрямо сказал Мирон и поднялся, балансируя на одной ноге. Пока будем идти не замёрзнем.
Ты слышал, что я сказал про собак? спросил Виталик, но всё же поднялся. Голова его торчала над обломком скалы, взгляд прикипел к противоположному берегу.
Ну что там? спросил Мирон.
Один остался, парнишка имел в виду спидер. Второго нет. Наверное, отправился за подмогой.
Несколько секунд Мирон покрутил в голове идею вернуться на тот берег и завладеть спидером Не получится. Виталик не умеет плавать, а сам он, с больной ногой, ничего не успеет сделать.
Парнишка потянулся длиннющей рукой и вытащил из песка крепкий горбыль нанесенного рекой плавника вокруг валялось в избытке.
Нога болела уже не дико, а просто очень сильно, и Мирон понял, что идти, опираясь на палку, не так уж и трудно.
Виталик копошился вокруг поверженного турбо-джета.
Ну и как? спросил Мирон.
Дохлый номер, вздохнул он. Электроника выгорела.
Идём, Мирон оглядел обрывистый берег над головой. Попробуем выбраться на плато.
У меня другое предложение, остановил его Виталик. Мирон вздохнул. Всё-таки хочет уговорить его сдаться Попробуем сплавиться по реке.
Кинув быстрый взгляд на чёрную в фиолетовых сумерках реку по воде плыли коряги, кое-где закручивались медленные, обманчиво неспешные воронки, Мирон посмотрел на парнишку с каким-то новым восхищением.
Ты с ума сошел, выдохнул он. К тому же, ты не умеешь плавать.
Поймаем бревно, взгляд Виталика горел отчаянием обреченного. Дальше течение сильное, сильнее, чем здесь. Я знаю, мы же оттуда пришли И от нас этого не ожидают. Они думают, мы попробуем выбраться на плато. Они думают, что утром пустят за нами собак и поисковых дронов.
Вода ледяная, заметил Мирон. Мы окочуримся от переохлаждения.
Сорок минут, сказал Виталик. Может быть, даже час. Столько-то мы продержимся. Затем выберемся, и сразу греться.
Чем? почти что взвизгнул Мирон. В стремительно опускающейся тьме и так уже зуб на зуб не попадал. Чем мы будем греться? Если разведём костёр оповестим о своём присутствии всю степь
Батареи с байка, сказал Виталик, указывая на развороченный турбо-джет. Если чуток поколдовать, они будут выделять накопленную энергию в виде тепла.
Серьёзно?
Социология это дополнительный факультет. Я технарь.
То есть, ты всё-таки гений, хмыкнул Мирон.
Только если мой план сработает, в темноте блеснули на удивление ровные зубы. Виталик улыбался.
Хорошо, подумал Мирон. Кризис миновал, значит, выбраться шанс всё-таки есть.