И все это нужно просто принять.
Откинуть страхи и сомнения.
Стреляй, ублюдок! Стреляй! закричал я что есть сил и прильнул лбом к дулу пистолета. Командор дернулся и попытался отступить на шаг. В его глаза промелькнуло удивление и возмущение.
Плегас, ты что творишь, сучий ты выродок? послышалось в отдалении.
Да! Это уже было! Теперь воспоминания во мне завертелись с новой силой. Все это я уже переживал. Они не убьют меня. Никого больше не убьют. Они отправят нас на Арену. Я не должен допустить этого!
Долбаный слабак. Ты не командор, ты кусок дерьма! Кусок гребаного имперского дерьма! еще громче закричал я.
Заткнись! заорал Плегас, резко повернувшись и бросив на меня гневный взгляд.
Я улыбнулся.
Слабый, беспомощный, я собрал в иссохшем рту как можно больше слюны и со всей силы плюнул в лицо командору.
Плевок не долетел до цели, ветер снес его, едва тот вырвался из моего рта, но Плегаса это все равно возмутило.
Заткнись, погань альрийская! Выродок! Я убью тебя! Пристрелю, как паршивую овцу.
Плегас! А ну отставить! послышалось из-за его спины.
Ты не сможешь! перекричал командора я. Ты ни на что не способен.
Дуло пистолета вжалось мне в лоб.
Плегас! Отставить, я сказал!
Я прошептал, широко улыбаясь: «слабак».
Выстрел! Я ощутил, как меня откинуло назад. А потом спиной почувствовал под собой что-то твердое.
Мир вспыхнул, а потом погрузился в беспросветную тьму. Шум ливня стих, пропали и другие звуки.
Веки распахнулись. Зрение быстро сфокусировалось. Я проморгался, назойливое ощущение песка в глазах быстро сошло на нет. Огляделся и приподнялся на локтях. Я лежал на полу, а высоко надо мной простирался куполообразный потолок. Воспоминания быстро проснулись в моей голове.
Черт, что это было?.. Что за видения или сны наяву я только что испытал?
Ответов, конечно же, не было. Но я понял, что каким-то чудом прошел испытание. Сыграл в игру с собственным разумом и выиграл?.. Наверное, выиграл, иначе бы не очнулся или бы крыша моя съехала далеко и надолго.
Неподалеку послышались крики, стоны, ругань. Я поднялся на ноги, с неприязнью осознавая, что неслабо так ушиб спину. А еще болел лоб, будто я пару минут назад ударился им обо что-то твердое и тонкое. Осмотрелся. Остальные заключенные разбрелись по всей площади локации. И с каждым из них что-то происходило. С каждым и что-то странное.
Ближе всех ко мне находился Виллис. Он стоял, вытянувшись струной и смотрел куда-то сквозь пустоту. Губы медленно шевелились, но слов я не слышал. Я двинулся к нему.
Но как только до Виллиса осталось метра три, я резко остановился, словно ударился в прозрачную стену. Мир вокруг задребезжал, загудел и затрясся. Яркая вспышка озарила все сущее и внезапно погасла.
Я находился в тесном помещении с серыми стенами и низким потолком. Посередине стоял квадратный стол, за которым сидел, судя по трем желтым полоскам на плечах и груди, какой-то высокопоставленный имперец. Его волосы были аккуратно уложены, лицо строгое, властное. Взгляд пронзительный и пугающий. По правую и левую стороны от него стояло двое солдат в легкой черной броне с желтыми эмблемами Локсийской Империи на груди одинаковые, как братья-клоны. Виллис стоял в паре метров от стола, вытянувшись по стойке «смирно».
И куда я попал? В видение Виллиса? Но как такое возможно?
Попытался сделать шаг вперед, но не смог. Однако отчетливо почувствовал, что свободно могу отступить. Получается, я попал в чужое видение, в котором могу быть только свидетелем? Или же тоже имею возможность влиять на ход событий?..
Повторяю: от результата твоей миссии зависит, насколько быстро начнется, а главное окончится война. В твоих интересах все выполнить в срок, неторопливо проговорил высокопоставленный локс. Весь его вид говорил о том, что спорить с ним опасно для жизни.
Виллис выглядел растерянным и недоуменным. Выслушав его, он шумно сглотнул и произнес:
Я все же хочу заметить, что ранее мы договаривались, что предыдущее мое задание станет последним, и вы обещали выполнить он окончательно замялся и уже неразборчиво что-то мямлил.
Ты хочешь сказать, что я не держу своих слов?
Нет-нет, покачала головой Виллис. Возможно, вы забыли или вас отвлекли. Но я
Высокопоставленный локс шумно выдохнул. Сложил ладони пирамидкой у подбородка и исподлобья глянул на собеседника.
Слушай, Виллис, ты сам вышел на меня с предложением. Тебе нужна была услуга, которую я оказал. Потом вышло так, что тебе понадобилось еще кое-что от меня. Верно?
Виллис снова шумно сглотнул и кивнул.
У всего есть своя цена, медленно проговорил высокопоставленный локс. На первый взгляд она может показаться небольшой, но качественный товар со временем неизбежно дорожает. Ты так не считаешь?
Вы, безусловно, правы, однако я не рассчитывал, что может дойти до такого. Я по сути являюсь изменщиком. Я предаю Федерацию.
Взгляд высокопоставленного локса не изменился, но я нутром ощутил, что переживания Виллиса ему льстили. Он не торопился отвечать, видно было, что специально тянул время.
Как я уже сказал: у всего своя цена. Тебе оказали услугу, теперь ты вносишь за нее оплату. Все честно. Или ты так не считаешь?
Отвечать вопросом на любую реплику оппонента старый психологический трюк, на который Виллис не должен был вестись. И было видно, что он старался сопротивляться. Но психологическое давление имперца было настолько велико, что даже я ощущал на себе его давящую силу, хотя и находился как бы вовне. Виллис проигрывал ход за ходом.
Конечно, считаю. И эту цену плачу, проговорил он безэмоциональным голосом. Голова его опустилась, глаза погасли.
Не соглашайся с ним! громко сказал я. Виллис! Откажи ему!
Меня не услышали. Да и разве это было возможно?.. Не знаю, как мне удалось проникнуть в его сознание, но, похоже, повлиять на его решения я никак не мог. Возможно, наши нейроинтерфейсы благодаря высококонцентрированному пси-излучению, о котором говорил Кронос, каким-то образом синхронизировались или же что-то еще послужило причиной, но этого явно было недостаточно.
Тогда я жду результатов до конца недели. Проект «Раздор» должен быть запущен уже через месяц, а для этого мне нужны твои данные, сказал высокопоставленный локс, продолжая прожигать взглядом Виллиса.
Виллис! еще громче произнес я, а потом прокричал: Виллис, твою мать! Виллис!!!
Заключенный, который в своих видениях таковым еще не являлся, вдруг вздрогнул. Поднял голову, его глаза изумленно забегали.
Я попытался сделать шаг вперед, но невидимая стена по-прежнему преграждала путь.
Мы друг друга поняли, я надеюсь? спросил имперец, не дождавшись ответа.
Откажи ему! прокричал я еще громче. Пошли его к черту! Все это не настоящее. Все это гребаный обман, Виллис! Ты это уже пережил.
Виллис покрутил головой. Наверное, он все же слышал меня или как-то чувствовал по-иному.
Я жду ответа, Виллис, произнес высокопоставленный локс, его и без того холодный и не терпящий возражений взгляд стал еще тверже. Если бы я не знал, что все это долбанная пси-симуляция, то, возможно, тоже не смог ему перечить.
Пошли его к черту! К черту этого сраного локса! прокричал я изо всех сил.
Глаза Виллиса возбужденно забегали, он раскрыл и закрыл рот. Сморщился, опустив голову на бок. Я попытался активировать «Телепатию», но не смог. Нейроинтерфейс просто не откликнулся на мой зов. Возможно потому, что я уже находился в чужом сознании.
Война начнется, ты пойдешь в армию и попадешь в плен к локсам. А потом на Арену! Поэтому пошли его ко всем чертям! Сделай это сейчас! Забудь про страх! Ничего уже не изменить! Я выкрикивал все эти фразы настолько громко, что мой голос не выдержал. Я начал хрипеть, а потом закашлялся.