И что это значит?.. дрогнувшим голосом спросил я.
Человек в военном комбинезоне не торопился отвечать, а продолжал молча смотреть в голомонитор.
Так, ладно, в целом ошибки незначительные. Хорошо, я принимаю запрос. Можете быть свободны.
Я сухо сглотнул, что-то буркнул под нос, развернулся и направился к выходу. Перед тем, как войти в темный проход, я снова увидел, как мир вокруг на миг исчез, а потом вновь появился.
Вспышка взрыва озарила небо, а потом уши пронзил грохот.
На землю! На землю! прокричал командир отряда.
Я припал к холодному камню, больно ударившись скулой.
Снова громыхнуло, и твердая почва подо мной задрожала, словно где-то рядом великан обрушил свой громадный молот на землю.
Они окружают нас! Окружают! закричал кто-то сзади.
Пропела пулеметная очередь где-то впереди. Потом раздался отдаленный взрыв.
Мы отрезаны от остального отряда, сказал кто-то. Слева ров, а если пройти чуть дальше, то мы окажемся как на ладони.
Высоко в небе с ревом пролетел черный истребитель, но стоило ему отдалиться метров на триста, как ракета вонзилась точно ему в брюхо. Взрыв содрогнул пространство.
Я приподнялся. Прижал кинетическую винтовку к груди, мельком глянув на остаток боезапаса, который приближался к нулю. Огляделся.
Неужели я на войне?! Черт возьми, но как такое могло случиться? Я же аннулировал контракт! Я не должен быть здесь. Не должен!
Какого хрена ты поднял башку?.. проорал командир. А ну лечь на землю!
Он сам непроизвольно приподнялся. В этот миг крупный снаряд ударил точно ему в голову. Кровь и куски плоти прыснули в разные стороны. Я непроизвольно вскрикнул и припал лицом к земле. В ушах звенело и гремело, земля дрожала, как от поступи гигантов. Я же быстро и отрывисто дышал, как пораженный какой-то легочной болезнью.
Черт-черт-черт! Командира убило! Слышите? Командир мертв! оповестил кто-то.
Потом раздался новый взрыв, и нас накрыло осколками камней и кусками земли.
Когда же это кончится, черт возьми?! Когда же.
Высоко в небе пролетел еще один истребитель, уж не знаю, наш или имперский. Вдалеке откликнулись сразу два взрыва.
Пошел дождь. Ни дымная завеса, ни жирная гарь не мешали падать крупным каплям, которых с каждым мгновением становилось все больше и больше.
Вставать не хотелось. Мне казалось, подними я голову, то тут же лишусь ее, как командир минутой ранее.
Они идут! Черт! Локсы! почти истерично прокричал кто-то.
Что нам делать? Их слишком много?
А я откуда знаю?! Отбиваться будем!
Их слишком много, мать вашу! Мы не справимся.
Не стрелять! Плен! Лучше плен, чем смерть.
Нет! Пошли они с этим пленом! Я не сдамся!
Заткни пасть! Рыпнешься и поубивают всех.
Я же по-прежнему лежал, упершись лицом в холодный камень и сжимая винтовку в руках. Вот и подходили последние минуты моей жизни. В голове царил хаос. Как я попал сюда? Я не должен находиться здесь! Не должен! Но я здесь!
А дождь набирал силу.
Они выбежали из-за стены ливня, как демоны из ада. Огромные и черные, в тяжелом обмундировании и при полном вооружении. Никто из наших не рыпнулся. Я продолжал лежать, упершись лицом в твердый камень, по шее и щекам струилась вода, затекала за шиворот. Я тяжело дышал, почти физически ощущая, как влажный воздух впитывается в легкие. Кровь кипела и бурлила.
Я не здесь, твердил голос внутри меня. Все это мне кажется. Я не должен здесь находиться. Все это мне лишь привиделось!..
Тяжелый черный сапог выбил винтовку из руки, другой ударил в бок и наступил на грудь. Я скривился, выставил руки перед лицом, ожидая, что в любую секунду может прозвучать выстрел.
Черт! Я не должен здесь находиться! Я же передумал идти на войну! Я должен был продать дом и рассчитаться по долгам. Я хотел переехать в город И тут в мыслях промелькнуло сомнение: хотел или все же переехал.
Опять знакомое чувство. Все это уже со мной происходило. Когда-то давно, в другой реальности. В каком-то подпространстве
Подпространство подпространство Откуда я это знаю?..
Мир снова вздрогнул и стал прозрачным. Исчез имперский солдат, наступивший мне на грудь, пропал дождь. Но потом все вернулось.
Подпространство Виллис Чертов умник Виллис
Что это за имя? Что оно значит?
Отгадка крутилась в мозгу, как едва заметная пылинка. Я что-то знал. Что-то такое, ради чего все это происходило.
Встать! гаркнул имперец и отошел на шаг, дуло черного автомата уткнулась мне в лицо. Встать, погань альрийская!
Я начал медленно приподниматься. Дождь лупил по спине, словно играл на мне как на ксилофоне. Не помню, как давно шлем слетел с головы, но теперь вода струилась по шее и вискам нескончаемым потоком.
Руки подними, приказал солдат.
Из-за стены ливня вышел еще один локс.
Что тут у тебя. Еще один?
Угу.
Веди к остальным. Потом к командору.
А ну пошел! Быстро!
Я развернулся и зашагал в указанном направлении.
Голову же не покидала навязчивая мысль, что все вокруг ненастоящее. Может, все это сон? Я не должен находиться здесь. Мое место где угодно, но только не здесь.
Меня провели по узкой колее, которую размыл бурный поток воды. И вот я оказался перед кучкой людей с потухшими взглядами и испуганными лицами. Остаток моего отряда.
Где командир, Шой? спросил сослуживец. Половина его лица была испещрена мелкими порезами, а голос хрипел, поэтому я не узнал его.
Он убит, сухо ответил я.
Меня толкнули в спину, и я сделал два быстрых шага и оказался в толпе.
На колени! скомандовал имперец. И мы повиновались. Все, как один.
Все, сейчас нас будут расстреливать, произнес кто-то из наших. Прощайте, парни.
Кто-то зарыдал, кто-то что-то зашептал. Я же ощутил, как теплый клинок отчаянья пронзил грудь. И все же ниточка сомнения вилась внутри меня, не давая покоя.
Я уже был здесь проходил через все это
Или же нет?..
Из сумрака вышел человек в черном плаще с двумя ярко-красными полосами. Командор имперцев. Что-то громогласно произнес, но шум дождя исказил его голос.
Два локса схватили одного из наших и грубо подтащили к нему. Командор вытянул руку с пистолетом, направил дуло в лоб солдата. Что-то сказал, но я опять не расслышал слов порыв ветра ударил в лицо, обдав его водой.
Выстрел! Тело солдата завалилось на бок.
Следующий! выкрикнул командор имперцев и оттолкнул от себя обездвиженное тело солдата. Теперь его голос я расслышал отчетливо.
Два огромных локса схватили следующего и подвели к командору.
Повторяю вопрос. Какие планы были у вашего командования? снова прозвучал его голос.
Прошу вас, не убивайте! Господи, пожалуйста! Я не знаю, клянусь!.. залепетал солдат.
Грянул выстрел. Тело мертвеца обмякло. Командор брезгливо оттолкнул его ногой и гаркнул:
Следующий!
Вот и настал мой час.
Два имперца подхватили меня подмышки и потащили на казнь.
Вопрос тот же.
Пошел ты на хрен, чертов ублюдок! выплюнул я на одном дыхании, бесстрашно глядя в глаза командора. В глаза, в которых играл огонек радости и возбуждения. Дуло пистолета смотрело на меня, но ничуть не пугало.
Внимание! Зафиксированы инверсивные процессы в психике
Возможны необратимые изменения
Возникшие на краткий миг перед глазами слова я уже видел не раз. И что-то подсказало мне, что появлялись они неспроста. Каждый раз и неспроста.
Ну же, сучий выродок, стреляй! Никакого ответа о планах ты все равно от меня не получишь. Ваша сраная империя сгорит в огне раздоров и бед.
Мир снова исчез, затих, но тут же появился. Командор стоял без движения, дуло смотрело на меня, с кончика капали крупные капли дождя и улетали в сторону, гонимые ветром.
И тут я отчетливо понял, что не умру. Во всяком случае, сейчас. Я не вернусь домой. Но и не погибну здесь. Я должен был оказаться здесь, как бы мне не хотелось обратного. Это мой путь, моя судьба, мой злой рок.