Если она обычная шлюха, то почему ты так печешься о ее жизни? задал резонный вопрос Коупленд.
Потому что она чертовски умелая шлюха. Жаль будет лишать возможности других мужиков переспать с ней. Да и зачем тебе брать на душу этот грех. Убей только меня!
Эх, Айнурис, Айнурис, укоризненно произнес Коупленд и присел на корточки. Я ведь знаю, что ты врешь. И мистер Шерроуз знает. Ты всегда врал нам, Айнурис. Пришло время поплатиться за это.
Он направил дуло бластера на девушку, и я в этот миг что есть сил закричал:
Нет, Коупленд! Нет!
Заключенный замер, поднял голову и огляделся. Остановил взгляд на пленнике:
Ты опять что-то сказал, Айнурис?
Не убивай ее, Коуп. Ну зачем тебе это надо? молящим голосом произнес тот.
Коупленд сунул кляп в рот Айнурису и снова направил ствол бластера на девушку.
Остановись, Коупленд! прокричал я, и почти в унисон со мной прозвучал голос Виллиса.
Коупленд резко поднялся на ноги и снова огляделся. Впервые на его лице промелькнула хоть какая-то эмоция легкое недоумение.
Опусти оружие, Коупленд! снова заговорили мы с Виллисом. На удивление наши голоса прозвучали настолько слаженно, будто были одни целым. Возможно, объединенные целью, мы каким-то образом настроились на одну волну. Не убивай их. И тебе станет легче. Всего этого не существует. Ты не здесь. Ты в другом месте!
Коупленд снова огляделся, посмотрел на пленника, потом на его подругу, на видеостену. Он никак не мог взять в толк, где находится источник непонятного голоса.
Мы с Виллисом продолжали кричать, убеждая его отказаться от тех поступков, которые он уже когда-то совершил, и которые на самом деле мучают его в глубине души. И тут он все понял. Бросил бластер под ноги и схватился за голову. Сжал ее как в тисках, опустился на корточки. И взвыл.
Уходи отсюда, убегай! Покинь это место раз и навсегда! вторили мы с Виллисом.
Нет! Я не могу! Я не предам мистера Шерроуза!
Нет никакого мистера Шерроуза! Ты уже не там! Ты на Арене!
Нет нет нет!
Уходи отсюда! Убегай! Оставь этих людей в живых и получишь второй шанс, соврал я. Не знаю, как Коупленд попал в армию, но второго шанса на выживание он точно лишился. На Арене шансы стремятся к нулю с умопомрачительной скоростью.
Заключенный поднялся на ноги и бросился в сторону видеостены. Через миг он врезался в нее. Стекло треснуло, по экрану поползла паутина трещин, засверкало, зашумело. Тело Коупленда затряслось, а сам он завыл, как дикий зверь, подвергшийся пыткам. Через мгновение его отбросило назад, и он рухнул на спину прямо между стульями со своими недавними пленниками.
Снова пространство озарила яркая вспышка, и мы вынырнули из воспоминаний Коупленда.
Невеселое путешествие, произнес Виллис. Голос его звучал в привычном тембре, а сам он стоял в паре шагов от меня.
Я же ощутил, как в голове неприятно шумело, да и вообще чувствовал нечто схожее с пси-истощением. Видимо, такие вояжи по чужим воспоминаниям прилично вытягивали силы. Стоило ли ввязываться в подобное опять большой вопрос.
Он не умер? спросил Виллис, кивнув в сторону Коупленда.
Но мы же выжили, а значит и ему ничего не грозит, ответил я.
Я очнулся почти сразу, а он почему-то не встает
Видимо, неслабо шарахнуло видеоэкраном, усмехнулся я. Надо его растормошить.
Тормоши сам, Шой, а я к этому маньяку не приближусь ни на шаг.
Меня тоже коробило от одной мысли, что придется приводить в чувство человека, так хладнокровно лишавшего жизней других людей.
Ты сам видел, что он сделал в прошлом, продолжил Виллис. Сомневаюсь, что жертв на его счету всего четыре.
Я кивнул. Спросил:
И что ты предлагаешь?
Ничего. Пускай лежит тут. И нужно рассказать остальным, чтобы знали, с кем имеют дело.
Нет, покачала головой я. Никто не должен знать о том, что мы видели.
Ты сошел с ума, Шой? Он же хладнокровный убийца! Мы живем вместе, постоянно пересекаемся. У него есть оружие, и он в любой момент может убить любого из нас. В глазах Виллиса стоял неприкрытый страх.
Уймись и выслушай. Я повернулся к напарнику и посмотрел ему в глаза. Понизил голос, чтобы настроить спутника на спокойный лад. Мы ничего никому не расскажем. Возьми себя в руки и подумай. Ты же умник, черт тебя дери, ты должен понимать, что если он узнает, что мы знаем о его прошлом, то первыми в списке его потенциальных жертв окажемся именно мы! Это во-первых. А во-вторых, он не маньяк.
Шой, ты точно сошел с ума.
Он не маньяк! Ты наблюдал за его видениями так же, как и я, и разве ты не заметил одну общую особенность?
Особенность? чуть ли не прокричал Виллис. Конечно же, заметил! Он всех убивал. Но прежде изуверски обходился со своими жертвами. Он даже ту женщину избил так, что на ее лице не осталось ни единого неповрежденного места.
Нет. В его видениях была другая особенность: он убивал всех не просто так, и не ради развлечения или удовольствия. Коупленд работал по заказу. И все это нам говорит лишь об одном да, он хладнокровный убийца, но не маньяк. Он лишь выполнял свою работу, на которую был когда-то нанят. Не более.
Виллис задумался, хотя страх с его лица сходить не спешил.
Мы не видели других его видений.
Три видения подряд и везде заказные убийства.
В целом верно, но я все же советую обходить стороной этого человека.
Коупленд шевельнулся.
И все же никому ничего не говори. Он не знает, что мы знаем, а значит думает, что все останется как и прежде.
Виллис кивнул. Коупленд снова пошевелился, простонал, открыл глаза и ошарашено огляделся.
С возвращением в реальный мир, друг, произнес я, чувствуя, как фальшиво прозвучало последнее слово. Подошел к нему и подал правую руку. Однако мысль, что мне, возможно, придется задействовать энерго-наруч на левом запястье, навязчиво задребезжала в голове.
Коупленд отмахнулся от помощи и медленно поднялся на ноги сам.
Все тело болит Мне привиделось, что я не знаю, как объяснить.
Тебя убили в видении, верно? спросил Виллис, в голосе ощущалась тонкая нотка издевательства.
Да, кивнул Коупленд. И еще я слышал голоса. Чувствовал их.
Мы все их чувствовали. Это наш внутренний голос говорил с нами. Глас совести и рассудка. Нужно всегда прислушиваться к нему, наставительно произнес Виллис.
Я оглянулся на него и нахмурился.
Я кое-что совершил в этом видении. Оно было как будто из прошлого, и я кое-что сделал не так, сказал Коупленд.
И что же ты такое там сделал? поинтересовался Виллис.
Поэтому ты и закончил испытание, кивнул я, поглядев на Коупленда. В этом вся суть задания. Мы должны были пережить что-то неприятное из прошлого и поступить иначе, вопреки всему.
Да. Твое внутреннее «Я» показало тебе, как ты должен был поступить на самом деле, снова вставил Виллис.
Коупленд глянул на него и задержал взгляд на несколько секунд. Неужели, начал о чем-то догадываться? Чертов Виллис переборщил со своими намеками. Коупленд тяжело вздохнул и потер лоб. Выглядел он самым обычным человеком, попавшим в передрягу. Уставшим, недоумевающим, но в целом вполне спокойным. Я даже начал сомневаться, что тот хладнокровный убийца из видений и Коупленд один и тот же человек.
Рядом раздался глухой звук, словно что-то тяжело упало на пол. Это был Перк. Он лежал на животе, вжавшись ладонями в пол, будто собирался отжиматься.
Ты как, Перк, жив? спросил Виллис.
Азиат поднялся на ноги, помотал головой и недоуменно огляделся.
Я так и знал. Нужно было спрыгнуть и все, произнес он и улыбнулся. Черт, все было настолько реально, что я не сомневался в правдивости происходящего.
Добро пожаловать в лигу очнувшихся, сказал я.
Внезапно кто-то громко крикнул. Голос был жесткий и резкий. Принадлежал Айрексу. Он стоял, наклонившись вперед и чуть согнув ноги в коленях. Через мгновение опустился на карачки и снова прокричал. Размахнулся и с такой силой ударил в пол, что я почувствовало легкую вибрацию. Неподалеку от него сидел на корточках Декс. Голову он обхватил руками и раскачивался взад-вперед, как маятник.