Что в итоге стало с твоей разработкой?
Виллис вяло усмехнулся. Развел руками и произнес:
Ничего.
То есть как ничего?
Меня поймали в момент выполнения «миссии», устроили обыск в моей лаборатории. К счастью, я заранее подготовился и скрыл многие улики, а свое сознание подкорректировал с помощью сильного пси-воздействия. После такого даже самые сильные псионики неспособны были вытащить из моей головы информацию. Я сказал, что самолично вел разработку ТГП, но мне не хватало денег, поэтому я решил выкрасть кое-какие данные из научной базы данных Федерации, чтобы потом продать их на черном рынке и немного подзаработать для завершения проекта. Проводилось долгое расследование, но ничего выяснить они так и не смогли. О моих связях с Империей так никто и не узнал. К тому времени уже началась война, на фронте возникла высокая потребность в человеческих ресурсах. Наказывать сильно меня не стали, но лабораторию закрыли, все наработки присвоили, а меня отправили в армию в качестве рядового. Вот такая у меня история. Виллис снова развел руками.
Поучительно, сказал я. Даже не знаю, как к этому относиться.
Относись, как хочешь, пожал плечами он. Я лишь попрошу никому об этом не говорить.
Конечно, кивнул я. Я не в праве тебя судить. Если бы твой план сработал, все бы остались в плюсе.
Теперь мне стало ясно, что скрывал Виллис в своем сознании. Когда я проник в его голову с помощью телепатии, то наткнулся на какой-то блок, проникнуть в который не представлялось возможным. Выходит, что все свои тайны он спрятал за ним.
Что будем делать дальше? спросил он.
Помогать остальным.
Ближе всех к нам находился Коупленд. Сразу было видно, что он витал в облаках взгляд затуманенный, поза расслабленная. При этом он склонился так, будто рассматривал что-то у себя под ногами. Коупленда я почти не знал, как человека, и мне даже стало интересно, что творилось в глубинах сознания этого отъявленного флегматика.
И как нам проникнуть в его воспоминания? поинтересовался Виллис.
Нужно приблизиться. Пойдем.
Мы подошли к заключенному. Все повторилось, как и в случае с Виллисом я словно врезался в незримую преграду, пространство вокруг завибрировало, а в глаза ударила ослепительная вспышка.
Я находился в лесу. В каком-то очень странном лесу. Высокие кроны деревьев с продолговатыми красными листьями мерно покачивались в такт легкому ветру. Густые белые облачка дымки парили вокруг. Не знаю, на какую планету нас «отправило» воспоминание Коупленда, но это была точно не Земля.
Я осмотрелся. И увидел того, в чье сознание мы окунулись.
Коупленд стоял над стоящим на коленях человеком со связанными сзади руками и держал у его головы одноручный бластер. Лицо бедолаги было обезображено, крупные порезы на лбу и щеках кровоточили, правый глаз заплыл, да и все лицо словно прошло через мясорубку.
Виллис, негромко позвал я напарника. Виллис, ты здесь?
Да, донеслось отовсюду. Не могу понять, что это за место.
Не важно. Главное само событие, а не место действия.
Коупленд приставил дуло оружия ко лбу пленника.
Ты умрешь через несколько секунд. Тебе есть, что сказать? прозвучал его спокойный, безучастный голос. На лице тоже поселилась умиротворяющая скука, будто он читал сводку неинтересных новостей.
Прошу вас, мистер, прошу, не надо, зашепелявил пленный. Видимо, зубы ему тоже выбили. Я не подставлял мистера Шерроуза, клянусь чем угодно. Это был не я. Кто-то другой сдал, но не я.
Глухой щелчок выстрела щекотнул слух, и бедолага откинул голову назад. Тепловой снаряд пробил ее насквозь. Тело обмякло и завалилось набок.
Снова яркая вспышка озарила пространство, и декорации сменились. Теперь мы находились в темном помещении, наподобие какого-то подвала или склада. На потолке мерцал тусклый светильник, так что разглядеть что-либо было непросто. Но я разглядел. Коупленд стоял у левой стены, широко расставив ноги и скрестив руки у паха. В правой ладони он снова сжимал бластер. За его спиной падал тусклый свет и была видна лестница. Рядом с ним стоял еще один человек. Невысокий и пузатый, в дорогом костюме и классических туфлях. Так обычно одеваются высокопоставленные особы. В паре шагов от них к столбу был привязан человек в изодранной одежде. Как и у жертвы из предыдущего видения, его лицо представляло собой площадку для отрабатывания ударов.
Ты видел это, Шой? дрогнул голос Виллиса. Он убил того человека. Хладнокровно выстрелил в голову
Да. Коупленд, оказывается, совсем не прост. Как и ты, Виллис.
Я никогда никого не убивал. Воровать научные данные это совсем другое. А он он это сделал, как киберассасин. Без эмоций. Без компромиссов. Без сомнений.
Возможно, это его работа, предположил я.
Кто тебе заплатил, Бэкс. Ответь, и Коуп тебя пожалеет, надменным голосом произнес толстяк.
Айнурис. Это был чертов Айнурис, пролепетал пленник.
Айнурис, покачал головой толстяк. Чертов сукин сын! А ведь я ему доверял. Сколько раз он просил помощи у меня, а Бэкс? Ответь!
Я не знаю
Зато я знаю. Три раза! Три чертовых раза я ему помогал. А он толстяк поморщился и покачал головой. Шумно выдохнул и хлопнул по спине Коупленда. Сказал: Заканчивай с ним, Коуп.
Но мистер Шерроуз! Вы же обещали! Вы обещали, что меня больше не тронут! в ужасе залепетал бедолага.
Не ври, Бэкс, я тебе этого не обещал. Я сказал, что Коуп тебя пожалеет. Ах, черт, совсем забыл! Коуп же не умеет жалеть. Извини, Бэкс, сегодня тебе не повезло, театрально развел руками толстяк и двинулся к лестнице. Начал удивительно быстро для своей комплекции подниматься по ступенькам.
Коупленд поднял руку с бластером, направив дуло на Бэкса.
Коуп, нет, пожалуйста! Я сказал все, что знал. Айнурис заплатил мне, это правда, но я хотел сдать его мистеру Шерроузу. Я просто не успел.
Надо что-то сделать, Шой, произнес Виллис. Я не могу смотреть, как он убивает людей. Мы должны остановить его.
Мы видим его старые воспоминания. Эти люди уже давно мертвы, сказал я.
Но ты же как-то остановил меня. Ты не дал повториться моим воспоминаниям.
Да. И для этого мне пришлось кричать изо всех сил, проговорил я и выкрикнул: Коупленд, остановись!
Лицо заключенного, которого я знал спокойным и крайне флегматичным человеком, не изменилось. Он не услышал меня.
Коупленд, твою мать! Коупленд! еще громче прокричал я, и обратился к напарнику: А ты чего молчишь, Виллис? Помогай!
Выстрел. Тело, привязанное к столбу, обмякло, голова завалилась набок.
Не успели, вяло констатировал Виллис.
Пространство озарила яркая вспышка, декорации вновь сменились.
Теперь мы переместились в типовую жилую ячейку без окон, но с видеостеной, транслирующей захватывающие городские пейзажи. Коупленд стоял посреди комнаты, в которой царил страшный бардак. Всюду валялись вещи, разломанная мебель и бытовые приборы. Перед Коуплендом стояло два стула, к каждому из которых было привязано по человеку с тряпичными кляпами во рту. На стуле слева сидела молодая женщина, справа средних лет мужчина. Лица их были привычно окровавлены, одежда изодрана. Девушка тихо рыдала, мужчина молчал.
Сначала я убью твою суку, спокойно произнес Коупленд, глядя в глаза мужчине. Подожду, пока ты это осознаешь, а потом прострелю тебе конечности и развяжу. Неспособный встать, ты будешь ползать по полу в луже крови, пока смерть не явится за тобой.
О, нет, только не это, послышался сдавленный голос Виллиса. Шой, я не хочу на это смотреть.
Мужчина что-то промычал. Коупленд вырвал кляп из его рта и спросил:
Ты хочешь что-то сказать, Айнурис?
Да, черт тебя подери! Хочу! выплюнул пленник и закашлялся. Отпусти ее, чертов ты садист! Она здесь не причем. Она простая шлюха, которую я купил за пару сотен кредитов за углом. Отпусти ее! И разберись только со мной!