С помощью ритуала мы могли бы воссоздать магию душ Эльдана, но нам потребуется целое заклинание. Она вздохнула и потерла лицо. И нужно сохранить тело Ариана, чтобы оно не распалось. Эти слова снова прожгли дыру в груди Кааи.
Целое? Ты знаешь какую-то его часть? Каая села напротив Орианы.
Да. Эльфийка медленно кивнула. Что-то вроде: «Кровь от его крови» «Сердце, что бьется за него». Я уверена, есть еще и другие компоненты ритуала, но я не хочу выдумывать.
Каая вздрогнула.
Сердце, что бьется за него? Это как?
Это о том, кто любит его, закончила Ориана с нежной улыбкой на губах.
Каая почувствовала жар на своих щеках.
А в твоих жилах течет его кровь, взволнованно заключила она.
Боюсь, все не так просто Ориана потерла лицо. Ариан и я, мы Мы не прямые родственники.
Прошла минута, другая, третья.
Что ты хочешь этим сказать? Ты ведь сестра его биологического отца.
Ориана отодвинула свой стул, встала, а потом снова села.
Это сложно, Каая. У нас сейчас нет времени на объяснения. Она схватила ее за руку через стол и виновато взглянула на нее. Тебе только нужно знать, что Ариан важен для меня, и я тоже хочу его спасти. Однако моя кровь для этого не подходит.
Голова Кааи вдруг разом опустела. Будто она была и пуста и переполнена одновременно, и там царил полный беспорядок.
Но последняя родственница Ариана, его мать, она мертва.
Стоило Ориане произнести эти слова, и ее лицо потеряло все краски.
Он никогда не говорил мне об этом.
Мы и сами недавно узнали. Ее муж, отчим Ариана, он Говорят, он убил ее.
Каая почувствовала, как стеснило в груди, отчего ей стало трудно дышать. Она знала, что отчим Ариана был жесток. Что он избивал Ариана и его единоутробного брата, когда они были маленькими, но
Каая широко раскрыла глаза.
Арон, прошептала она. Единоутробный брат Ариана.
Открыв глаза, Каая лежала на мягком матрасе и смотрела в потолок. Хотя она не спала последние две ночи, отдохнуть ей никак не удавалось. Ориана тем временем ухаживала за телом Ариана, которое она перенесла в амбар по соседству. Образ бездушной оболочки, которой он теперь являлся, просто не отпускал Кааю. Разочарованная, она повернулась на бок и попыталась сосредоточиться на задаче, которую ей предстоит выполнить. Завтра же она отправится на поиски Арона.
Интересно, он по-прежнему жил в Обернштайге? Жив ли он вообще? По ее телу пробежали мурашки. Если Арона тоже не было в живых, они не смогут провести ритуал. Она нервно вздохнула.
Пока Ориана готовила для них еду, Каая вспомнила о еще одной составляющей ритуала предмете, способном привязать душу Ариана к телу. Они возьмут цепочку, которую он нашел в шкатулке для драгоценностей своей матери в детстве и с тех пор никогда не снимал. Именно по этому украшению Ориана тогда узнала его и взяла под свое крыло. Когда-то цепочка принадлежала его биологическому отцу.
Каая снова вздохнула. Она должна найти Арона. И разлом между мирами.
Она должна найти душу Ариана и при этом не потерять себя.
Каая проснулась еще до восхода солнца. Она спала беспокойно и проснулась вся в поту. Подушка была влажной от слез, которые она, видимо, выплакала во сне. Но сейчас, сидя на краю кровати, она поклялась больше не плакать. И запереть глубоко внутри себя слабую Кааю. Кааю, какой она была до того, как в двери постучалась жизнь. Кааю, которую она уже даже не помнила Теперь ей надо стать сильной. Такой, какой ее сделала сама судьба. Кроме того, у нее была надежда, и пока она не угаснет, Каая будет сильной. Ради Ариана.
Она сняла ночную рубашку, которую ей дала Ориана, и переоделась в свою одежду. Ловкими пальцами туго зашнуровала дублет после того, как надела брюки и влезла в потертые кожаные сапоги. Заплела волосы в косу, доходившую ей до самой талии, а затем накинула темно-зеленый плащ и закрепила Стальное Крыло на спине. Она в последний раз взглянула на платье песочного оттенка, которое надевала на праздник. Ткань была покрыта пятнами травы и земли. Каае пришлось задействовать все свое самообладание, чтобы не рухнуть от бессилия на пол.
Когда она вышла из комнаты, Ориана уже находилась в гостиной. Под ее глазами залегли темные пятна: видимо, ей тоже с трудом удалось заснуть. Едва дверь за Кааей закрылась, Ориана подняла на нее глаза.
Доброе утро, Каая, поприветствовала она, поднимаясь с дивана. От Ариана не осталось и следа. Видимо, Ориана оставила его в амбаре.
Сработало? спросила Каая.
Ориана кивнула, и у нее словно камень с души свалился.
На данный момент распад его тела замедлен. Мне по-прежнему необходимы некоторые травы, чтобы отсрочить процесс. Она потянулась за своей сумкой. Я отправляюсь прямо сейчас. В Айхенштадте есть небольшая лавка, где можно приобрести все виды трав. Его владелица моя старая подруга, о которой я вчера упоминала. Я также поспрашиваю ее о книгах по ритуальной магии.
Тогда давай пойдем вместе.
Разве ты не хочешь чего-нибудь поесть?
Каая покачала головой:
Я не голодна.
Позволь мне хотя бы положить тебе немного с собой.
Не прошло и пяти минут, как Ориана вернулась и передала ей сумку, которая казалась значительно тяжелее, чем раньше.
Каая открыла ее и заглянула внутрь.
Что ты мне подсунула? Камни?
На лице Орианы заиграла улыбка.
Хлеб, фрукты и тонизирующий отвар. На случай, если ты слишком устанешь, заболеешь или не сможешь заснуть.
Теперь и Каая улыбнулась.
Спасибо тебе.
Они вместе вышли из дома и спустились по склону, чтобы через рыночную площадь добраться до конюшен.
Ты знаешь, как добраться до Обернштайга?
Каая кивнула:
Примерно помню, да.
Если хочешь, можем зайти к картографу. Одним из своих тонких пальцев Ориана указала на площадь. Он продает карты. Они очень красивые.
Наверное, это бы мне не помешало.
Они отправились в один из немногих магазинчиков, расположившихся в Аргонсфельде. Над дверью звякнул колокольчик, и к ним подошел довольно низкий круглолицый эльф.
Приветствую, дамы, любезно поздоровался он и поклонился.
Каая заметила руны цвета зеленого мха, тянувшиеся от его лба к обнаженному затылку. Конечно, близость к земле могла быть полезна при составлении топографических карт. Ни для кого не секрет, что маги земли понимали природу как никто другой.
Доброе утро, ответила Ориана с улыбкой на губах. Мы ведь не слишком рано?
Он нахмурился.
Таких очаровательных молодых леди я готов обслуживать круглосуточно!
Ориана разразилась звонким смехом. Ей было уже больше тысячи лет, хотя по ней это и незаметно. Эльфы старели очень медленно.
Моей подруге нужна карта местности. Ничего сложного, главное, чтобы была практичной.
Каая оглядела небольшой магазинчик. На обшитых деревом стенах висело множество портретов, рисунков, карт отдельных регионов и даже целые карты мира.
Но кто сказал, что одно исключает другое? заговорщически поинтересовался тот, исчезнув за прилавком.
Каая подошла к витрине и изучила выставленные товары. Горные кристаллы и всевозможные драгоценности, даже чеканные золотые монеты. Присмотревшись, она узнала королевскую печать Изолона.
Откуда у вас эти сокровища?
Я много где бываю. К настоящему времени он уже полностью скрылся за прилавком, что было неудивительно, учитывая его небольшой рост. Я вернулся из Агдалона два дня назад.
Его лицо было ярко-красным, когда он снова показался из-за прилавка, размахивая пергаментным свитком в руке.
Подойдите ближе!
Ориана и Каая приблизились к столу, на котором он раскладывал свиток.
Просто произведение искусства, выдохнула Каая. Она провела пальцами вдоль побережья Редона, затем остановилась на точке, где над изогнутыми маленькими буквами было выведено «Кальтеннест».