Кроме меня на пустой дороге не было ни единого живого существа. Лыжи мерно шуршали, пар от дыхания согревал нос и оседал инеем на ресницах, в голове роились разные мысли. Из-за этого обманчивого чувства безопасности я и прозевал засаду. Тропа шла меж брошенных машин, которых на этой малоиспользуемой магистрали оказалось немного. Тут тоже прошлись тяжёлым бульдозером, раскидав мёртвый транспорт к обочинам. В одном месте образовалась кучка из легковушек и грузовика. Видимо, завал оказалось не так просто сдвинуть, поэтому колея просто огибала его. Едва я вошёл в поворот, как дверцы заиндевевшей «Тойоты» с треском открылись, и на дорогу выскочили трое парней. Таджики или кто у нас ещё ходил в гастарбайтерах. Поначалу я принял их за бомжей из-за разномастной одежды, навздёванной в несколько слоёв: какие-то робы, грязные фуфайки, куртки нелепых расцветок. Поверх шапок повязаны шарфы, из-за чего они живо напомнили мне пленных немцев или румын времён Великой отечественной. Вид смешной и жалкий, только вот биты и обрезки труб в руках говорили о том, что ребята настроены серьёзно. А утеплились, потому что сидят тут часами, карауля таких вот лопухов. Чёрт, а я даже пистолет упрятал поглубже! И нож не достать быстро. Да и не поможет он против троих. Мне на лыжу наступи, я и упаду, а дальше бери меня тёпленьким. Вашу ж мать!
Чё везёшь, мужик? спросил один, многозначительно помахивая алюминиевой битой.
Дарога платный, в курсе, не? подхватил второй, вооружённый обтёсанным под биту дрыном.
С его некрасивого губастого лица не слезала гримаса недовольства. Хотя, возможно, он просто замёрз, потому что постоянно шмыгал носом.
Ну, чё, платить будишь? поинтересовался третий, похлопывая ржавой трубой по ладони.
Пока я лихорадочно соображал, вступать ли с ними в торг или бросить всё и бежать, они медленно расходились по сторонам, охватывая меня в клещи. Сердце бешено заколотилось, в ушах зашумело, и я со всей ясностью осознал, что договориться не получится. Эти шакалы хотят всё, включая мою одежду. Внезапно гопники замерли на месте, губошлёп, на которого я смотрел в этот момент, скривился ещё больше и совсем по-детски вытер нос рукавом.
Павизло тибе, сюка, он плюнул мне под ноги и добавил на своём языке что-то, прозвучавшее как ругательство.
А затем я услышал позади характерное, с присвистом, тарахтение дизеля, и даже сквозь ткань шапки и шум ветра узнал его к нам приближался БТР. «Разбойники с большой дороги» резво почесали по направлению к забору, едва различимому за снежной круговертью.
Ещё не вполне придя в себя от осознания, что избежал страшной опасности, я начал сдвигать свои сани в сторону, чтобы дать проехать военным. БТР был всего один, шестидесятка10 , древний, как копролит мамонта. В своё время насмотрелся на них в армии, где охранял целый парк такой техники. Не доехав до меня несколько метров, восьмиколёсная машина плавно затормозила. Откинулся верхний люк, откуда вылез боец в «цифровом» бушлате и танкистском шлеме.
Слышь, мужик, курить есть? крикнул он зычным голосом.
Явно привык командовать, так что вряд ли боец, скорее, офицер.
Вот с удовольствием отблагодарил бы своих спасителей, но весь мой табачный резерв остался у Марины, когда я ушёл психанув.
Курить нет! Но есть водка!
Водка? военный что-то спросил, наклонившись в люк, а затем неожиданно предложил: На сухпай поменяешь?
Э-эм, да-а, пробормотал я, пытаясь сообразить, сколько выделить на бартер и какой у них может быть курс.
От предложения едва не застонал: один набор меняли на пузырь 0,5 литра ровно в десять раз дешевле, чем на рынке. К сожалению, в наличии имелось всего десять бутылок, и как знать, для чего они могли ещё понадобиться. После мучительного торга с самим собой я выделил три. Но когда доставал, «засветил» коньяк Hennessy, ещё из личной коллекции. Военный, судя по нашивке, его звали лейтенант Базылев И. Н., тут же предложил за него пять пайков. Отказывать выручившим меня людям было бы невежливо, поэтому пришлось согласился. Хотя изначально бутылка предназначалась Иванычу в качестве подарка. Но тут уж как вышло.
После сделки немного разговорились, и новости оказалось не менее ценными, чем коробки с ИРП11. Например, лейтенант полностью подтвердил мою версию насчёт магнитной бури. Оказывается, накануне Вспышки военные получили-таки предупреждение, что грядёт нечто невероятно мощное. Только никто не предполагал, что шарахнет настолько сильно, поэтому и мер особых не приняли. И даже когда пропало электричество и умерли гаджеты, поначалу никто не верил, что дело лишь в аномальной солнечной активности. Только после того, как начала поступать информация из других округов, стал понятен истинный масштаб катастрофы. Тогда самые упёртые вынуждены были признать ничто на Земле не способно вызвать такой коллапс, это пришло извне.
То есть, связь с другими городами есть? уцепился я за фразу «начала поступать информация».
Есть. Защищённые линии работают, хотя и не везде. Точно знаем, что накрыло Россию и СНГ. У соседей финнов, норвежцев, поляков то же самое. Радиосвязь всю неделю шла с сильными помехами, сегодня первый день, как начала налаживаться. Но работают одни допотопные рации, а их очень немного. Плюс половина радистов морзянку не знают, прошлый век же. А сейчас только «бип-би-бип» и слышно в эфире.
А чего не подготовились-то? Я прогноз за несколько дней до всего этого читал, там прямо один в один всё сбылось.
В интернете читал? хмыкнул летёха. Я тоже могу сказать, что много чего читал в неофициальных источниках. Только хуле сейчас об этом? Что произошло, то произошло, надо дальше думать, что делать.
И как? осторожно спросил я. Есть план по выходу из жопы?
План-то есть, но Как говорится, не поддавайтесь панике и оставайтесь дома.
Понятно, ушёл от ответа. Значит, с планами, на самом деле, не очень. Но информация была нужна, поэтому я решил зайти с другой стороны.
Откуда у вас старичок этот? похлопал я по боку молотящего на холостых оборотах броневика.
С Шестьдесят первого ремзавода, в Стрельне, офицер мотнул головой в сторону Петергофа. Завели вот, что смогли.
Понятно. Сейчас, наверное, только такие и могут ездить: электроники-то ноль, проявил я познания.
Ну, на самом деле есть ещё техника с защитой основных узлов, но её в городе немного, в основном вот такое старьё. Но оно на консервации, быстро не заведёшь. Понимаю, к чему клонишь мол, вояки ничего не делают
Да я не
Знаю я твоё «не», начал заводиться лейтенант. Вы думаете, мы только себя спасаем да начальство? Я, между прочим, дома трое суток не был. А у меня жена, сын малой!
Да ничего я думаю! солгал я, не моргнув глазом, потому что именно так и думал. Просто в армии ездил на таком, вот и спросил. Чё ты на меня-то взъелся?
Ладно, Базылев примирительно протянул ладонь, извини. Задолбался просто немного со всем этим. Командование ещё со своими заебами В общем давай береги себя и семью. Есть семья-то?
Есть, не стал распространяться я о подробностях.
Это хорошо. Да, такой момент, обернулся он уже с брони, с собаками поосторожнее. Тебе не попадались ещё?
Нет, а что такое? на всякий случай вновь соврал я.
Да-а, непонятно. Вроде как бешенство, но Медики говорят клиническая картина не та. В общем, если видишь, что пёс ведёт себя неадекватно, любой, даже вот, лейтенант свёл ладони, оставив между ними сантиметров двадцать, или беги, или вали его. Чем угодно, хоть палкой. Самое главное не дай себя укусить. Вроде как зараза эта человеку передаётся. И он сам становится хуже бешеного пса.
Я вспомнил рассказы о съехавших с катушек, и деда, который откусил нос парню.