А ты тогда кто? спросила я, отпуская жалобно скулящего оборотня.
Тот мигом отскочил от меня, обернулся человеком и принялся растирать пострадавшее ухо ладошкой.
Ухи бо-больно, заикаясь от хныканья, заныл он. Взглядом указал на меня моему ночному любовничку и спросил: Чего она дерётся?! Эта ваша княжна
Я закатила взгляд к небу и мысленно прокляла всех мужчин на планете разом. Им всем в голову только «пожрать» и «поспать» вложили? А больше ничего не влезло?!
Никакая я не княжна!
Убогий пожалел убогую
Литто
Во время прошлого посещения замка я хорошо запомнил планировку и знал, куда идти. Пока волки из стаи моего старшего брата бились с охраной на воротах, я обернулся человеком и без лишнего шума поднялся на нужный этаж.
Впереди раздались шаги, и я ловко спрятался в тень. Мимо бегом пронеслась пара: напыщенный дворянин с тонкими мерзкими усиками и перепуганная девчонка. На нём не хватало нескольких значимых деталей одежды, штанов, к примеру, а девчонка была укутана в мужской камзол на голое тело.
Гадать не приходилось: «барин» заигрался с горничной. Я фыркнул от смеха.
Дворянин вздрогнул и остановился.
Кажется, я что-то слышал, громко шепнул он, придерживая девчонку около себя.
Я затих, по неподвижности сравнившись с каменным изваянием, но мужчина не стал меня искать. Обхватил девчонку за плечи и припустил по коридору ещё быстрее, чем раньше.
Проводил их взглядом и прислушался. Шаги удалялись, а вот шум со двора нарастал. Надо было спешить.
Вмиг добежал до покоев княжны. Дверь распахнута настежь, а внутри никого!
Пёс побери! выругался я.
Да как так-то? Где она гуляет, когда так нужна?!
Предостережение наставника я решил не слушать. Я хотел найти княжну, укусить отмечая власть над ней, и отпраздновать свою победу. Но княжны нигде не было.
Я заглянул под кровать, распахнул обе створки плательного шкафа. Нет княжны. Взревев, принялся крушить всё подряд. Шкаф с грохотом рухнул на пол, в воздух полетели тряпки платья. Хотелось уничтожить не только лишь весь замок, а само воспоминание о княжне, о своей ошибке, о неудаче
Меня остановил громкий звериный рык из глубин замка. Оборотни уже внутри. Я вспомнил план брата. По нему мне следовало сейчас проверять комнаты первого этажа. Я выскочил из покоев и опрометью бросился бежать. По коридору до лестницы, по ней до самого низа.
Обратился волком и, вылетев из-за угла, уткнулся носом в шерстяной бок другого оборотня. Рядом ходили ещё два. Стая рыскала в поисках, чего бы стащить, наша обычная тактика.
Литто, прорычал оборотень, в боку которого я оставил мокрый след. Ты откуда?
Лестницу проверял, солгал я. Послышалось, что там кто-то ходит.
Оборотень кивнул и продолжил свой путь. Я перевёл дух.
Ну, не получилось. Не свезло. Зато об этом никто не узнает. А то, что мой старший брат станет князем и получит обширные земли и благословение отца, так судьба меня с детства плюшками не баловала.
Я младший принц. Мне в управление отец отдал забытый всеми богами клан Северного Ветра. Если бы не его расположение далеко-предалеко на Севере, и не его земли леса да равнины, покрытые вечными снегами, то братья и этот клан подгребли бы под себя. Но он просто был никому не нужен. Да и мне его отдали только для того, чтобы под ногами не путался.
Я выбежал из замка и огляделся. Кругом были одни только оборотни. Замок взяли за считанные мгновения.
Моё внимание привлек шум около главного входа. Там громко разговаривали и смеялись оборотни. Я обернулся человеком так было лучше видно, и подошёл посмотреть, что случилось.
Это была она та самая горничная, что попалась мне на зуб вместо такой необходимой мне княжны. Рыкнул от недовольства собой и пригляделся.
Около горничной сидел на задних лапах Руф. Она держала его за ухо и отчитывала, а грозный воин-оборотень съёжился до размеров дворовой собаки, жалобно скулил и часто-часто бил по брусчатке хвостом, прося пощады.
Ухо отпусти. Больно ему, попросил я, усмехнувшись.
Горничная посмотрела на меня, нахмурилась, и по её следующему вопросу я понял, что она перепутала Руфа со мной.
А ты тогда кто? спросила она у оборотня, но ухо отпустила.
Руф отскочил в сторону, заскулил и яростно затёр ухо. Оборотни вокруг заржали громче.
А ты смелая женщина, княжна! раздался со стороны ворот зычный голос брата. Хорошей мне выйдешь женой! Достойной
Она меченная! громко сказал Руф.
И в этот момент я начал тихонько пятиться к приоткрытым воротам. Сейчас все узнают правду, и мне в этот момент лучше бы оказаться как можно дальше отсюда.
Меченная?! закричал брат.
Раздался звук рвущегося платья и девичий вскрик. Брат проверял метку. А до ворот оставалось всего ничего: с десяток шагов. Если обернуться волком, то в один прыжок преодолею
Ли-итто! на весь двор прогремел окрик брата.
Я застыл на месте и обернулся. Оборотни вокруг расступились, и мы с братом оказались лицом к лицу. Он держал горничную за локоть, а из-под разорванного платья ярким пятном на шее выделялся мой укус. Не знал, что он так «расцветает» со временем.
Да, Бериг? спросил я, изо всех сил стараясь казаться невозмутимым. Хотя бы казаться.
Ты оставил свою метку моей княжне?!
Ну, что сказать Акценты братец расставил правильно. Никак нельзя было ответить на его вопрос односложно.
Пока я раздумывал, как именно мне надлежит ответить, горничная заорала:
Да не княжна я!!! Чего вы все ко мне пристали?
Брат повернулся к Руфу и указал ему на горничную.
Ты где её взял?
В покоях княжны, ответил тот. Сидела в ворохе тряпок и ревела.
Я не ревела! одёрнула его горничная, окидывая оборотня многообещающим взглядом.
Руф поджал хвост и начал пятиться назад.
Но сидела же. Точно сидела. В тряпках. Эти, как их Платья. В покоях княжны сидела.
Брат перевёл взгляд на горничную.
В платьях княжны. В покоях княжны. И не княжна? уточнил он.
Я её горничная, объяснила девчонка и указала на меня. Вот этот знает прекрасно и может подтвердить. Говори! Чего молчишь?
«Хочу и молчу», хотел бы сказать я, но ответить пришлось другое.
Правду она говорит. Она просто горничная.
Брат заметно задумался.
То есть ты пометил горничную? уточнил он, и его бровь саркастически изогнулась. Ответить я не успел. То есть ты выбрал себе в жёны простую служанку?! Простолюдинку?!
Он запрокинул голову вверх и громко захохотал. Стая присоединилась к нему.
В жёны Служанку, пытался выговорить он сквозь приступы смеха. Ну умори-ил!
Брат размахнулся и швырнул горничную в мою сторону. Девчонка, бегом преодолев расстояние между нами, упала мне прямо в руки. Только этого не хватало: стоять с ней в обнимку! Поставил горничную на ноги и отодвинул от себя подальше. Вернее, попытался отодвинуть, но она вцепилась в меня, как в соломинку над пропастью, и всё поправляла спадающее с плеч платье. А кожа под бельём белая-белая, нежная-нежная. Кажется, я до сих пор помнил её вкус на языке.
Ладно. Оставил её. Пусть будет рядом, раз ей так спокойнее. Повернулся к брату. Тот вытирал рукавом лицо. Я ни на грамм не поверил, что это у него от смеха слёзы из глаз брызнули. Скорее желчь.
Ты же сам сказал, Бериг, что из неё выйдет достойная жена. Смелая она потому что
Достойная была бы, будь она княжной! А так убогая человечка. Он замер, прыснул со смеха и во всеуслышание заявил: Два сапога пара: убогий пожалел убогую!
Я не убогий! зарычал я, чувствуя, как шерсть на загривке встаёт дыбом.
На плечо легла тяжёлая рука. Не смотрел, почуял: наставник.
Тихо! сказал он и обратился к Беригу: Оборотни вернулись с поисков. Княжны в замке нет. Она ушла.
Как?!
Возможно, кто-то из слуг помог ей сбежать. Или стража князя.
Брат сделал шаг в нашу сторону и злобно рыкнул горничной: