Может, и узнаете когда-нибудь, чем чёрт не шутит.
Ну ладно, вижу, вы порядочный человек. Удачи вам!
Уже когда я направился к выходу, Зареба бросил мне в спину неожиданное:
А кто вы будете по профессии?
Я остановился, повернулся к нему и сказал:
Я солдат.
Профессиональный? спросил он.
Да, я профи.
Главное, чтобы вы никого не убили.
Постараюсь избежать этого.
Ты безумен, Измайлов, сказала Наташа перед расставанием. Тебе в своё время просто сила небесная помогла ускользнуть от полицейского преследования. И вот ты снова намереваешься испытывать судьбу на территории, полной опасностей.
Я успокаивал её словами, что у меня надёжные документы, что ни в какие передряги не полезу и что, как только выполню последнюю волю Татаринова, сразу вернусь обратно. Что мне надо только сгонять туда и обратно, возможно, это будет вопросом лишь нескольких дней, в худшем случае недель.
Смотри, лето наступило, говорил я, улыбаясь во всё лицо и стараясь выказывать полнейшую безмятежность, погоду по интернету обещают тёплую, благоприятную в районе Ольмаполя, так что впереди просто отдых предвидится, лафа выйдет, а не поездка.
Ты мог бы позвонить Михаилу Болумееву, отвечала жена; лицо её было сумрачным от нескрываемой печали, чтобы он взял бумаги Татаринова и сделал, что в них написано.
Наташа, родная, так нельзя. Филипп Никитич именно меня просил исполнить завещание, и я дал ему слово. Разве можно такое передоверять кому-либо! Вот скажи, как ты поступила бы на моём месте?
Увы, конечно, поехала бы.
Ну вот, а меня склоняешь остаться. Кем бы я был, послушайся тебя! Да ты сама стала бы относиться ко мне с презрением.
Склоняю, потому что мне страшно за тебя, милый.
Не бойся, всё будет хорошо, вот увидишь. Ещё посмеёмся над твоими тревогами.
Возвращайся скорее, сказала она, провожая меня на пороге дома. И помни, Валечка, мысленно я всегда с тобой.
На подъездной дорожке за оградой нашего приусадебного участка меня ожидало такси.
В аэропорт Пирсон? спросил шофёр в ожидании подтверждения.
Да, ответил я, кивнув головой. В Пирсон.
Глава третья. Встреча с Лошкариным
Проездом через Германию я прибыл в Москву, сутки оставался в столице, свыкаясь с российской жизнью, и поездом выехал в Ольмаполь.
Я находился в розыске и как зэк, бежавший из места заключения, и как субъект, подозреваемый в убийстве нескольких человек на мосту через речку Агапку, и, конечно, старался не засвечиваться.
Тогда, возле моста, повторяю, я только отстреливался, была самооборона, но при российском правосудии мои доказательства мало чего могли стоить. Об этом говорили и мой предыдущий жизненный опыт, и судебные приговоры, искалечившие судьбы Вешина и Татаринова и не только их. Тем более что по крайней мере один из убитых был полицейским. В любом случае, попади я в лапы правоохранителей, меня посадили бы за решётку надолго и всерьёз со всевозможными ограничениями жизнедеятельности.
Это был Вячеслав Ерманков. Он открыл по мне огонь из автомата, когда я на легковой машине въехал на мост и мне деваться было некуда. Меня спасли только мгновенная реакция, армейская подготовка к чётким грамотным действиям в условиях смертельной опасности и предыдущий опыт боестолкновений. К полицейскому точнее, к преступнику, прикрывавшемуся казённым мундиром присоединились четверо его сообщников, и они палили по мне уже все вместе.
Резко повернув руль, я сбросил авто с моста в реку, при падении выпрыгнул из кабины и под водой доплыл до прибрежного кустарника. Уже оттуда, выплыв на поверхность, я открыл ответный огонь из двух пистолетов. Собственно, мне просто повезло, что нападавшие промазали, ибо боеприпасов они израсходовали целую роту хватило бы положить, половина моста была усеяна стреляными гильзами.
В Москве я встретился с полковником Дмитрием Ивановичем Лошкариным, командовавшим нашей группой спецназа на Ближнем Востоке, будучи в то время старшим лейтенантом. Позже он вынужден был уйти из армии и возглавил отряд СОБР «Гроза», базировавшийся в Подмосковье. Оба мы были обязаны друг другу жизнью так уж случилось по ходу военных операций в Сирии, и это соединяло нас сильнее кровных уз, не считая семейные, естественно.
Рандеву состоялось близ окраины города в небольшом придорожном кафе «Пилигрим», где не было камер распознавания лиц, что полковник знал наверняка.
Заказали по стакану крепкого чёрного чая с сахаром.
И ради чего ты приехал? спросил он в первую же минуту встречи. Приключения искать, для этого, да? Ты же в первой десятке разыскиваемых.
Я рассказал о завещательной просьбе Татаринова, о бумагах, которые он передал мне, предчувствуя скорый уход свой из мира сего, и необходимости исполнить последнюю волю друга.
Выслушав, Лошкарин подумал немного, шевельнул губами в иронической улыбке и сказал:
Как был ты бесшабашным, сержант мой дорогой, Валька Измайлов, таким и остался.
Грунов теперь моя фамилия, смею напомнить, товарищ полковник; лучше так меня называть в общественных местах. И почему бесшабашный?
Ну да, конечно, Фёдор Грунов. А насчёт бесшабашности, правильнее сказать безрассудности, мог бы и не спрашивать, сам всё понимаешь. Поставить на кон свою жизнь ради завещательных бумаг человека, три года назад убитого! Не каждый отважился бы на такой подвиг. Ладно, от меня помощь нужна какая-то?
Пока нет. Но в случае чего хотел бы рассчитывать на ваше содействие.
Рассчитывай. Случится заварушное что а так и будет, чует моё солдатское сердце, позвони; всегда готов пособить старому боевому товарищу.
Благодарю, Дмитрий Иваныч!
У тебя и намёток действий нет, как мне представляется.
Буду исходить из складывающихся условий.
Мы поговорили про жизнь, среди прочего Лошкарин сказал, что не перестаёт вспоминать наше совместное участие в сирийской войне и бегство от людей Саида Ахмеда, одного из главных противников тамошнего правящего режима.
Нас ведь пятеро было, а их не счесть, и все они опытные, обстрелянные вояки, с задумчивой ухмылкой проговорил полковник, снова погружаясь в воспоминания. Я, раненный в ногу, вот обуза-то был для вас, целых и невредимых! Тогда, на краю, над обрывом, я велел оставить меня, дескать, со мной вам не уйти, и что я вас прикрою. В сущности, я приготовился умереть, но прикрывать отход группы вызвался ты, настоял на этом своими аргументами.
Былое в который раз всплыло передо мной во всех подробностях.
Миновав лес, мы тогда вышли к обрыву над речкой, а дальше простиралась голая полуторакилометровая пойма. Отряд же Саида Ахмеда был совсем рядом, и на этой ровной, без единого укрытия заречной низменности нас расстреляли бы со стопроцентной гарантией, никому не удалось бы уйти.
Командир группы старший лейтенант Лошкарин, оценив критичность ситуации, передал командование мне, в то время старшему сержанту, сам же решил остаться на краю обрыва прикрывать наш отход.
Идите, ребята, сказал старлей, а я задержу Саида.
Однако я выступил против, заявив, что с его серьёзным ранением он и сам в два счёта погибнет, и с нами быстро разделаются.
Нет, сказал я, лучше я останусь, а вы следуйте дальше. И не забывайте, что я снайпер и что возможности мои немалые.
Лошкарин начал возражать, но я, повысив тональность, возгласил, что я теперь командир и приказываю всем немедленно идти дальше. Остальные бойцы поддержали меня молчаливым согласием.
Мои товарищи по оружию начали спускаться краем осыпи с обрыва, перешли речку и двинулись поймой, пересекая её; Лошкарина несли на самодельных носилках. А я до наступления темноты несколько часов держал оборону, отбиваясь от наседавшего противника. В руках у меня была снайперская винтовка «Гюрза» с оптическим прицелом и семнадцать патронов к ней семь из них я израсходовал во время этого боя.