В общем, я точно не знаю, что за бизнес держит Витек, но догадываюсь, что предприятий у него немало. Может, оно и к лучшему. Ведь не исключено, что однажды ночью меня выдернут из теплой постели, поволокут на допрос к следователю, который начнет пытать о делах Витька, садистски направив мне в глаза яркий свет от настольной лампы. А я-то человек мягкосердечный. Наверняка расскажу все, что знаю, и положу голову друга на плаху. Лучше ничего не знать, так спокойнее всем, кроме, конечно, следователя и его лампы. Однако кое-что мне доподлинно известно, а именно адрес главного офиса Витька, где он проводит изрядную часть рабочего времени. Туда-то следующим утром я и направил стопы перед тем, как направить их в музей, на работу.
Молоденькая брюнетка-секретарша, уже вторая у Витька за последние полгода, узнала меня, улыбнулась и милостиво разрешила пройти в кабинет босса. Его логово это среднестатистическая конура среднестатистического мелкобуржуазного шефа, в меру уставленная стандартной офисной мебелью. Стены обшиты белым сайдингом. Их украшают яркие сертификаты и дипломы, которые Витьку каким-то чудом удалось заполучить на свое имя. А может, он их просто где-то купил. Те участки стен, на которые не хватило сертификатов и дипломов, увешаны черно-белыми картинками в позолоченных рамках под стеклом, то ли графика, то ли фотография. Не понимаю ценности такого искусства, громко именуемого современным и прогрессивным. На мой взгляд, это всего-навсего мрачные картинки, на которых нечто непостижимо бледное судорожно пытается вырваться из чего-то непостижимо темного. Другое дело «Три богатыря» Васнецова. Вот где хватает и красок, и смысла.
Но, говорят, такие картинки стоят бешеных денег, а в кабинете торгаша должно присутствовать что-то неприлично дорогое. Картинки, лишенные сюжета, в наше время выглядят неприлично дорого. Хотя век назад их без сожаления выбросили бы на свалку, а автора забили бы камнями. Возможно, наши потомки будут поступать так же, как поступали наши предки. Однако эффект картинки производят, этого у них не отнимешь. Помню, я и сам вздрогнул и ослаб желудком, когда впервые увидел одно из таких творений. И не удивительно, ведь едва войдя в кабинет, узрел, что из стены тянется бледная обнаженная нога. И тут же инстинктивно принял стойку каратиста, подсмотренную в фильмах Брюса Ли. Витек объяснил, что автор специально добивался такого эффекта. Сюжет картинки, сказал он с видом тонкого ценителя высокого искусства, заключается в том, что тощая бледная нога любовницы автора с потаенной целью высовывается из-за черного куба, который непросто разглядеть в общем мраке картины. Наверное, пытается его соблазнить, в смысле, любовница при помощи бледной ноги пытается покорить сердце автора картинки.
Ноги, руки, клювы, кубы, круги и конусы присутствовали в кабинете Витька в изобилии и тянулись к посетителю со всех сторон. С непривычки непосвященного и неподготовленного человека вполне может пробрать дрожь. Возникает ощущение, будто участвуешь в съемках фильма ужасов. Но Витек в такой атмосфере чувствует себя прекрасно. Возможно, даже не замечает, что картинки на нормальную психику действуют угнетающе.
Когда я вошел, он мирно дремал за столом, сидя в уютном кожаном кресле с высокой спинкой и положив ноги на стол. Его глаза скрывали темные очки, вроде тех, что носят герои американских боевиков ну, те хорошие парни, что без суда и следствия сотнями убивают плохих парней. А потом объявляют перепуганному мирному населению, мол, они хорошие парни только потому, что убили плохих парней. И в доказательство украшают грудь шерифскими звездами, снятыми с плохих парней. Мирное население, конечно, им верит. Как не поверить, когда из ствола кольта хорошего парня еще вьется дымок, а в барабане осталась пара неразряженных патронов? Стать плохим парнем не так уж и трудно достаточно не понравиться парню, считающему себя хорошим.
Обычно Витек солнцезащитные очки не носит даже при ярком свете дня, и потому меня охватили подозрения.
Привет, мой друг, привет! возликовал я от порога, узрев воочию парня, которому мне было, что сказать; слова так и рвались наружу, и далеко не все были приятными. Что я вижу темные очки! По какому поводу? У Даши закончились вазы, и она атаковала тебя врукопашную?
Что? Кто? от звука моего голоса, подобного звукам горна, поднимающего войска в атаку, Витек вздрогнул и пришел в себя.
Он опустил ноги на пол, выпрямился в скрипнувшем кресле и взглянул на меня, однако очки даже не подумал снимать. Еще более сильные подозрения овладели мною.
Ах, ты об этом, он понимающе тронул рукой дужку, когда пришел в себя и сообразил, что перед ним находится не фаланга злобных спартанцев, а скромный музейный работник.
Прячешь фингал? предположил я.
Нет, что ты, старик, рассмеялся Витек, но смех прозвучал натужно так смеется в лицо судьбе человек, потерявший выигрышный лотерейный билет. Нет никакого фингала. Да что там, сам посмотри.
Он стянул очки, и моему взору предстали его глаза. То были глаза уставшего человека, не спавшего ночь, испещренные красными жилками. Фингала, однако, не было. Поймав мой вопросительный взгляд, Витек устало махнул рукой, как древний боян, которому осточертело рассказывать одну и ту же былину.
Не выспался. Последствия ночи, полной буйных страстей.
Не ври, спокойно ответил я, вытаскивая козырь из рукава. Меня не проведешь. Я тебя давно знаю.
Ты о чем?
О том, что не было у тебя ночи, полной буйных страстей. После буйных страстей ты выглядишь не так.
Это как же я выгляжу?
Как?! Приходишь ко мне на работу или домой, тут все зависит от дня недели и времени суток, приносишь бутылку виски. Говоришь, что впервые влюбился. Потом начинаешь нести чушь, вроде того, что, наконец, нашел спутницу жизни. Ну и за разговором в одиночку уговариваешь бутылку виски. После чего уходишь в магазин за другой бутылкой и не возвращаешься.
Да?..
Да. А спустя какое-то время приходишь с бутылкой водки и заявляешь, что любовь умерла, а ты разочаровался в женщинах. Рассказываешь о разводе, говоришь, что отдашь этой дряни все, что имеешь, потому что ты благородный человек, выпиваешь водку и уходишь за другой бутылкой. А в следующий раз вновь стучишь в мою дверь бутылкой виски. Такой вот круговорот спиртного и любви в природе. Так что я знаю, когда у тебя есть буйные страсти, а когда их нет.
Хм глубокомысленно промычал он, словно корова, наткнувшаяся на лугу на редкий вид травы и застывшая в раздумье, проглотить ее и забыть или поголодать, но передать траву науке. Ладно, признаюсь. Ночь, действительно, была полна буйных страстей, только это были не те страсти, к которым я привык.
И Витек рассказал душераздирающую историю. Оказывается, накануне во время бурной встречи в номере, где теснится Анютка, нам с Витьком так и не удалось усыпить подозрения Даши. Ей бы сыщиком работать. В машине, по дороге домой, она пришла в себя и поразмыслила немного. Свела концы с концами, что-то у нее не сошлось, и она учинила Витьку такой допрос с пристрастием, что он мгновенно похудел из-за резкого обезвоживания организма и был близок к тому, чтобы седина скоропостижно тронула его виски. Бедняга отбивался, как мог. Но что может поделать такой мужичок, как Витек, с разъяренной фурией, вроде Даши? Ему пришлось, так сказать, пролить масло на бушующие волны, чтобы утихомирить разбушевавшиеся страсти. Иначе до дома он бы не доехал с неповрежденным лицом и не выпитой кровью. Витек практически всегда находит, что сказать в стрессовой ситуации, хотя слова в такие мгновения редко идут от разума. Вот он и ляпнул, что собирается сделать Даше предложение руки и сердца. Мы-то, конечно, знаем, что никакого предложения Даше он делать пока не собирался. Но когда жизнь висит на волоске, скажешь и не такое.