Обстоятельство с прошением к боярину Хоромиру ведьмак мог объяснить только каким-то странным стечением обстоятельств. Отчего-то Вторышко на время очухался от туманящих разум трав и сильно испугался увиденному, вот и состряпал, и отослал это сумбурное послание брату, взывая о помощи. И жёнушка отчего-то не стала ему мешать.
Интересно, почему?
Теперь же, всё было снова под контролем, что ему прямо и показала хозяйка замка. А ты, ведьмак, иди, смотри, ищи, где дозволено. Ты связан законом княжеским и уставом конклава ведьмаков, а я, Агата, никому никаких обязательств не давала. Творю, что хочу. Использование трав и зелий ещё нужно доказать. Засвидетельствовать вредоносное действие должны, как минимум двое.
А его-то этого действия воочую не видно. Так ничего особенного. Ну, пьянствует тиун частенько так с кем не бывает? Нервничает, злится из-за неурядиц и постоянного падежа скота, вот и гасит эту агрессию умная жена, чтобы спокойнее был и на людей не срывался. А что травки использует очень уж подозрительные так не учёная ведьма же! что посоветовали, то и даёт. Пойди, докажи.
Для вызова второго ведьмака нужны более серьёзные причины.
И она прекрасно понимала свою неуязвимость, а значит и не беспокоилась.
Видан сделал, пожалуй, всё, что мог на этот момент. Обошёл всю территорию, осмотрел постройки: амбары, конюшни, казарму и людские. Даже поднялся на сторожевые вышки, прогулялся по стенам ещё раз, но всё впустую.
Попытался пустить поисковик, но невидимый мир был заполнен тёмной энергией, которая отчего-то не пускала его силу, скрывала, искажала пространство, даже, несмотря, на родственность колдовства. Ему, как и всем, очень грамотно отводили глаза.
Не оставалось ничего делать, как выметаться из крепости.
Поэтому он решил, вначале распутать ночное происшествие, тем более что совершенно не сомневался в непосредственной связи всех событий.
Поисковая нить, пущенная от двери, где ведьмак столкнулся с наквасившимся мужичком, повела его вдоль по улице.
Уже через короткое время, Видан прекрасно представлял всё его путешествие, и то, что здесь случилось, словно, видел собственными глазами, словно следил. Вот Грязка идёт под ливнем, быстро, как может, передвигая ноги, постепенно трезвеет и, вдруг, замирает на месте
А потом? Потом поисковая нить растаяла, будто исчез человек посередь дороги. Колдовство было добротно наложено. Но у индрика было особое чутьё, недаром он одной парой ног всегда в нави, а другой в яви.
Чудесный конь фыркнул, мотнул головой и медленно двинулся вперёд. Он то и дело останавливался, но двигался в сторону пойменной луговины.
А Видан рассуждал о том, что же так могло подействовать на Грязко, заставив потерять себя?
Что-то его привлекло, поманило так, что он забыл обо всём. Шарахнулся в сторону. Побежал, как ни странно в сторону обратную своему дому, к которому стремился.
Индрик шёл по следу, брезгливо пофыркивая, что-то его нервировало и злило. Наверное, он видел и чуял значительно больше своего хозяина. И Видан, уже в который раз сожалел, что его верный помощник лишён дара речи.
Петляющая между палисадами нить провела краем господской разделяющей полосы вдоль течения реки, спустилась к излучине, густо заросшей ивняком, туда, где она мелела, постепенно превращаясь в болото. С этой стороны крепости не было жилищ, только изрезанный оврагами берег в узорах протоптанных стадами троп.
Отчаянно каркнул в вышине призрачный ворон, предупреждая об опасности.
На проплешине меж стройных стволов молодого березняка у чёрного ровного, как стол, камня топтался огромный белый волк, кружил, что-то вынюхивал на земле. Возвращался к протоптанной стёжке, ведшей через заросли и обратно к камню, вёл себя, как пёс, который внезапно потерял след.
Это было интересно. Белый волк и сам по себе большая редкость. А уж его поведение, совсем ни в какие рамки не входило, слишком разумное. Оборотень или просто волк-одиночка? О том, что это слуга Велеса думать не хотелось. Прошлая встреча с божеством лично ему не принесла ничего хорошего, лишь тревогу и печаль о будущем. Только и в случайные совпадения ведьмак не верил, скорее в закономерность следующих друг за другом событий.
Видан поторопил своего коня. Но, как бы мягко не ступал индрик, волк всё же насторожился, уловив приближение нежданных гостей. И когда они показались на полянке, заметить удалось, только светлую спину, мелькнувшую среди густой зелени подлеска.
Первой мыслью было догнать беглеца. Возможно, что перед ним был виновник расправы над тиунским стадом.
Открывшаяся во всех подробностях картина заставила отложить выяснение этого до следующего раза, если таковой представится.
Камень-стол был чёрен не по природе своей, а от того, что пропитался кровью, которую не мог уже смыть ни один ливень. Тёмно серый от природы он стал черновато бурым с потёками от обильных подношений.
У этого места был хозяин или хозяйка. Кудесник умело скрывал свою природу. А коли есть чёрный волхв, значит, должен быть и страж.
Видан спешился, пустив индрика рыскать свободно, а сам занялся обследованием находки. Но зверь чувствовал некую тревогу, нервно озирался, старался быть ближе к ведьмаку. И это было настолько необычно в его поведении, что пришлось выпустить немного силы, чтобы оградить себя от неожиданного вторжения.
Здесь было чисто. Никакой сорной травы, только низко выкошенный зелёный ковёр. Очищенная от вездесущих мхов и лишайников, всегда покрывающих камни в сырых местах, длинная плита из известняка с выбитыми бороздками и углублениями для стока крови.
Осознание, что он оказался на старинном капище, было неожиданным открытием. Камень был опосредованным алтарём и малым жертвенником Чернобога. Древним настолько, что значения некоторых рун, которые в изобилии покрывали обтёсанные бока камня, ведьмак не знал.
Нет, он не мог похвастаться тем, что за свой долгий век изучил все письмена не был книжником, больше практиком. Только редко что-либо могло его удивить настолько сильно. Все эти непонятные знаки так хитро вплетались в текст, что высеченное послание полностью теряло смысл, превращаясь в бесполезный набор слов.
Жертвенником пользовались регулярно, достаточно часто, чтобы навести на неприятные мысли и предположения пепельным ворохом прожитых лет закруживших в голове.
Он ещё раз обошёл алтарь. Солнечные лучи уже знатно облизали поверхность, высушили, сделав безликой. Только в самом низу возле земли таилась влага, окрасившая перчатку в сгустки свернувшейся крови.
Видан приблизил пальцы к носу. Металлический запах ударил по нервным окончаниям знакомым сочетанием.
Да, он не ошибся, именно здесь прошлой ночью свершилось убийство. Именно здесь закончил свои дни Грязко. Кровавая треба свободным человеком тёмному властелину.
Грязко пришёл сюда сам, одурманенный каким-то зовом. Ведьмак вспомнил безмятежное выражение лица покойника мужичок до самого конца так и не понял, что с ним собираются сотворить, так и ушёл в блаженном состоянии неведения.
Ведьмак снял бересту с нескольких наиболее массивных стволов и занялся копированием. То, что эта загадка имеет непосредственное отношение ко всему происходящему в округе, он не сомневался.
С тех самых пор, когда люди заключили с конклавом ведьмаков договор на защиту своих земель в лице удельных Князей и Совета волхвов, человеческие жертвы были запрещены. Слишком дорого для всех обошлась последняя война с тёмными силами. Прошло уже больше трёх столетий, но всё ещё, то там, то здесь кто-нибудь, да переходит грань дозволенного.